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議員們開始騷動起來，反對戈布萊總理的議員們紛紛揮舞著手裡的議程表，從總理所在的講臺方向看去，這些人幾乎遍佈了整個議會大廳，他們高喊著要給預算案投反對票，或是要求組織對內閣的不信任投票——總之就是要讓他下臺才行。

“肅靜，肅靜！”議長從自己的座位上站起來，他用力敲著自己的錘子，“德弗爾閣下，請您注意您的態度和言辭，這樣的言辭和您作為共和國最高立法機構一員的身份是不相稱的。”

“然而，德弗爾閣下所說的並非沒有道理，”就在這時，議長話鋒一轉，“如果內閣本身已經無法被本屆議會所信任，那麼議會當然無法透過這樣一個內閣所提出的預算案，因此總理閣下需要回答尊敬的德弗爾議員閣下所提出的這個問題。”

總理用力捏緊了講臺的邊緣，如果湊近了看，可以看到他手指薄薄的面板下面那白森森的指節，他深吸了一口氣，試圖讓自己平靜下來。

當他終於冷靜下來之後，他拿起放在他面前的那杯水，喝了一口，清涼的水順著食道流過他的嗓子，總理感到自己又恢復了些氣力。

“既然議長閣下認為我有義務解釋，那麼我就提醒一下來自馬賽的議員閣下，請他關注昨天關於內閣的改組所釋出的政府公報，裡面說的很清楚——布朗熱將軍的去職是由於他和本屆內閣對於未來的願景存在根本性的差異，這種差異已經到了影響日常內閣工作的態度。因此解除布朗熱將軍的陸軍部長一職是必要的舉措，我們也祝他在新的崗位上一切順利。”總理知道自己的回答聽上去十分沒有底氣，但他除了將政府公報上的文字乾巴巴地重複一遍以外，也沒有什麼更好的辦法了。

果不其然，這個回答在下方的議員席位上引發了一陣噓聲和哄笑聲，還伴隨著一些粗魯的咒罵，當然這些不符合議員身份的言辭都被臺上的書記員自動過濾掉了。

“下面請來自昂古萊姆的眾議員菲利普·勒魯埃先生提問！”議長的錘子再次響起，他這次敲的更賣力了，簡直就像中世紀圍城時候撞擊城堡大門的攻城錘。

“我想要請總理解釋一下，他解除布朗熱將軍職務的決定是否和將軍前段時間演講的內容有關，”菲利普·勒魯埃是個駝背的小老頭，一雙眼睛又紅又腫，總理不禁懷疑他是否得了紅眼病，“以及他是否認為，內閣成員也和其他的公民一樣，有表達自己意見的權利？”

“我想請這位議員設身處地來思考一下，如果他有一天成為了總理——雖然這恐怕不太可能——他是否會任用公然和內閣現行政策唱反調的內閣成員？”戈布萊總理在空中揮舞著自己的拳頭，“布朗熱將軍當然有權利發表自己的看法，但如果他的看法和內閣不一致，那麼他也就不應該繼續留在這個內閣裡了。”

“難道總理閣下不認為自己的所作所為，完全是獨裁者的做派嗎？”

“如果我是個獨裁者的話，我也就不需要浪費時間在這裡回答你們這些愚蠢的問題了，該死的！”這話一說出口總理就後悔了，但木已成舟，他也只能硬著頭皮，瞪圓自己的眼睛，朝臺下怒目而視，如同一條試圖嚇退捕食者的河豚魚。

“肅靜，請總理閣下注意自己的言辭。”議長的聲音再次響起，他的嗓子已經有點沙啞了，“請圖盧茲的夏爾·德·謝瓦利埃先生提問。”

“請問總理如何評價布朗熱將軍作為陸軍部長的生涯？他是否認為布朗熱將軍良好地履行了自己的職責？”德·謝瓦利埃先生的聲音低沉而柔和，就像他家裡酒莊出產的白蘭地酒一樣醇厚，他提的問題並不尖銳，然而稍不留神就會墜入陷阱——若是總理為了儘快擺脫這個提問而承認布朗熱將軍盡到了自己的義務，那麼他又如何證明自己解除將軍職務的決定完全是出於公心呢？

這些該死的貴族，都是一群陰冷的毒蛇，總理心想，當他們從自己的洞穴爬出來時，就是要給你一口的時候了。

“布朗熱將軍的問題不是做的太少，而是做的太多了，他的確是個優秀的陸軍部長——在他決定把外交部長的工作也攬過來之前！”

總理勉強躲過了這個問題，但他知道自己正在失血，他看著第一排那個衝著他高喊“懦夫！”的男人，這人的五官都因為過於激動而變形了。戈布萊總理認出來，這是“保衛祖國聯盟”的一位成員，這個黨派的宗旨就是要向德國復仇——這並不是“保衛祖國”，而是要讓祖國跳崖自殺。

布朗熱將軍在內閣會議上張牙舞爪，可他自己非常清楚，法蘭西無法戰勝德意志帝國，至少在目前如此。法國的人口只有德國的一半多，這也就意味著總動員之後的兵力恐怕都達不到德國的三分之二，這還沒有計算裝備和工業上的巨大差距。明知道這樣的事實，卻不顧祖國的安危，為了自己的野心來搞這種危險的政治投機，這是多麼不負責任的行為！

戈布萊總理想要將這些話講出來，然而他最終還是沒有開口——人如何和潮流相抗衡呢？外面有幾百萬人將布朗熱將軍當作偶像，如果他今天說了這番話，那麼他的政治前途就永遠結束了，那些暴徒們甚至會往他家裡扔燃燒瓶……不，沒有這個必要，他的內閣或許撐不到明天，但二次甚至三次組閣的總理可不少，他做了一屆總理，已經進入了這個圈子，那麼以後也少不了東山再起的機會，沒必要就此魚死網破。

“請布盧瓦城的議員，呂西安·巴羅瓦先生提問。”議長的聲音打斷了戈布萊總理的思緒，他順著眾人的目光朝議員席位上看去，看到一個年輕人在後排的座椅上站了起來，由於議會的座椅是一排比一排高的佈置著，總理感到那個年輕人正居高臨下地俯視著他，這種感覺令他有些不快，他並不習慣被這樣年輕的人俯視。

他看上去可真年輕啊，比我的兒子還要年輕。總理在記憶裡搜尋了一下，這位呂西安·巴羅瓦似乎是這一屆剛剛當選的新議員，他之前曾經在社交場上見過，但除了對方有一張漂亮的臉以外，總理對這個人一無所知。呂西安·巴羅瓦看上去有些緊張，或許是沒有料到議長會這麼快叫他的名字？這倒是意外之喜，或許他也準備不足？

戈布萊總理挺直身子，準備迎接對方的問題。

……

“請問總理閣下目前是否已經有了接任陸軍部長的人選？”從呂西安的角度，可以看到戈布萊總理日漸稀疏的頭頂。無論是誰，在設計這座大廳時，恐怕都沒有料到這樣的座椅佈置會給臺上講話的人帶來多大的壓力。那被眾人所注視的演講臺，和法庭當中的被告席也沒什麼區別。

戈布萊總理清了清自己的喉嚨，呂西安注意到他剛才繃緊的身體又放鬆了下來，他一定認為這是個輕鬆的問題，“我向布盧瓦的議員閣下保證，內閣一貫將國家安全視為第一要務，一定會按照客觀公正的標準確定新一任陸軍部長的人選。”