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天啊，千萬別是個無底深淵呀！

威廉嚇得魂飛魄散，甚至習慣性地叫上帝的名字，儘管他也明白平常不怎麼虔誠，危機時刻那位神靈是不會願意伸出援手的，但求生的本能讓他還是做出了一點兒努力。

好在倒黴的魔法師只是在巖壁上撞擊了幾下，不超過十秒鐘，就“砰”地一聲落在了地上。

雖然是地面有些柔軟的泥土，可威廉還是覺得每根骨頭都在痛，他足足趴了十分鐘才緩過勁來，慢騰騰地撐起了身子。火把已經熄滅了，他在地上摸索了半天也沒找到，只好放棄。額頭、手肘和膝蓋都火辣辣地疼，還粘乎乎的，估計是擦破了皮，值得慶幸的是沒有骨折。他又摸到了旁邊的石壁，比想象中的要光滑許多，就好像加工過一樣。他豎起耳朵聽了一會兒，這地方沒有鐘乳石上滴水的聲音，只是隱約有氣流掠過的聲音，但卻沒有一絲風吹過他的面板。

威廉平復了自己的呼吸，開始找身上的打火石，可惜口袋裡東西也沒有了。他嘆了口氣，無奈地站起來，並且試探性地朝前邁了一步——地面也很平，這一點讓他稍微感覺好點兒。

現在他得想辦法回到原來的路上，從剛才摔下的過程來看，這裡離上邊兒不算太高，而且也有攀爬的地方……

就在倒黴的魔法師思考的時候，前方突然毫無預兆地出現了兩個雞蛋大小的亮點，並且閃爍了兩下。威廉被嚇了一跳，下意識地朝後面退了一步，立刻感覺自己腳下好像踩到了什麼，併發出“咔嚓”的一聲響。

然後那兩個雞蛋大的亮點兒下方突然冒出一簇火苗，準確無誤地噴射出來，落在威廉身前一碼的地方，點燃了原本他找不到的那根熄滅的火把。

威廉突然僵硬了——

藉著火光，他無比清醒地看到面前赫然出現了一頭龍！小腦袋、長脖子、細前爪、大肚皮的龍！

“完蛋了！是龍！”

“噴火的龍！”

“它會咬死我嗎？”

“我一把小刀也沒有！不不！有也沒什麼用！”

“它在看我……它打算先咬我的脖子嗎？噢——不！還是直接把腦袋咬碎吧，死得太慢很疼的！”

“我還沒結婚呢……我原本想給我兒子起名叫‘亞瑟’的，如果是女兒就叫‘索菲’……”

威廉立在原地，連一步也沒移動，那些混亂的念頭如流星一般飛進他的腦海。他一點兒也沒有逃跑的念頭，在龍的注視下，他覺得如果那麼做實在很不明智。

黑龍盯著他看了足足有十分鐘，然後低下頭，用前爪揉揉眼睛，嘀咕了一句，威廉覺得那非常像人的聲音。

“過來！”龍的嘴巴又張了張。

威廉猜想那是它在跟他說話。

“請過來，先生？”龍有禮貌地說，聲音很像個男孩兒。

威廉總算把麻痺的腿腳挪動了一下。

“不必害怕，先生。”龍伸出前爪，交握在一起，露出一副無害的樣子，“我一點兒也不想咬您，我是個素食者。”

威廉哆哆嗦嗦地行了個禮：“您……您好……”

“哦，您好，請問您是誰？”

年輕的魔法師誠實地告知它自己的全名和職業。龍若有所思地用前爪撓了撓下巴，再次打量著威廉，似乎在評估他話裡的真實性。不過它沒有辦法判斷真假，所以很快就厭倦地放下了爪子，噴出火球點亮了周圍的一些石柱。

這下威廉徹底看清楚了他掉入的巖洞：其實這裡不算太寬闊，大約能容納一百人左右，四周是光滑的巖壁，上方有三個小洞，其中一個離他很近，正是他踩空了落下來的地方。一些鐘乳石聳立在地上，還有些從頂上垂落下來。黑龍趴在一大塊空地上，周圍除了一些焦糊糊的殘渣以外什麼也沒有，還有一些黴爛的箱子堆在離它不遠的角落裡。

“抱歉，這裡環境不太好。”龍隨意地攤開前爪，“請坐吧，我的意思是，您隨意，咱們不能站著說話。”

威廉戰戰兢兢地瞅了瞅周圍，然後選擇了一小片乾燥的地面。

看到他順從的態度，龍的嘴巴里噴出了一道滿意的白煙，然後舒服地低下頭，把視線放在和威廉相同的高度上。

“真是太久了，格羅威爾先生，”龍感嘆地說，“您知道嗎，這裡很久都沒人來了，我以為我都要忘記人類的語言了。要認真做好一項工作可真不容易，你得為此犧牲很多樂趣。我佩服為了工作不怕危險的人，那會讓我想到自己。”

威廉不知道龍說這些是什麼意思，他只好努力做出一副“我理解”的表情。

“哦，”龍解釋到，“我的工作就是呆在這個黑漆漆的、寂寞的、陰冷的巖洞裡看守一個老法師的財寶。當然了，您知道，這是我們龍的傳統工作。”

威廉看了看那些黴爛的箱子，裡面露出了一些羊皮紙的殘骸，但是卻沒有任何金幣與寶石的影子，甚至連閃閃發亮的東西都沒有。不過他並沒有說出心中的疑問，他擔心龍會以為自己覬覦那些“財寶”——它說它很忠於職守，不是嗎？

“我、我完全理解您，龍……嗯，龍先生。”威廉結結巴巴地符合它。

“哦，不用擔心，我現在確實還沒名字，您可以這樣稱呼我。”龍揮了揮爪子，“我的父母還沒來得及給我取名字，我就被那卑鄙小人給偷走了。當然他對我還不錯，教了我不少東西，比如人類的語言，可他很快就死了，而且，他分配給我的工作實在是乏味透了。”

“能完成討厭的工作，很了不起。”威廉嘗試著說些龍愛聽的話。

“真高興您明白這一點。”龍變得愉快，“既然我們都能理解對方，那麼現在就說說您需要負起的責任吧。”

“責任？”

“是的，格羅威爾先生，您的出現很意外，但是我歡迎每一位友好的訪客，只要他們不是來偷財寶的。我瞭解您雖然對我和我的僱主沒有惡意，不過您既然損壞了我看守的財寶，那麼就該負起責任來！”

“等一等！”威廉激動地跳起來，“損壞？您在說什麼？我……我可什麼都沒碰啊！”

龍的眉骨處皺了一下，然後抬起前爪，指了指威廉的身後。

年輕的魔法師慢慢轉過頭，看著自己掉落的地方，但那兒什麼沒有。他疑惑地看著龍，後者再次指向那裡。威廉瞪大了眼睛，終於發現了一根折斷的木杖。他拾起木杖，有些不可置信地看著龍。

那個有著男兒嗓音的龍鄭重地點了點頭。

“這……這會是財寶？”威廉拒絕相信。

龍非常同情地說：“我明白您的感受，格羅威爾先生。是的，您覺得應該是金子或者寶石，對嗎？當然了，人類都愛那些亮晶晶的金屬和石頭，為了它們打得頭破血流。不過仍然有少數人類是愛別的東西，比如法師，他們會為了那些奇奇怪怪的魔藥啊、秘技啊忙得不亦樂乎，如痴如醉，他們的價值觀和普通人迥然不同。我的僱主就是這樣，他喜歡鑽研魔法，這一點我欣賞，因為他熱愛自己的工作。他為了成為一個頂尖的魔法師，收集了很多的古卷，然後拼命煉他的魔杖——沒錯，就是你手裡拿著的。想象一下，他在這支魔杖中鑲嵌了獨角獸的骨頭、鳳凰的羽毛、人魚的鱗片，精靈的頭髮，還有一些神奇的東西，再加上銘刻的咒語，終於讓它成為了足以讓梅林都眼饞的寶貝。這位法師死了之後，和我簽訂了契約，要我幫他好好地守著這東西，如果有任何人試圖拿走它，那我就可以——”