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跨過天鳳居，進入鳳台，葛金戈有些神思恍惚。憶起第一次入千凰樓，是為了一顆名為“紅玉”的珍珠。那時他還不是千凰樓紅間閣的閣主，而是九龍寨佔江為王的寨主，吃盡九龍一條江，當時他與人打賭，立誓要得到那顆舉世罕有的紅珍珠。只一時興起，便夜入千凰樓，一入千凰樓，便看到了七公子。

那時秦倦十八歲。

他從未見過這樣的美男子，一見之下，呆了一呆；但立刻便看到了秦倦手上的珍珠——紅珍珠。

那時燈火蒙淡，秦倦以一柄銀勺舀著那顆紅珍珠在燈下細細地瞧，燈火暈黃，珠光流動，人美如玉，斯情斯景，令人幾疑入夢。

便在這時，秦倦用他低柔的語音慢慢地問：“葛金戈？”

葛金戈斗然升起警覺：“你是誰？”

秦倦似是瞧不清那珍珠，把銀勺緩緩向燈火移近，邊用不經心不在意的語調道：“葛金戈，九龍寨寨主，與江北河壩幫作賭，一顆紅玉換一幫。你得了紅玉，吞併河壩幫；不得紅玉，便把九龍寨雙手奉送。”他像在自言自語，又像在背誦，漫不經心地說著，“你好大的豪氣。”

葛金戈有些駭然，這樣病懨懨的一個公子哥，對他竟瞭如指掌，不禁冷哼一聲：“千凰樓偌大名氣，區區一顆紅玉不過九牛一毛，我既已來了，便不會空手回去，莫忘了你們千凰樓的東西，可也不是乾乾淨淨買來的。”

秦倦充耳不聞，依舊細細看那珠，邊低柔地問：“你有兄弟麼？”

葛金戈一呆，豪氣頓生：“自然有，九龍寨二百三十三名兄弟，血脈相通。”

秦倦又低低地問：“你有母親麼？”

葛金戈怒火上揚：“誰沒有母親？誰不是父母生養的？你腦袋有病麼？虧你生得人模人樣——”他突然呆了，定睛看著秦倦，整個人像被抽乾了血。

秦倦依舊一臉漫不經心——漫不經心地把銀勺移到了燭火上，珠本是易碎之物，如何經得起火炙？火光一閃，紅珍珠已發白發黑，千萬價值化為烏有，連石頭都不如了。

在那一剎之間，葛金戈突然想通了許多他從未想過的問題——他自恃武功高強，從未想過會失手，萬一九龍寨這佔江為王之事像今日這般出現意外，那該如何是好？他自以為奪珠之事輕而易舉，不惜以寨作賭，如今事敗，他該如何對兄弟交代？他如此自大輕率，怎能對得起二百三十三名傾信他的兄弟？他算是真的為兄弟著想麼？他真的把他們當兄弟麼？秦倦一問，問得他慚愧得無以自容。他闖蕩江湖，做的是強搶豪奪的勾當，刀頭舔血，這可是人人希望的生活？他有母親，母親孤身一人仍在他出生的小山村裡過活，他沒有一份安穩的生活來奉養母親，他也從未替母親想過，這樣，算是對得起母親麼？秦倦二問，直刺他十多年來連想也未想過的世故，到底要如何做才對兄弟、對母親最好？

就是這樣，七公子三句話，江湖少了九龍寨，千凰樓多了紅間閣。三年來，葛金戈奉養母親，娶了一房媳婦，日子過得和樂融融；而手下一干兄弟花的是安心錢，也人人笑容滿面。這樣簡單的幸福，是以前連想也沒想過的，而這種幸福，卻是七公子給的。

葛金戈永遠感激。

回過神來，他已跨入了鳳居，他知道七公子人在裡面。

室內永遠的藥香嫋嫋，煙氣繚繞，永遠的床幔低垂，他往往看不清七公子的容色，連神色都分辨不出，只聽得到那同樣音調的聲音。

“三閣主麼？”秦倦的聲音向來底氣不足。

“是。”葛金戈定了定神，“今年珍珠行的情形全都不好，但本樓經營尚可，結餘下來十三萬八千兩銀子，其中十萬兩依公子囑託給了本樓下設的永春藥堂以供贈藥之需。五千兩用於裝點門面，還餘三千兩交與總閣。不知公子還有什麼吩咐？”

“你去總閣領一萬兩銀子分與閣下兄弟，作為年資。”秦倦的聲音聽來毫無氣力，“少林覺慧大師要尋一種性冷珍珠合藥，你查查紅間閣裡有沒有，若有，就給他送去。”

“是。”葛金戈知七公子交遊廣闊，這種事甚是尋常。

“還有——”秦倦語音極低，“你閣裡的楊萬封——我要你留意小心。”

葛金戈心頭一凜：“是。”

書硯這時站到了床邊，眉頭深蹙。

“你——”床幔裡話音一頓，微微喘息之聲傳來。

“公子！”書硯一跺腳，“該死！”他狠狠瞪了葛金戈一眼，挑開床幔，扶秦倦坐起來。

葛金戈心頭一涼，驚惶擔憂到了極處，反倒怔在那裡。

只見秦倦右手按著心口，眉頭微蹙，臉色灰白，但神色尚好；他搖頭拒絕書硯遞給他的藥，看了葛金戈一眼，神色之間依舊那般漫不經心：“你回去之後，告訴鐵木閣，近來千凰樓正逢多事之秋，要他為樓中各閣的安全多多留意。”

葛金戈看著他蒼白若死的臉色，忍不住道：“還請公子為千凰樓保重。”

秦倦笑笑。

葛金戈退下，不知怎的，有一種不祥的預感在心頭，總覺得秦倦那笑，笑得很有幾分淒涼的意味。

藤萍——>鎖琴卷——>鎖心奪命

藤萍

鎖心奪命

夜已深。

秦倦還沒有睡，他擁被而坐——坐在黑暗之中。

四下寂靜無聲，一人孤坐，實在是很寂寞淒涼的景象。對他來說，不僅是身境淒涼，心境何嘗不是？他已達到了人生的極境，功成名就，有千凰樓這樣的家業，還有什麼可以求的？寂寞？何止是寂寞那麼簡單；清冷？也清冷得令人無話可說。

“呃——”秦倦按著心口，以一方白帕掩口，不住作嘔，白帕之上沾滿鮮血，看起來驚心可怖。

他以白帕拭盡了嘴邊的血跡，將白帕握成一團，丟入屋角。手勢是那麼熟練，可見得他這樣嘔血不是第一次了，什麼病會令人虛弱成這樣？他從未向任何人說過，沒人知道他的身體不堪成這樣，幾乎到油盡燈枯的地步。他還年輕，但生命之火遊曳如絲，顯然隨時都有可能熄滅。

“你再不吃藥，隨時都可能會死。”黑暗之中，突然有人冷冷地道。聲音從樑上傳來，是個很年輕的少年。

“我不能吃藥，”秦倦拿著另一塊白帕掩口，極力壓抑著胃裡的不適，欲嘔的感覺一直泛上來，一嘔，便又一時半刻止不了，“我再吃那個藥，就永生永世擺脫不了——樓裡大變將起，我不可以留著個把柄任人宰割——”

聽兩人的言語，像是極熟的朋友。

“我也明白，”樑上的少年嘲笑道，“天下盡知七公子為肖肅器重，一夕掌握珍寶無數，卻不知肖老頭的惡毒心眼。他明知你太聰明，生怕他有朝一日製不了你，就餵你吃了十年的鎖心丸，弄壞了你的身體，讓你不能練武。又讓你賴著那個藥，越吃它身體越差，死又死不了；不吃它心痛難忍，嘔血不止。結果肖老頭拍拍屁股去了，你麻煩一輩子，這要是讓人知道了，你可就麻煩大了。”