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“很高興認識你們。”呂西安和他們握手，“我希望您腿上的傷勢不嚴重吧？”

“目前還不能走路，但是醫生說休息一個月就會好。”佩裡隆先生的臉因為疼痛而有些蒼白，但語氣還是輕鬆的，顯然是由於得到了自己將會痊癒的訊息而大感放鬆。

“那麼我就祝您早日康復。”呂西安一邊說，一邊又握了握佩裡隆太太的手，隨即走向下一張病床。

等到呂西安走到船長所在的病床前時，氣氛就凝重了許多。

“他已經昏迷好幾天了。”安吉莉卡修女沉重地看著那個躺在床上不省人事的男人，他的頭上纏著一塊紗布，臉上的胡茬因為長久沒有修剪而顯得雜亂。

呂西安看向那個坐在床邊的女人，她看上去就像是一座石頭的雕像一般一動不動，只有那紅色的眼圈說明她不久前剛剛哭過。

“我很遺憾，夫人，祝您的丈夫早日康復。”他向那位夫人說道，隨即又補充道，“如果我能為您做什麼的話，請儘管開口吧。”

然而那位夫人卻像根本沒聽見一般毫無反應，就像她的生命力也隨著她丈夫的神智一同流失了。

呂西安只得接著朝下一張病床走去，躺在那張床上的是那一位已經患上了肺炎的會計，他躺在床上，大睜著眼睛，然而那眼睛裡卻毫無神采，令呂西安不由得懷疑對方有沒有看到他的到來。

“這是雷尼埃先生，如您所見，他得了肺炎，我們的醫生正在盡力救治他。”安吉莉卡修女介紹道。

就像是在回應修女的話一般，床上的雷尼埃先生突然爆發出一陣劇烈的嗆咳，那消瘦的雙頰顫抖著，渾身上下都因為咳嗽而劇烈地痙攣起來，他的手緊緊地抓著床單，連指甲都彎曲了，在床單上留下一點點紅色的痕跡。他咳嗽的是那樣劇烈，以至於呂西安感到似乎下一瞬間，他的一塊肺部組織就要從喉嚨裡被咳出來。

伴隨著咳嗽聲的，是床邊雷尼埃夫人那壓抑著的哭聲，她一直在啜泣著，似乎已經預料到了自己即將守寡，那哭聲並不算大，但聽上去卻極其哀婉，令呂西安不覺遍體生涼。

他像是被拋進了冰水裡一樣，眼前的醫院病房消失了，取而代之的是母親去世時的臥室，那些人正把她的遺體收殮進棺木當中，而他身後傳來的就是這樣的哭聲……他已經記不清那是誰發出的哭聲了。

呂西安用力掐著自己的手心，過去的記憶構成的濃霧在疼痛的刺激下終於散了開去，他的眼前又出現了那位用手捂著臉哭泣的女人。

床上的咳嗽聲停止了，雷尼埃先生昏迷了過去。

“看到您的丈夫這樣我感到很遺憾。”呂西安聽到自己的聲音有些沙啞，“我祝願他早日康復。”

雷尼埃夫人放下捂著臉的雙手，呂西安看到了一張沾滿了淚水的蠟黃色臉龐。

“他好不了了，先生……”她抽噎著說道，“醫生已經告訴了我……恐怕就是這幾天了。”

呂西安轉頭看向安吉莉卡修女，修女嘆了口氣，點點頭。

他想說些什麼來安慰雷尼埃夫人，可卻一時間想不到合適的詞彙。

“我很遺憾，但命運無常，我只能請您儘量保重身體，同時不要放棄希望。”他聽到自己的聲音像風乾了幾年的鹹魚一樣乾巴巴的，“如果有什麼需要我做的請您儘管開口。”

“這不是什麼命運！”雷尼埃夫人劇烈地搖著頭，“我的丈夫不是命中該死，而是死於某個人的貪婪，而這個人竟然沒有勇氣來和這些被他毀掉的人見上一面，真是個懦夫！”

她說著，朝地上吐了一口唾沫，安吉莉卡修女看起來有些不高興，但也不敢開口阻攔。

“您說的這個人是誰呢？”呂西安內心裡已經有了答案，但他還是裝出一副驚訝的語氣問道。

“就是雅克·萊菲布勒這個老雜種！”雷尼埃夫人唸叨這個名字時候臉上的表情是那樣猙獰，讓呂西安不由得認為，如果萊菲布勒先生此刻在場，她一定會用自己的長指甲給他撓個滿臉花。

呂西安和杜蘭德很快地交換了一下眼神，兩個人都在對方的眼裡看到了喜色，今天的這場活動沒有白來，而且恐怕還有意外收穫。

“您指的是什麼呢？”呂西安掏出自己的手絹，遞給雷尼埃夫人。

雷尼埃夫人露出感激的神色，她接過手絹，擦了擦臉上的淚水。

“萊菲布勒每次總是要求給船上裝上儘可能多的酒桶，”她抽噎著說道，“每次都比上一次裝載的更多，這艘船就像是一隻笨重的公牛一樣，很難操縱……而且他拖著不願意讓船去檢修，因為他不願意錯過英國的幾筆大單子，一定要在那之前交貨，即便這艘船的舵機幾年之前就出了毛病，他也不願意更換……這場事故全是因為這個吝嗇鬼！”

“真是太令人憤慨了!”杜蘭德先生做出一副義憤填膺的樣子大聲說道，他的聲音在拱頂和地板之間迴盪著，“我早就知道雅克·萊菲布勒是個唯利是圖的無恥小人，可我卻沒有料到他竟然一點廉恥之心也沒有了。”

屋裡的其他傷員並沒有人接他的話，但他們的臉色也變得非常難看，尤其是船長的太太和那個被截肢的裝卸工的家人，他們臉上的悲傷已經被憤怒所取代了。

呂西安彎下腰，面對著抽泣著的雷尼埃夫人，“如果您的丈夫不幸去世了……那您有什麼打算嗎？”

“我也不知道……”雷尼埃夫人似乎被呂西安說中了痛處，她看上去更傷心了，“我還有個九歲的兒子，我的丈夫是我們家唯一的收入來源，上帝呀，我該怎麼辦？萊菲布勒連撫卹金和醫藥費都不願意付，他的律師只願意多給我們發我丈夫三個月的工資……三個月的工資就要換一條命……”

她說不出話來了，呂西安貼心地伸出胳膊，讓她靠在上面哭泣。

突然旁邊傳來一聲閃光燈的爆響，呂西安驚愕地轉過頭來，發現那個攝影師正在舉著冒著白煙的閃光燈。

“很好的照片，男爵先生。”那位攝影師說道，他身邊的記者則顯得有些尷尬，看來他也意識到了這張照片的宣傳效果，而上頭關於這條報道的態度讓他左右為難。

“我也這麼想。”杜蘭德先生走上前來，“我覺得這張照片應當登在明天的報紙上，您說對不對？”

“我想應當會的。”那位記者勉強地點點頭。

呂西安並沒有理會這一場鬧劇，他站在原處，任憑雷尼埃夫人的眼淚打溼自己的袖子。

當雷尼埃夫人終於控制住自己時，他再次遞上了自己的手帕，“您的境遇我感同身受，夫人，我的父親在我很小的時候就在戰爭中捐軀了，我的母親和您一樣成了寡婦，還有一個年幼的孩子要撫養，而她還有一份政府發放的撫卹金，您比她要更加困難……我不能讓您和您的孩子衣食無著，我想要幫助你們。”