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“嗯，睡得很熟。”

“那就好。”

“我說，老夥計，你幹嘛費那麼大力氣折騰這孩子，還讓自己吃力不討好。”

“哦，”男人笑起來，“你還記得我兒子莎士比亞嗎？他在這麼大的時候也是個叛逆的小子，不吃點苦頭是不知道家有多好。”

酒保哈哈大笑起來：“小莎士比亞，是的，是的！我記得他！現在他已經很安穩地在倫敦給一個醫生當助手了吧？”

“沒錯！”班森裂開嘴，“所以啊，對於那小魚來說，明天將是最幸福的一天，對他的父母來說也是。”

——《雪地狂奔》完——

《命中註定的邂逅》

好吧，這是莎士比亞和醫生家族的孽緣開始 = =；；

“好吧，全聽你的，你叫我怎麼做就怎麼做。行了吧？”

威廉·格羅威爾把火把靠插進岩石縫隙裡，然後抱著雙臂坐下來，注視著面前的人——不，面前的龍。

那是一頭龐然大物，雖然只是懶洋洋地趴著，但也有兩個成年人那麼高，細長的脖子上頂著一個三角形的小腦袋，上面堅硬的鱗片是純淨的黑色；前爪小而靈巧，指甲又長又尖利；它的下半身呈現出極為誇張的肥胖形態，腹部腆著，粗壯的尾巴不時動一下，掃落一些岩石屑。威廉聽說過成年的龍背後都會有一對翅膀，但是他沒發現面前的龍有那玩意兒，只是在它側過身子的時候瞥見一對肉瘤狀的東西——很明顯，這是一隻幼年的小龍。

“您太嚴肅了，先生。”龍用一種八九歲男孩兒般的稚嫩嗓音說到，“而且，自暴自棄的態度是完全無助於解決問題的。”

威廉的喉嚨很痛，不想再和它多說一句話。

之前他在這個幽深的巖洞裡已經轉了很久，從肚子裡發出的飢餓的吶喊來推斷，起碼有整整一天了，然後又不得不和這頭龍為了各自的立場爭論得口乾舌燥，現在他只想休息，讓充血的大腦空白一下。

不過眼前的龍很明顯完全不累，它正饒有興趣地噴出一個個火球，照亮這個寬敞的鐘乳石巖洞。火球落在鐘乳石石柱上，會噼裡啪啦地燃燒一段時間，然後逐漸熄滅，於是龍就毫無倦意地繼續這“點蠟燭”的遊戲，並且用熱切的眼神期待地望著威廉。

威廉突然想起他們剛碰見彼此——就是他踩空了重重摔在地上——的時候，龍睜開眼睛，小聲地嘀咕過什麼，現在他明白了，那傢伙說的是：

“太好了，我已經有兩百年沒和別人說過話了。”

事情得從前天傍晚講起。

當市民們熱火朝天地逼著倒黴的國王接受《大憲章》的時候，對政治和經濟都不關心的威廉·格羅威爾帶著他的羊皮口袋，裝滿了食物和水，離開倫敦，鑽進東海岸的一個巖洞裡。

毫無疑問，威廉·格羅威爾是一個魔法師，雖然他勉強裝扮成一個醫生，但骨子裡仍然清楚自己的本職工作。魔法師在英國是一個非常古老的職業，羅馬人來到之前，他們就在大不列顛群島上幹分內的工作，後來莫名其妙地被宣佈為異端和邪魔，才不得不多用一層愚蠢的身份來掩飾。

現在，儘管表面上是一個天天去教堂禱告的好基督徒，但威廉仍然不嫌麻煩、不怕危險地當一個盡職的魔法師，做著他該做的事兒，比如和精靈們進行草藥交易，給受傷的矮人治療，幫和善或者不和善的妖魔看病……所以，他也得到處去採集稀奇古怪的藥材，並且不能引起鄰居們的懷疑——他只會一些極其簡單的護身魔法，抵抗不了士兵的長劍和火刑架上的烈焰。

他很早就聽說過在東海岸，就是靠近多佛爾的地方，有一個幽深的巖洞，從峭壁下爬進去，然後一直往裡走，能採到矮人們從前種植的“老鼠腳”。那是他們培育出來的一種食用蘑菇，可惜後來發現它苦得難以下嚥，只不過對火焰攻擊法術造成的傷口頗有療效，於是就任它們在洞穴裡生長。等矮人們遷徙到地下更深處的時候，“老鼠腳”就蔓延到了上層地面，甚至在一些離人類住所稍近的巖洞中也可以找到了——比如他要進入的這個。

威廉把自己拴在一株粗大的杉樹上，然後小心地爬下懸崖。他背後是多佛爾海峽，波濤的聲音正在嘩啦啦地響著，即將沉沒的夕陽讓最後殘留的光線越過海面，投射在巖壁上，也清晰地照亮了巖洞的入口。威廉不太費力地就到達了目的地，他發現這個洞口並不大，一抬頭就能碰到頂，夕陽剛好讓外面這圈岩石反射出金紅色，就好像一張張開的大嘴正要把渺小的人類給吞下去。

他的心裡閃電般冒出一絲不祥的預感，可是又飛快地縮了回去。於是，年輕的魔法師點燃了隨身攜帶的火把，慢慢地走進巖洞。

這裡面越走就越寬敞，火光把一些蝙蝠提前喚醒，它們一邊抱怨著，一邊撲啦啦地掠過威廉的頭頂，出去找點兒晚餐。地上有不少蝙蝠和鳥類的糞便，不過因為海風長期把清新的空氣灌進來，洞裡味道倒沒那麼難聞。裡邊的路也還好走，沒有凹凸不平的石塊兒，基本上沿著洞口就能順利地前進，唯一比較困擾的就是那些數量過於繁多的支路，它們會突然出現在巖壁上，長得很周正、圓滑，彷彿在說：“來吧，我是唯一正確的選擇。”但是等威廉摸索進去，就會發現自己落入了一個陷阱，盡頭要麼是一堵石壁，要麼就是斷崖，他又不得不重新回到再開始……

於是在經過幾次錯誤的選擇以後，威廉學會了辨認那些岔路上最不起眼兒的小洞，那些最崎嶇、最隱蔽、最狹窄的洞，只要朝裡走，往往會在克服一些小困難以後就能找到很平順的大路，路上還零星地能發現一些“老鼠腳”。

威廉覺得，如果一個天然巖洞都能生得如此狡黠，那麼作為人類的他最近無疑就是個傻瓜——很明顯，威廉可以配置最複雜的魔藥、滿足最挑剔的病人，所以他絕對不傻。唯一的解釋就是：這個巖洞是被人施過法術的，有人不願意外來者走到最裡面去。

意識到這一點後，威廉那顆魔法師的心就開始怦怦地加快跳動，他好像看到了一個上鎖的箱子正等著他撬開。

他更加興沖沖地朝巖洞的深處走去。好在這個巖洞一直都很通風，所以火把始終快樂地燃燒著，那躍動的火苗就好像威廉的好奇心，正期待著看到前方更遠的路。

他順著彎彎曲曲的巖洞又走了大約兩百碼，藉著光似乎看到前面更加平坦的一條向下延伸的路，那裡彷彿出現了有明顯的人工雕鑿痕跡的石階——看來快要到最重要的地方了！

威廉精神一振，加快了腳步，就在他跨過一塊突起的岩石，以為自己接著就要踏上那段階梯的第一級時，腳下卻清晰地傳來了一個碎裂的聲音，然後威廉就像被箭頭射中的大雁一樣，無可挽回地朝地面那個斷裂開的洞口掉了下去。