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博西埃探員走上前來，伸出兩根手指探了探拉薩爾先生脖子上的動脈。

“他只是昏過去了而已，”博西埃探員幾下解開了拉薩爾先生的領帶，又一把扯開襯衫的領口，他的語氣裡有著毫不掩飾的鄙夷，“您剛才的那些話把他嚇昏了。”

呂西安翻了個白眼，“真是個可悲的傢伙，萊菲布勒夫人應當看看他這副可悲的樣子。”

“您這裡有嗅鹽嗎？”呂西安不耐煩地朝昂吉安神父問道，“若是沒有的話就給他澆一桶涼水，我可沒有時間在這裡等著他醒來。”

昂吉安神父連忙小跑出去，過了片刻，他拿著一個小小的金瓶子回來。

他在拉薩爾先生面前半蹲下來，擰開了嗅鹽的瓶蓋，將嗅鹽瓶湊到拉薩爾先生的鼻尖下方。

死魚一樣的新聞記者在椅子上翻滾了幾下，劇烈地咳嗽了起來。

“你們……是你們串通好的，這是個陷阱！”他大聲喊叫著，眼裡的血紅色不但沒有消退，反倒更加濃烈了。

“您說的一點沒錯。”呂西安贊同地點頭，“這的確是個陷阱。不過既然您已經掉進來了，就沒必要再說這些沒意義的話了。”

“我要去警察局！”拉薩爾先生掙扎著站起身來，卻被眼疾手快的博西埃探員一把按回了椅子上。

“我要控告你們！”他在椅子上掙扎著，然而這個癮君子的反抗在旁人看來卻是如此的可笑，博西埃探員用一隻手就壓的他動彈不得。

“您如果要控告的話，就向這兩位先生講吧。”呂西安用手分別點了點兩位探員，“他們並不是稅務稽查官，而是巴黎來的內政部探員。”

博西埃探員放開拉薩爾先生，從自己兜裡掏出內政部長簽發的證件。

“如果您願意的話，他們立即就能以法律的名義逮捕您。”呂西安補充道。

這最後的一擊徹底將拉薩爾先生打垮了，剛才燃起的那一點鬥志像風中的殘燭一樣，轉瞬之間就熄滅了，他再次癱軟在了椅子上。

“看來您冷靜下來了，”呂西安走到拉薩爾先生面前，居高臨下地看著頹喪的新聞記者，“我想您不願意被逮捕，也不願意被當成是在牌局上耍詐的小人，那麼我們就來談一談條件吧。”

“您想要什麼？”拉薩爾先生聲音嘶啞地問道。

“您和萊菲布勒家走的那麼近，一定知道一些不為人知的秘辛吧。”呂西安說道，“比方說，關於萊菲布勒發家時候的事情，您知道多少？”

“那是很久以前的事情了。”記者含糊不清地回答道，“那時候我恐怕還在上中學。”

“那我就具體一點來問，戰爭期間，萊菲布勒和普魯士人的交易，您知道多少？”呂西安用手指輕輕點了點自己放欠條的地方，“我建議您仔細地想一想。”

“這我確實聽說過，但是夫人也不會和我講這些事情。”記者無奈地嘆了口氣，“不過我倒是的確聽她抱怨過一個老太太，似乎叫拉莫特夫人，好像她的許多財產在戰爭時期被普魯士人掠走了，而萊菲布勒和杜蘭德兩家是幫助普魯士人銷贓的中間人，因此她一直試圖起訴萊菲布勒。”

“夫人是把這件事當做一個笑話講的，”拉薩爾先生大口喘著氣，“萊菲布勒運用自己的影響力，在本地的法院把這件事情壓了下來，她如果還要上訴，就只能去巴黎的最高法院，可那算上律師費又是一筆大的支出，她負擔不起。”

呂西安記下了這個名字。

“您開了一個好頭，”他讚許地拍了拍記者的肩膀，“您還有什麼東西能和我分享的嗎？如果您的資訊足夠有價值，那麼不但這張欠條可以一筆勾銷，我還會給您一筆款子，讓您能夠滿足自己的小小愛好。”

聽到呂西安談錢，拉薩爾先生的眼睛裡又露出了貪婪之色。

“有件事情您或許有興趣知道，萊菲布勒銀行近些日子的經營狀況不太好，他連吃了幾筆壞賬，鐵路公司的執照也快要到期，他在巴黎花了大錢活動，但是目前還沒有得到準信。這些事情只是現在還沒有人知道罷了，因此這場選舉他必須要贏，否則恐怕就壓不住這些事情了。”拉薩爾先生見自己已經走投無路，索性就破罐破摔了。

呂西安看了看阿爾方斯，他似乎對這個訊息也有些感興趣，想來伊倫伯格家也不會放過將自己的生意擴充套件到布盧瓦城來的機會。

“您是個識時務的人。”呂西安說道，“我希望我們的合作繼續下去。”

“您以後照常出入萊菲布勒夫人的客廳，但您注意到了什麼有趣的事情，都要記得來和我分享，明白嗎？我會讓我的競選經理蒂貝爾先生和您聯絡。”

“那麼您能借我些錢嗎？”拉薩爾先生突然抬起頭來，“我保證按照您的要求去做。”

呂西安因為對方的無恥，一時間有些愣住了。

過了片刻，他指了指桌上的籌碼，“這些籌碼在城裡的賭場就可以兌付，總共是四千法郎，您拿去吧。”

拉薩爾先生喜形於色，他一把將桌上的籌碼收攏在一起，而後將它們全部塞進了自己的口袋裡。

他朝著呂西安點點頭，彎著腰跑出了客廳，那姿勢活像一隻吃飽了的碩鼠。

“這可比我想象的容易。”呂西安聽到阿爾方斯說道。

呂西安走到房間一角的酒櫃前，從櫃子裡拿出一瓶萊菲布勒家的酒莊出產的紅酒，給每個人都倒了一杯，“感謝大家的配合。”

兩位探員喝了杯子裡的酒，向呂西安和神父告辭。

呂西安將他們送出門去，在門廊裡，他趁著邊上無人，向博西埃探員問道：“從您的經驗來看，這位記者先生還能活多久？”

博西埃探員估算了一下，“他如今一天抽管，兩年之後就要抽八九管，按照這個速度，用不了十年，他就沒命了……不過這也是他自己的選擇。”

呂西安聳了聳肩，“上帝保佑。”

他和兩位探員分別握了握手，隨即那兩人就消失在了漆黑的夜色當中。

謀劃

經過了這一晚的風波，呂西安絲毫不懷疑拉薩爾先生已經在精神上徹底垮掉了，他不得不滿足呂西安向他提出的所有要求，而他為呂西安做的越多，自己陷的也就越深。

鑑於他本人不便直接出面，呂西安將與拉薩爾先生聯絡的工作交給了自己的競選經理蒂貝爾，蒂貝爾之前曾經經手過多次選舉，對如何處理這類灰色的事宜頗有心得，絕對不會讓人順藤摸瓜地找到呂西安身上。

在收服拉薩爾先生的第二天，呂西安就馬不停蹄地投入到下一項工作當中：之前他在探訪醫院的時候，曾經向媒體和公眾宣佈要舉辦一次募捐活動，以幫助在之前的那次沉船事故當中傷亡的不幸人和他們的家屬。這訊息如今已經在城裡流傳開來，呂西安打算趁熱度還在，趁熱打鐵地舉辦這場活動，以起到最好的宣傳效果。