第125章 氐人之禍（三）

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就在軍令傳至崇州的同一日，梁朝廷的守將驚訝地發現，一直不動如山的叛軍忽然往後撤出了淮陽道，眾人面面相覷，不知道發生了什麼。

西北青州府。

桓禮正面臨著有史以來最棘手的情況，他站在城樓上，俯瞰著大半化為焦土的外城，正值黃昏時分，火焰在風雪中飄忽，氐人停下攻勢，在城外安營紮寨，曠野上只有幾匹無主的馬在緩緩踱步，神情看起來有幾分茫然，屍體被風雪迅速掩埋掉了，一切顯得空曠、寂靜，令人難以想象上午時那血流漂杵的慘狀。

氐人百萬大軍壓境，實在太出乎桓禮的意料，自鐵牢城失陷的訊息傳來，短短半個月內，對方的軍隊朝著青州府長驅直入，各地的城防軍已經竭盡全力抵抗，但在如此龐然的體量面前，依舊是兵敗如山倒。逃亡計程車兵開始宣傳氐人的不可戰勝，引得後續的兵馬也跟著軍心動搖，一開始的失利最終演變成了全境潰敗，只剩下城防最堅固的青州府還在勉強支撐著戰線。

桓禮已經緊急修書至盛京，但一直沒有訊息傳來，他心中明白，梁朝廷出兵的可能性微渺，且就算出兵，青州恐怕也支撐不到那一刻了。

青州的官員被氐人展現出來的殘暴所震驚，眼見焦土不斷往南蔓延，有人甚至甘冒天下大不韙，提出了投誠，桓禮立即下令處死宣言投降的官員，但失去的軍心卻無法挽回，二十多萬青州士兵深陷驚懼之中，又因為戰場被割裂，與青州府失去了聯絡，最終被不到十萬人的氐人追得四處逃竄，造成了梁朝史上最慘烈的一幕：晉河之役。

無路可逃的青州士兵被氐人攆至晉河，慌亂中想渡江逃往雍州，卻因為冬天河水太冷，最終十多萬人溺死河中，不計其數的人失蹤，那黑暗的三日三夜給青州人留下了永生不能磨滅的印象，一片風聲鶴唳中，戰敗計程車兵與老弱婦孺一起逃往雍州，無論將軍如何聲嘶力竭地呼喊，軍隊都沒有回應，所有士兵都在拼命地往外逃，像是被野獸追逐的山羊，嘴中發出含混的哀鳴聲，衝向那個慘烈的結局。

氐人的騎兵揮舞著戰戟攆在他們的身後，發出咆哮似的笑聲，難以想象的豐碩戰果、南國士兵的不堪一擊、青州官員的投降做派極大地鼓舞了侵略者的野心，他們從沒有想過這一切竟是如此簡單、如此唾手可得，正如他們的先祖木阿蒙第一次跨過賀蘭山時面對那個古老的帝國所做出的感慨，“我以為南國是神仙之國，原來也不過如此。”

三百年了，歷史仍在反覆上演，好像一切都沒有變。

呼喊著“不可自亂陣腳”的將軍被亂軍踐踏得粉身碎骨，副將逃亡了上百里，眼見也即將要喪生在馬蹄下時，一支白羽箭破空而來，將馬背上的氐人瞬間穿喉釘在地上，副官驚恐地回頭看去，黎明時分，洶湧的風雪中，年輕的男人騎馬卻立，桓禮終於帶著青州府的援軍趕到，但留給他的只有一片滿目瘡痍的戰場了。

桓禮環視著遍地的斷肢殘骸，晉河的冰水已被鮮血染紅，漂浮的血色蔓延到天盡頭，氐人的大部隊早已往南前進，留在原地的小股軍馬見到青州府來人，卻毫無畏懼之色，在援軍的追擊下，一群氐人仗著機動的優勢優雅輕快地撤離戰場，青色的龍章軍旗被他們披在肩上，彷彿是一種無聲的嘲弄，也預告著下一次更猛烈的進攻。

面對眼前的屍山血海，桓禮久違的感覺到一股憤怒，渾身鮮血在逆流，層層疊疊衝向腦海。晉河一役後，青州元氣大傷，桓禮救下了為數不多活下來計程車兵與平民，判斷出氐人的下一個目標是青州府後，他迅速回防，然而情況並未有絲毫好轉，氐人的大部隊仍在青州北部肆虐，一路橫衝直撞，短短半個月不到，已經突破青州府外最堅固的三道城防，兵臨城下。

鳴金收兵後，桓禮在城樓上站了很久，忽然他轉身回到城中，他去了一趟王家的故居。

氐人進犯的事已經傳遍西北，謝靈玉近日也聽聞了城中各種不祥的訊息，當門外那道腳步聲響起時，她有一瞬間突然愣住了，甲冑相撞發出熟悉的金屬聲響，她遠遠地望見一道黑色身影穿過風雪而來，縫補著衣服的手停了下來，似乎是一個只做了片刻的夢，她終於看清了對方的面容。

桓禮站在門口，“對不起，青州我守不住了，我即刻派人送你回盛京。”

謝靈玉望著那身沾著血汙的魚鱗鎧甲，眼中的迷霧散去，她慢慢放下手中的衣服，“氐人已打到青州府城外了嗎？”

“是。”桓禮沉默片刻，“我一直在想，若他還在青州，他會如何做決策，想必不會出現今日的情景。”

謝靈玉與桓禮相識多年，這是她第一次聽見桓禮用這樣失魂落魄的語氣說話，她自然知道桓禮說的是誰，“他已經不在了，現在你是青州府都督，青州的百姓都願意相信你。”

作為一州最高軍事長官，無論面臨何種絕境，桓禮在部下面前皆保持了鎮定自若，然而此刻面對謝靈玉，他的聲音卻輕輕顫抖起來，“對不起，我盡力了。無論如何，你必須立即離開，再晚就來不及了。”

謝靈玉道：“城中百姓所說的援軍呢？”

桓禮道：“穩定軍心的計策，不會有援軍了。”

謝靈玉聞聲沒說話。

桓禮道：“我明白你不願離開這兒，我會留在城中盡我的職責，我來替你們守著青州府，有一日是一日，但我希望你能離開，馬車我已經備好了。”

謝靈玉輕聲道：“我還有哪裡可以去呢？”

桓禮忽然沒了聲音，謝靈玉靜靜地望著他。

桓禮已經明白她的意思，卻仍是道：“回盛京吧，路上我儘量替你安排妥當。”

謝靈玉道：“若青州淪陷，氐人南下，梁朝真的還能太平如初嗎？十三州皆是一樣的，留在這兒，跟他所珍視的東西待在一塊，我感到很安心。”她的聲音溫柔平緩，像是母親的雙手般，慢慢撫平人心中的瘡痍，令人逐漸忘了恐懼，“我與王珣沒有孩子，青州是我們唯一的羈絆，如果這就是最終的結局，我會陪著它走到最後一刻。”