引子 一份麻煩的課程作業

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“納爾遜女士，”那位警官說道，“你該聯絡律師，而不是聯絡你兒子。”

“嘿，蠢貨警官，喬伊想跟你談談。”

那位警官嘆了口氣，“你說過你想跟律師談談。你應該利用這個時間給律師打電話。”

“蠢貨警官不跟你談。”媽媽對著手機打起嗝來。

“媽媽，告訴他我請求他。”

“喬伊你得——”

“該死的，媽媽，”我輕聲喊道，“告訴他我請求他。”

一陣沉默後，媽媽說：“好。”她把手機拿開，我幾乎聽不見她說話。“喬伊請求你。”

一陣長時間的停頓後，那個警官拿起了手機。

“你好，”我快速而平靜地說道，“警官，發生這一切我十分抱歉，可我有個患自閉症的弟弟。他跟我媽媽住在一起。我需要知道我媽媽今天能否獲得釋放，如果她不能，我得回去照看我弟弟。”

“呃，事情是這樣的。你母親因為酒後駕車被逮捕。”我能聽見我母親在詛咒哀號，“我把她帶到了毛爾縣執法中心做呼吸測醉檢測。在做測試之前，她要求行使給律師打電話的權利，因而她本應利用這個時間聯絡律師，而不是打給你要你來接她出去。”

“我明白了，”我說，“我需要知道她今天能否得到釋放。”

“不能。”那位警官十分簡省地答道，以免我母親聽到等待她的是什麼。我暫且假裝附和。

“她要去戒癮所嗎？”

“是的。”

“多少天？”

“兩到三天。”

“然後她會被釋放？”我問道。

“不。”

我想了一會兒，“從戒癮所去看守所？”

“沒錯，直到她在法庭上露面。”

媽媽聽到“法庭”這個詞便又叫喊起來。由於醉酒與疲憊，她的話語像一座衰朽的索道橋一樣顫顫巍巍。“該死的喬伊……趕過來。你不愛我……你忘恩負義……我是你的母親，喬伊，他們……他們……趕過來。把我弄出去。”

“謝謝，”我對那位警官說道，“非常感謝你的幫助。在應付我媽媽上，祝你好運。”

“也祝你好運。”他說道。

我結束了電話，轉過身看向珍妮特，洛格倫太太看著我，就像我是一個剛剛知道狗會咬人的孩子。“抱歉，”我說，“我母親……她……不太好。我沒辦法去見卡爾——呃，艾弗森先生——今天我得去處理點事情。”

洛格倫太太的目光柔和了下來，她嚴厲的表情轉化為同情。“沒事，”她說，“我會跟艾弗森先生說說。把你的名字和電話留給珍妮特，我會告訴你他是否同意跟你見面。”

“非常感謝。”我說，我在一張紙上寫下了我的資訊，“我可能要把手機關一會兒，如果我沒有接聽，麻煩給我留言讓我知道艾弗森先生是怎麼說的。”

“我會的。”洛格倫太太說。

在離希爾維尤一個街區遠的地方，我駛入一個停車場，用盡全力緊握方向盤然後猛烈地搖晃。“我靠！”我喊道，“靠！靠！靠！為什麼你不能讓我清靜清靜！”我的指節發白，一陣憤怒湧上心頭，我顫抖不已。我深吸了一口氣，等待著喉頭的悸動消退，眼睛重回清明。等我平靜下來後，我打電話給莫莉告訴她我沒辦法去守門。她不高興，但她表示體諒。結束通話電話後，我把手機扔到乘客座上，開啟了往南去接我弟弟的長途奔程。

[1]艾麗西亞·凱斯：美國女歌手、音樂人、演員兼作家，代表作品有You Don't know my Name， No One等。

[2]足球搶斷球：指足球運動員在規則允許的範圍之內，奪取對方所控制的足球。

[3]五英尺十英寸：一英尺約為30.5厘米，一英寸約為2.5厘米，五英尺十英寸約合178厘米。

[4]約翰·迪林傑：20世紀30年代大蕭條時期中，活躍於美國中西部的銀行搶匪和美國黑幫的一員。