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李延定了片刻，慢慢地仰頭。

冷銀色的一柱月光從殘亭的一處缺角里斜射而入，落在他仰起的面上。他的臉蒼白如紙。

“師公，你不願再做我的太傅，我也再不是你的皇太孫了，是嗎？”

他悽然而笑，顫巍巍地發問。

“師公還有裴家之人，你們是我父親最為倚重信任的人。在我父親去後，師公你可以為朝廷大計，忍辱負重，奉如今的皇帝為主，甚至，為令侄求娶了公主，然而，你終究對我是失望了，也和我見外了，往後不願再教導我了，是嗎？”

裴冀緩緩轉身。

“殿下，我相信你若得償所願，你定會竭盡所能，去做一個你能達成的最好的君王。然而，除非是當今聖人願意將皇位交還給你，朝堂平穩過度，否則，你想回長安，必是少不了一場腥風血雨，甚至大動干戈。但是殿下，當今聖人他怎麼可能這麼做？他也絕非你能輕易扳倒之人。故你若得償所願，則這將近二十年來好不容易再次成形的朝堂秩序，必將再次崩壞，甚至比從前還要徹底。”

“殿下，若沒有從前的景升之變，你是可以成為一個治世之君的，但也僅此而已。”

“一旦你用流血的方式奪回長安，哪怕只是流一滴血，天下那許多蟄伏著的野心家們便會聞著血的氣味跳出來，繼而效仿。到時，你是掌控不住局面的。而聖朝，真的已是經不起再一次如景升末那樣的變亂了！”

李延慢慢從地上站了起來。裴冀則繼續說道：

“殿下你方才的質問沒錯。景升太子對我裴家恩遇深厚，裴家人本該知恩圖報，以太子一脈為正統，奉殿下為君上，然而我當年肯做定王之臣，今日竟敢拒殿下美意，不肯再效力於你了。為何？”

“當年變亂，非定王之禍。是他統領兵馬歸攏人心，繼而平下了那一場叛亂。固然後來他的種種所為，叫人齒冷，然而就此事而言，他非罪魁。”

“如今卻不一樣。天下算是平定，四方也得安寧。殿下你身負仇恨，執念不放，也是人之常情，我不能阻止殿下想做什麼，但殿下所為，只是出於一家之私而已。我裴家一向效忠的，卻非一人一君，是朝廷，是天下。”

“百姓以己身脂膏乃至血肉，供奉著天潢貴胄和滿朝紆金佩紫的臣官們，為何？勞心者治人，勞力者治於人罷了！他們期盼能夠得到朝廷的仁政。何為仁政？如孟聖言，先天下之憂，後天下之樂，以百姓之樂而樂。如此而已。”

裴冀望著面前這臉色慘白立得如同一根凝柱的青年，向著他恭敬下拜，莊正叩首。

“時也，勢也。”

“殿下，老臣斗膽懇請殿下，三思而行。”

良久，李延抬袖，拭去面上的一道殘淚，朝地上仍跪拜自己的裴冀還了一禮，面露淡淡笑意，恭敬地說：“有擾師公。李延受教了。”

他說完，邁步下亭離去，身影入了林。

李猛從暗處走了出來，緊緊跟隨。

李延起初只不停地朝前而行，步伐急促。他一直走，月光也透過時疏時密的樹冠落在他的臉上，映出他唇邊那一抹時明時暗，卻始終不曾消失的淡笑，直到走出了林子，將那殘亭遠遠地拋在了身後，他猝然停步，立在了一片斑駁的夜影裡，此時，他的雙唇緊緊閉攏，那一抹笑意才終於完全淡去不見。

他仰了面，閉目。

“誅之。”

片刻之後，他睜眸，平靜地吩咐。

時令轉眼入十月。

初七日的傍晚時分，裴蕭元騎馬出城，來到城北的渭水之畔，沿河尋到一處無人的野岸，下馬。

跟隨他來的青頭趕忙也跳下馬背，取了帶來的香火、酒水等物，抱著左右張望一番，尋了個最靠近水邊的陂地，下去，放好東西，隨即退到一旁。

裴固當年犧牲後，經朝廷多次與西蕃交涉，幾經輾轉，遺體終於得以歸鄉安葬。崔娘子後也與丈夫合葬。

渭水東去，匯入大河，也流過那一片河東的故地。

明日大婚，裴蕭元不可能歸鄉，此刻便來渭水之畔祭親告事。

他在水邊洗手畢，用一塊素巾拭淨雙手，取清香點燃，雙手執香，朝著河東方向，在水邊下跪，默默祝禱過後，行叩拜之禮，完畢，將清香插入香爐，隨即靜待，等到香火燃盡，他將香灰悉數撒入渭水，又酌酒三杯，倒入水中，望著白灰漸漸消散在緩緩湧蕩東去的淥波之中，許久過去，依舊立在水邊，背影一動不動。

秋日的夕陽沉墜在了西山之下，暮鼓之聲隱隱傳來，幾隻被驚動的水鳥飛渡過顏色轉為濃沉的河面，掠入了對岸那一片暗茫茫的荒野深處。

青頭衝著水流方向撲跪下去，也虔誠地拜了幾拜，隨即爬了起來，叫一聲郎君。

“流水能傳信！大將軍和崔娘子很快就能知道這個喜訊了，一定會替郎君感到歡喜的！天也快黑了，郎君還是回吧。白天被他們鬧了這麼久，好不容易脫身，郎君應也乏了，趕緊回去早些休息，養好精神！準備明日去宮中迎親！這可是頭等的大事，萬萬不能耽誤！”

一早起，承平和許多來自京中各衛的子弟們便以慶賀的由頭，將裴蕭元困在酒樓裡，輪番上酒，死活不許他走。看他們的意思，竟是要趁這千載難逢的機會將他徹底灌醉，最好是醉得連明日的迎親都給誤掉，反正看熱鬧不怕事大。是青頭見狀不妙，怕主人萬一真的醉死誤了娶親，跑去叫來了韓克讓，這才將已半醉的人從酒樓裡撈了出來。他胡亂眯了下眼，醒來，便來了這裡。

青頭勸完，見主人果然聽他的，收目，轉身上了岸，心裡歡喜，忙去河邊收拾香爐等物。

此時天色愈發暗蒙，城外的風也大了起來，河邊附近草灘上的亂林裡枝動葉湧，發出陣陣嘩嘩的風過樹梢之聲。

裴蕭元沿著河岸，率先向停在前方的金烏騅走去。忽然他遲疑了下，停了步，手指微微動了一下。

伴著突如其來的異常尖銳的異樣之聲，三支短箭突然從對面的亂林裡同時激射而出，嗖嗖朝他激射而來。

裴蕭元那手此時抬起，剎那便拔出了他懸在蹀躞帶上的從不離身的腰刀，砍斷第一支最先射來的弩箭。接著以極快的速度閃身，避開在後緊跟而至的兩支小箭。

弩箭落空，相繼射在河邊的岩石上，箭頭在石面擊出了兩隻淺坑，飛旋著落地。可見箭勢何等凌厲。

“郎君！等等我——”

青頭此時才剛捧著香爐等物上岸，渾然不覺，完全不知方才發生了什麼，抬腳興沖沖地朝裴蕭元衝來。

第一撥那三支連弩小箭才過去，緊跟著，第二波短箭又呼嘯著，從林中的同一位置射出。

“趴下！”裴蕭元轉面朝青頭大喝一聲。

然而遲了，這小廝已衝到近前，突然看到正朝此方向射來的弩箭，驚呆，手一抖，香爐砸在了地上，人卻定在原地，一時失去反應。