第七章

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鮑爾丁的邀約在最不可能到來的時候到來了，那時候我已經能熟練操作上百種菜餚，每週接待一名群友，這已經是我能承受的極限，大家都讚賞我以後能夠達到和鮑爾丁一樣的水平，或者乾脆自建一個群得了。口碑就是個神奇的東西，一件好事哪怕只發生過一次，也能在眾人的心中重複千萬次。現在，至少我比鮑爾丁接待網友的頻率更高，我那粗鄙的老式房間並沒有影響他們的胃口，他們反而更加欽佩於在這種環境下成長起來的崇高美食情懷，髒汙且混亂的小區，使得我的故事也沾上了傳奇的色彩。

他依然用的是之前我聽說過數百次的苛刻邀請方式，先是要求我開啟攝像頭，他那邊卻沒有開，只有一片黑乎乎的背景，然後他要求我展示一點資料，我隨手拿起一本雜誌，那上面的目錄頁，副總編一欄上寫著我的名字，那本雜誌既不是財經類，也不是社會類，更不是美食類的，對於我的身份他完全可以放心。時間定在晚上八點，這一點他考慮得很周到，照顧到了大多數通勤族的需求。

這突如其來的邀請讓我夜難成寐，和呂曉薇吻別之後，我開始快速瀏覽我的美食書籍，看了一陣之後又覺得這荒唐可笑，好像我真的得和他來一場高階的美食對話似的，那些並非出自我本能的見解和靈感，很有可能在他那裡就是一個一捅就破的笑話，我茫然放下了那本書籍，尤其是一個老頭子寫的更讓我感覺幼稚，一種極其惡俗不思進取的討好而油膩的面孔，總能在他的每一個字句裡出現，他應該還算一個真正的美食家，但他根本捨不得把真正的食道傳遞給我們，否則他就沒法混下去了。在這一點上，鮑爾丁遠超他的境界。

廚房裡的每一寸檯面，每一個餐具，都被呂曉薇收拾得光滑如鏡，那堆扭曲的下水管還是裸露在櫥櫃的側面，通往牆壁的更深處，更黑暗處，下面的瓷磚有的還是嶄新的，有的卻像被煤氣瓶之類的砸碎了。冬季已經徹底降臨，暖氣總是能迅速吸乾房間裡的所有水分，那扇總是抽筋似的排風扇，總在不經意間把其他地方的油煙味帶進來，我找了塊硬紙板，徹底卡死了它，心裡暗暗地預料到，來自鮑爾丁的邀約，會將我的某個隱秘的念頭徹底結束。也許在將來的生活中，他的出現會成為我的一個轉折點，就像蝴蝶效應那樣，他的某一個啟發也許將引起我生活的巨大改變，以前這樣的事情發生過，將來也不會結束。

我掃視房間，實在沒有什麼可以再收拾的了，呂曉薇越來越細緻地對待我家裡的一切，比起李小芹時代的凌亂來說完全是兩種感覺。李小芹，這個曾讓我無法安寧的女人，此時越發像一個漂浮在半空不可見的標點，她永遠不可能落下，只會越來越細小地消失在無垠的虛空中。

我開啟陽臺上的窗戶，從上方的曬衣杆中取出明天要穿的衣服，它們現在都乾硬得像從鹽池裡刨出來的那樣。然後，我坐在床上，點燃了一支香菸，過度乾燥的煙霧使得口腔發出麻痛之感，然後整個大腦也隨著陷入混沌境地，我只能又掐滅菸頭，掀開被子躺在床上，進入臨睡前的意識模糊。李小芹，鮑爾丁，廚房，那些折騰得讓我滿背汗水的魚類、肋排、塊莖、醬料，全部都胡亂地攪拌在一起，理不出個頭緒了，唯有身體的本能，在茁壯地成長起來，被窩裡空空如也，唯有抱緊了事，枕頭的縫隙間，或許留有她一年前留下的氣味。一股溫暖的力量將我拖入深處，似乎即將處於大海的底部，我本能地掙扎，企圖按掉檯燈的開關。

身體卻有些吃力，我的左手似乎要碰到那個開關很艱難，身體沉重得不同尋常，藉著昏黃的燈光，我努力揉揉眼睛，卻發現她已經坐在了我的床沿，身體緊緊壓在了被子上。

我知道那個夢境又回來了，此刻她楚楚動人，伸手可及，眼睛裡映著淡黃色的火光，她離我如此之近，我們僅隔了幾層織物的距離，如同夜晚將她奉獻於我。

“對不起啊，我迷路了，我只能先回這裡。”她選擇了這個我最無力的時刻，肯定是知道我不會像上次那樣粗暴。前一次的遭遇，已經讓我確定了她一定有個悲慘不堪的遭遇，我不再有將她視為異類的殘忍。

“你在這裡吧，沒有關係，我已經習慣了。”她聽完這句話，好像有的事情已經釋然，不管她在哪裡，她都是一個需要保護和同情的心靈而已，白晝的所見有點過於殘酷，她說：“謝謝，謝謝，你不知道，我是多麼地捨不得你……”然後，她的身體失去了最後的猶豫，緩緩向我倒下。她靠近我的耳邊，低聲地呢喃著：“你救不回我的身體了，但你救回了我的心。”

這句話徹底震顫了我，那種已經鬆弛的固執，現在都像風化的雕像般紛紛倒塌，我伸出手來環繞著她的背部，那裡有著和我雙手同樣的恰到好處的溫度，她更深、更用力地向我塌陷下來，用嘴唇和臉頰，埋向我肩胛和頸部之間，然後緩緩向上移動。

我閉上眼睛，忽明忽暗的黑暗次第傳來，溫潤的水分遍佈在眼眶，我終於沉入大海的底部，當和她接觸的那一剎那，這個夢境再度變得栩栩如生。

所有的風暴，都在遙不可及的高處，我們失去了重量，在妖嬈的海藻舞蹈之間，在長滿植被的珊瑚和礁石之間，我們的肌肉、骨骼、毛髮都在彼此碰撞、黏合。透過那光滑的緞裙，我感覺到她肌膚的溫潤，柔和的線條讓我逐漸陷入夢境的最深處。

她像一條長了華麗側線的魚，在不停息的翻滾、遊動中掙扎，然後分裂成更多的、更光滑的小魚，直到它們構成一個巨大的不停遊動的魚群，在我的四處摩挲、輕觸。然後有更強烈的光透進了海水，這光線使得魚群重新吸引在一起，再次成為一條滑溜、充滿力量的大魚。

她喘著氣：“我一直在夢想著你，我一直在夢想著這張床。”

是的，我那個隱秘的慾望何嘗不是如此，就在今夜，就在這個再也無法去反抗什麼的夢境裡，我睜開眼睛，一陣又一陣滾滾的熱浪無盡地襲來，這沒有責任的快樂，這沒有根源的森林秘境，已經在過去的日子裡悄然生長了多久。她的臉貼在我的胸口，已經成為在萬噸海水重壓之下，徹底失去了骨骼的軟體動物，她開始低聲地抽泣著，暢快又哀傷，似乎此地就是這世界唯一安全的地方，我變得異常地清醒：你得到了多久？那礁石之上生長的苔蘚，存在了多久？

她發出這個夢境最後的低語：別離開我，別離開我……然後，我徹底陷入沒有記憶也沒有明天的睡眠，她再次蜷縮排我的懷抱，如同寄居蟹進入一個仍有著旺盛生命的海螺。

我是被陽臺上一陣奇怪的撲通聲驚醒的，她早已消失不見，我不能確認她是否真的來過，已經是早晨七點了，摸了摸疼痛僵硬的額頭之後，我確定今天我將有一大堆事情需要做，我得寫幾天評論稿，然後還有王宏那令人頭疼的長篇人物敘事需要修改，然後還有晚上的事情。

現在，陽臺上的奇怪撲通聲猶如近在耳邊，那個聲響不停地在移動，似乎有什麼小動物在掙扎，總不是在一個地方做努力。我爬了起來，僅穿著內衣開啟了陽臺門——那是一隻麻雀，天啊，我昨晚收完衣服忘記關窗戶了，它以為這裡可以取暖，現在它身上沾滿了灰塵，在一堆舊編織袋、水桶、拖布和旅行箱之間奮力掙扎，翅膀無力地撲動著。我在一處有點漏水的排水管角落裡握住了它，它的翅膀沾上了一些汙水，當我抓住它那瑟縮的溫暖的羽毛之後，感覺到一個極為細小又頑強的心臟，發出持續強烈的跳動。它在我的手心裡，眼神露出更為驚懼的惶恐。

我把手伸向那個沒有關攏的窗戶，猶豫了一陣，然後鬆開了手。

它下墜了兩米，期間一直在奮力扇動翅膀，身體的重量卻在拉著它持續下沉，似乎潮溼的翅膀沒有力氣了。就在它要接近地面的瞬間，越來越激烈的扇動讓它找到了平衡，然後，低低的，幾乎是遲緩的，它飛起來了。它飛過無數緊閉的窗戶，和糾纏成團的電話線、照明線，一直飛向陽光還沒有照透的、黯淡的灰色天空。

這是它的時刻，在城市沒有徹底甦醒之前飛走。

整個白天，我都處在一種非常棒的高效狀態，所有的文字工作，都被我處理得條理清晰，嚴謹又不失文采。六點下班的時候，我並不急著走，黃昏來臨之後，外面的氣溫會急劇下降，我完全有充分的時間坐地鐵趕到他那裡。

我和這個男人命中註定相遇，彼此間有一種神秘的本能在互相吸引，我敢肯定，他觀察我已經很久了，我觀察他也同樣如此，此刻我拋棄了其他任何雜念，只想著今晚能否惺惺相惜。

那個傳說中的21樓，好像我已經來過幾十次那樣熟悉，不需要任何引導，只是打出非出不可的一張牌，電梯空無一人，下班的高潮已經過去，沒有什麼生意能讓人再次走進這裡，所有的人都想在下午六點之後逃離這裡。

他就坐在那裡，穿一身寶藍色的西裝，在一個足有兩百平方米的大廳裡，他坐在那個中心，四周空無一物，既沒有傢俱，也沒有任何裝飾品，連鮮花和植物都沒有，只是一片的白色，白色的啞光牆壁，像糊上了一層宣紙那樣，沉默地環繞著。

中心只有一張小小而且低矮的日式餐桌，似乎是用核桃木做的，四周顯得過於空曠孤寂。但我馬上看到了這種設計的合理之處，食物只能處在那個中心點上，也是餐桌的中心點上，四周沒有任何的東西可以讓人分神，唯有在此空曠之地，味覺才能向核心聚攏。除了頂上的燈籠，一種純粹淡紅色的長條形燈籠，沿著天花板的中心，成矩形懸掛著。

你唯有專心就餐，否則在這樣的空曠中無事可做。唯一的視覺釋放點，是在和門對著的牆壁上，開了一扇有三米多長，但只有半米來高的窗戶，顯然，這不是大樓的本身設計，而是他封閉了其他的窗戶，那扇窗戶現在只有藍色的天幕，連任何燈光都不能反射在上面。

他淡淡地對我微笑，那種笑容徹底從網路中走了出來，如此自然和熟悉，就像已經端詳了我很久一樣自然。沒有握手和多餘的客套，他看見了我眼神裡一閃而過的疑惑，說：“你坐在這裡，那扇窗戶白天的時候剛好對著西山，風景裡只有山，其他的什麼都看不見。”

我明白了：“謝謝你的邀請，其實我已經等了不少時間。”

他擺弄著手上的一雙黑色筷子：“你很聰明，你有自己的方法等下去，你沒有在那裡徒然浪費時間。”

我有點自慚：“到了你這裡，我才知道自己的手藝有多醜陋。”

這並不高明，且提前到來的恭維也讓他笑了，好像這已經確定了我的態度。“沒關係，當年我也像你一樣胡亂做菜。”

然後他站了起來，走到牆壁邊上，開啟了一扇小門，那個門我進來的時候根本沒有發現，因為那也是純白色的，然後他用木盤端著兩個玻璃器皿走了出來，那扇門裡面應該是備餐室。

玻璃器皿裡面盛著的是一塊幹筍和一根芥蘭製作的清湯，很清澈，能夠看見桌子的底部的紋絡，裡面並非全無油脂，因為上面還漂浮著一種淡淡的渾濁，這是我久已熟悉的風格，棕黃色和翠綠色兩相對應，令人忍不住馬上就去腦海裡搜尋一個詩句。

他說：“不用聯想，它會自己開啟你的大腦。”

我們開始啜飲湯汁，那味道依然無法言傳，有著太濃烈的草地新鮮味，我努力想分辨，幹筍醇厚的野性和芥蘭的辛味好像都被一種鮮味不費力地征服了，但那種鮮味太淡了，很難確定它的存在。我只得說：“你的原料一定很了不起。”