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即使莎士比亞再可惡、再遲鈍、再令人厭煩，也無法說出“是的”這個詞兒。他舔了舔嘴唇，咳出一兩點火星兒：“好吧，我早就知道結局了……您一定會輸的，老闆。雖然說魯珀特先生可惡，但是您的好心腸已經註定您不能為自己爭取未來。”

“別一副悲憫的口吻，你就不能讓我安靜一會兒嗎？”

“好吧，老闆。”龍寬宏大量地聳聳肩，“其實我更加同情卡爾喀小姐，她恐怕很難再吃到巨喉魚了。”

亨利盯著龍，足足有一分鐘，久得讓龍認為他被施了定形咒語。就在這位助理猶豫著要不要叫醒他的時候，醫生忽然問道：“你說什麼？”

“我說我得給卡爾喀小姐再多弄點兒好吃的，她的尾巴好不了，以後就很難吃到她喜歡的巨喉魚了。”

亨利的藍眼睛直勾勾地看著他的助理，接著狠狠地抓了一把頭髮。這讓龍嚇了一大跳，“別這樣，老闆，”他好心好意地勸他，“這不是您的錯！”

醫生英俊的臉上變換了好幾種顏色，就彷彿是外面的霓虹燈，最終他做了個深呼吸，忽然拍了拍龍的肩膀：“很好……非常好……我的意思是，莎士比亞，你還是有點兒用處的……”

龍不滿地嚷嚷起來：“每天都讓我做飯的人卻用這麼淺薄的方式道謝實在是太沒有禮貌了。”

可是醫生並沒有因此而道歉，他把龍趕出治療室，然後急匆匆地把書都翻出來，一本接著一本開始看。

（5）end

平安夜的前一天又下了雪，就連人魚也開始覺得冷了。米娜·卡爾喀小姐不再有興趣去逛街，老實地呆在屋子裡，這讓總是陪同她的魯珀特先生有了更多的時間來看書。

窗外的倫敦是一片鋪滿了棉花糖的童話世界，連窗稜上都有冰花。美麗的人魚穿著薄薄的絲綢睡衣，把頭靠在玻璃上，好奇地看著外面，莎士比亞走過來遞給她一杯加了檸檬的礦泉水，同時讚歎她就彷彿是安徒生筆下的公主。

“安徒生是誰？”卡爾喀小姐饒有興趣地問。

於是龍只好尷尬地笑著走開了——他總是忘記妖魔們很少和他有同樣的興趣愛好。

“對了，莎士比亞。”魯珀特先生把龍叫過來，問道，“最近怎麼沒有看到亨利了，他老是縮在樓下，連晚餐也在那裡吃。”

“我不知道，先生。”保持著男孩兒外形的龍說，“我完全不知道，他也許在做實驗。”

“哦？難怪他昨天又要了米娜的血液樣本。”

“老闆最近很努力。”莎士比亞實事求是地說，“您給他出了一個超級難題，先生，而且您正愉快地等待他失敗，所以他總有權力保住自己最後的尊嚴吧？”

魯珀特先生摘下眼鏡，驚奇地打量著龍：“看來你和亨利合作得非常愉快啊，莎士比亞，如果我沒聽錯的話，我認為你是在為他說話——或者說，為他抱不平？”

龍挺直胸膛：“先生，我只為正義的那一方說話，這是我的原則。“

“嗯，你只為稍微不那麼討厭的一邊說話。”魯珀特先生笑了笑，然後把手上的《地中海度假指南》放下，“來，莎士比亞，我們到那邊去聊一聊。”

龍看了看旁邊懶洋洋的人魚，於是跟著前任老闆來到了轉角的吧檯。

“好了，現在我要一杯威士忌。”魯珀特先生說。

因為夠不著櫃子，龍變回了原形飛到半空中，然後把酒倒好，放在他面前：“怎麼了，先生？您開始提前慶祝勝利了麼？”

“還是那句話，莎士比亞：治不好卡爾喀小姐，這裡就沒有什麼勝利者。”

“哦，”龍三角形的小腦袋晃了晃，“至少您成功地打消了亨利腦子裡最後一點兒轉行的念頭，這是您的最終目的吧。”

“你讀了那麼多書卻仍然如此淺薄啊，”魯珀特先生轉動著杯子，對龍說，“莎士比亞，你要明白，希望屬於每個人，外力是不能消滅的。”

“所以如果亨利放棄了轉行的念頭，那也是他自己太容易退縮，是吧？先生，這樣做實在是太狡猾了，而且很陰險。不過，為什麼您會在離開了診所之後再回來幹這樣缺德的事情呢？其實您不回來，亨利也幹得好好的啊。”

魯珀特先生對龍充滿了惡意的無禮話一點也不介意，反而讚許地點點頭：“你變得會思考了，莎士比亞，想一想，你當年剛剛成為我的助手時是多麼多麼地幼稚啊。”

“謝謝您三十年的磨練，不過我還是想知道您為什麼要這樣對待自己的兒子？”

魯珀特先生的嘴角勾起了一絲微笑，他還沒有洩露出願意回答的跡象，就聽見客廳那邊傳來了開門的聲音。

“他今天回來得真早，”前任醫生看了看手錶，“居然還沒到六點。這可能是個壞訊息：在聖誕節到來之前，他已經徹底放棄了。”

“或者是個好訊息，聰明的亨利找到了治療的方法。”莎士比亞又頓了頓，“不過，如果他真的接受您的提示用那個該死的‘再生接骨木’，您還會承認他贏了嗎？”

魯珀特先生沒有回答，他喝光了威士忌，把杯子放下，朝客廳走去。龍連忙扇動著翅膀跟在後面。

亨利·格羅威爾帶著幾本書在沙發上坐下，他的臉色有些憔悴，但是眼睛卻依舊發亮，顯得很有精神。他向米娜·卡爾喀小姐問好，人魚不是很活潑地回了禮，那樣子跟前幾天比起來確實顯得萎頓了一些。似乎倫敦的一切都對她失去了吸引力，她現在只想呆在水裡，跟那些一條尾巴的朋友在一塊兒。

“我還以為又要讓莎士比亞把晚餐給你送下樓去呢。”老格羅威爾先生來到兒子面前坐下，“怎麼樣，孩子，卡爾喀小姐已經等不及離開倫敦了，你最好儘快地決定治療方法。”

“是的，亨利。”人魚露出苦惱的表情，“如果再不回去，我就要錯過冬季的巡遊了，這非常嚴重，在我們的種群中相當於錯過了一次升學考試。只要能讓我的尾巴合攏——哪怕暫時合攏，多苦的事情我都接受！”

亨利搓著手，看了看米娜小姐姣美的臉，又看看父親。後者的藍眼睛裡平靜無波，彷彿什麼都沒有，無論是暗示、鼓勵還是嘲笑，都沒有。亨利按著自己的鼻樑，從面前的書堆裡抽出那個病歷本，一頁一頁地翻過，然後他深深地嘆了一口氣：“好吧，卡爾喀小姐，事到如今我也只好坦率地承認：我沒有辦法把一條單尾人魚分開的尾巴合攏。”

米娜·卡爾喀小姐的臉上先露出愕然的神情，隨即不知所措地望向魯珀特先生。前任醫生連忙坐到她身邊，拍拍她的手，又追問道：“真遺憾……亨利，你確定一點辦法也沒有了嗎？”他把重音落在了敏感的字眼兒上。

年輕的醫生搖搖頭，於是人魚和魯珀特先生相互看了一眼，這次他們不約而同地有些失望。撲扇著翅膀的龍在半空中打量著三個人，忽然用前爪衝著亨利劃來劃去——那是他偶然在人類的葬禮上看到穿長袍的人做的動作，憑空畫一個十字的形狀。