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“這是為什麼？”

“因為萊菲布勒是這份報紙最大的股東，而他的侄子是報社的董事。”

呂西安感到自己的太陽穴跳了跳，他本以為有了伊倫伯格家的鉅額資金支援，這場競選會是一場唾手可得的勝利，如今看起來事情並不如他所想。

“您有什麼辦法嗎？”他捏了捏自己的鼻樑，讓自己保持清醒。

蒂貝爾先生看了看呂西安臉上的表情。

“事情到了這個地步，我想您必須果斷請求阿爾方斯少爺的幫助了。”

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“事情到了這個地步，我想您必須果斷請求阿爾方斯少爺的幫助了。”

呂西安微微眯了眯眼睛，他本人並不希望在競選的過程當中過於依賴阿爾方斯的幫助。如果他整個競選當中遇到的所有麻煩都要靠著伊倫伯格家的黃金來消弭，那麼恐怕他即便進了議會，也只剩下做這對父子的提線木偶這一條路了，而那顯然是沒有太大的前途的。

“我並不想事事都麻煩伊倫伯格先生。”呂西安說道，“我已經承蒙他們的許多照顧，如果什麼事情都找他們來為我解決，那未免就顯得有些貪得無厭了。”

“可如果您不當機立斷，事情就來不及了。”蒂貝爾先生不依不饒，“選舉就像打仗一樣，最重要的就是時機，該做決定的時候就要當機立斷。如果格魯希當年當機立斷去滑鐵盧增援拿破崙，我們現在恐怕還在喊‘皇帝萬歲’呢！”

“再說了，我想伊倫伯格先生寧可您去煩擾他，也不希望他在您的身上做的這些投資徹底地打了水漂。我為他青睞的候選人操辦了很多次選舉，他對您算是十分慷慨的了，阿爾方斯少爺也對您頗為欣賞。可如果您輸了這一次，下次若是您還要競選，他們就未必會表現的同樣慷慨了。”

呂西安依舊遲疑，蒂貝爾的話讓他有些不舒服的感覺，他的競選經理在這件事情上未免表現的太過熱心了，而且話裡話外總有些拿金主壓他的意思。難道伊倫伯格父子察覺到了他呂西安打的如意算盤，想要把他的獨立傾向扼殺在萌芽當中嗎？這不是沒有可能的。

當然，蒂貝爾先生很可能只是在為呂西安的利益考慮，只是有些心急罷了。但即便蒂貝爾先生是為他著想，呂西安也不想不經一番嘗試就舉手投降。

“您指的是哪種型別的幫助呢？”呂西安反問道，“我們的報紙在這裡賣不出去，本地的人都只看《布盧瓦信使報》，難道我要請伊倫伯格先生把這份報紙買下來？”

“也不是不可以。”蒂貝爾先生聳聳肩，“這種地方性報紙，買下來也不過是三四十萬法郎的價格。”

呂西安瞪大了眼睛，“可萊菲布勒不會賣的，他知道這份報紙對他的重要性。”

“如果他快破產了，那麼恐怕就不得不賣了。”蒂貝爾先生絲毫不掩飾自己的輕蔑，“萊菲布勒或許在外省算是個人物，但他的那點錢在巴黎，甚至不足以讓他進入任何一個有名望的人的客廳。這些小暴發戶們都應該去巴黎住上幾個月，這樣他們就能明白自己是處在什麼樣的地位了。對於阿爾方斯少爺來說，要整垮這個小銀行家是輕而易舉的事情。”

“這未免……有些太過分了吧。”呂西安渾身抖了一下，“雖然他是我的競選對手，可也不至於到要把人家整破產的地步……”

“如果萊菲布勒有機會把您整破產，您覺得他會猶豫哪怕片刻嗎？”蒂貝爾頗不以為然，“您還是趁早拋棄掉您這些過剩的同情心吧，這對您沒什麼好處。”

呂西安低下頭思考了片刻，“我知道您是一片好意，但我還是不想現在就去尋求別人的幫助……如果我連萊菲布勒給我製造的這些小麻煩都不能解決，那麼即便我進了議會，恐怕也是被人玩弄於股掌之間的命運。”

“既然您這麼說的話。”蒂貝爾看上去並沒有被說服，但也不再堅持了，這讓呂西安對他的戒心放鬆了不少——至少他服從自己的命令。

馬車穿過城區那些中世紀修建的狹窄街道，一路沿著坡道行駛到快到盧瓦爾河邊的地方，在一座房子的橡木大門前停下。

當呂西安準備動身返回布盧瓦的時候，他本打算購買或者租下一座體面的房子，然而蒂貝爾先生卻建議他在家傳的老宅落腳。外省人總對巴黎人懷著一種摻雜著羨慕和不信任的複雜感情，他們羨慕巴黎人的時尚和風雅，卻對這些誇誇其談的大都市來客抱著本能的警惕。 如何在這兩個身份之間保持平衡，可能將是決定呂西安能否勝選的關鍵因素。

自然，在投票的時候，布盧瓦人也願意投票給自己熟悉的本地人，而呂西安雖然出生在本地，可如今身上已經不可避免地打上了巴黎人的印記，而像當年他還沒有前往巴黎時候一樣住在祖宅裡，可以讓這印記消退不少。巴羅瓦家的老宅子又住進了人，還有什麼能更好地提醒布盧瓦城的好市民們，年輕的呂西安·巴羅瓦雖然搬去了巴黎，可依然還是他們當中的一員呢？

“那麼我就派人去取消晚上的宴會了。”當他們走下馬車時，蒂貝爾先生說道。

“這樣好嗎？取消會顯得我們輸掉了一局。”呂西安有些不滿。

“總比我們舉行了宴會，卻沒有賓客到場好。”蒂貝爾先生嘆了口氣，“那樣我們就會成為全城的笑柄，萊菲布勒一定不會放過這個機會的，恐怕您就會以另一種方式登上《布盧瓦信使報》了。”

呂西安有些猶豫，他停下腳步，站在原處，絞盡腦汁地思索著擺脫困境的方法。

“啊，是呂西安！”在他們的左邊傳來一個熱情的聲音。

兩個人轉頭朝著聲音發出來的那個方向看去，一個微胖的中年女人正笑意盈盈地從隔壁的大門裡走出來。她看上去四十來歲，鬢角微微染上了白色，就像她家裡院子裡每年五月份在黝黑的樹枝上盛開的雪白的梨花一般。

“下午好，聖勒米夫人。”呂西安朝著自己的鄰居微微鞠躬致禮，聖勒米家在隔壁定居的時間幾乎和巴羅瓦家一樣長，聖勒米先生子承父業，做了藥劑師，在布盧瓦經營著祖傳的藥房，呂西安小時候生病時，服用的就是聖勒米藥房的夥計調配的咳嗽藥水。

“我正好碰到了您。”聖勒米夫人走到呂西安面前，親熱地拉起他的手，“我的一個侄子從布列塔尼寄來了一些梨子，雖說不是什麼稀罕的東西，但在這個季節也是很少見的，正好吃個新鮮。我給鄰居們都送去了一些，您不在家，我就給了您的僕人。剛才我正好看到您的馬車，就想著出來打個招呼，順便和您說一聲。”

“真是太感謝您了。”呂西安連忙道謝。

“這沒什麼，一點小心意而已。”聖勒米夫人朝著蒂貝爾先生也打了個招呼，“那麼我就先回去了，也該是準備晚餐的時候了。”