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呂西安頗為心動，阿爾方斯的提議像一根羽毛一樣撩撥著他的心臟，讓他的心癢癢的，“您有證據嗎？”

“到時候都會有的。”阿爾方斯泰然自若，“您放寬心就好。”

這時，門外的人群爆發出一陣騷動，他們一邊喊叫，一邊互相推擠著，有些人的屁股已經被擠的緊貼在了貴賓室的落地玻璃上，玻璃和窗框的連線處發出不祥的吱嘎聲。

“看來我們的將軍來了。”德·拉羅舍爾伯爵的語調平淡，毫無一絲情緒的波動。

果然，布朗熱將軍在一群警察的包圍之下，穿過洶湧的人潮，這一圈人像是風暴當中的一葉扁舟，朝著貴賓室的方向飄蕩而來。

警察們把將軍推進了貴賓室的大門，自己則在門口阻擋住試圖跟隨將軍進來的支持者們，貴賓室裡的侍者們連忙將窗前的窗簾都拉了起來，以免屋裡的布朗熱將軍引發更大的騷動。

將軍的衣服有些亂，他肩章上的流蘇被扯了下來，衣服的袖子也被熱情的支持者們抓破了一條長長的口子，但他絲毫不以為忤，反倒是如沐春風。他的胸脯往前挺起，臉上掛著得意洋洋的神氣，用睥睨的眼神看向屋裡等待著他的三位盟友，那樣子如同剛從厄爾巴島回國復辟的拿破崙，正在嘲笑那些不認為他能重返法蘭西的舊部。

“三位先生，你們看到了沒有？”他指了指已經被窗簾擋住的窗外，“這就是法蘭西人民的聲音，他們不希望我離開巴黎，他們希望我留在這裡。”

“我們聽的很清楚，將軍閣下。”德·拉羅舍爾伯爵向前跨了一步，代表三個人回答道，“但能決定您去留的不是外面的這些人，而是總理。”

“魯維埃總理一定也聽到了人民的呼聲，我聽說上萬人正在總理府前請願，要他重新任命我為陸軍部長。”將軍滿懷希望，“他必須考慮人民的聲音。”

“恕我直言，將軍。”德·拉羅舍爾伯爵依舊禮貌，但呂西安做了他半年的秘書，已經看得出來他正在失去耐心，“讓魯維埃成為總理的並不是人民，而是國民議會的三百多名議員——而這些人普遍不怎麼喜歡您。魯維埃已經作出決定不讓您加入他的內閣，如果他現在請您回去，那麼就意味著他向您屈膝投降，這樣他的內閣也就到了頭了。”

將軍像是被當頭澆了一盆涼水，他瞪著眼瞧著伯爵，手臂抱在胸前，頗有些氣急敗壞。人對某件事抱著巨大的希望，卻被其他人無情指出現實的時候，是有很大的機率會惱羞成怒的，連教養最好的貴族在這種時候都未必能剋制住自己的感情，就更不必說出身行伍的布朗熱將軍了。

“照您這麼說，我非得去克萊蒙費朗不可啦？”將軍的臉因為氣急敗壞而有些發白，像是有人拿著粉撲給他撲上了一層白粉，“我如今風頭正盛，卻要跑去那個窮鄉僻壤，過不了幾個月，巴黎人就會把我忘記的！到那時候我可就永遠也回不來了。”

“您會回到巴黎的。”呂西安安慰他，“拿破崙當年不就回來了嗎？而且是作為征服埃及的英雄回來的。”

“他去的是埃及，我去的是克萊蒙費朗！那裡有什麼可征服的，偷獵者還是走私犯？”

“拿破崙皇帝那時候可沒有電報。”阿爾方斯開口說道，“即便您在克萊蒙費朗，我們也會在報紙上時刻登載您的動向，我向您擔保，您不但不會被遺忘，反倒會成為全國關注的焦點。”

“您是說塞納省那個選舉吧，德·於澤斯公爵夫人和我說了相關的安排。”將軍的語氣放平了些，“您確定多數人會在選票上面寫我的名字嗎？如果只有幾千人這樣做，那麼我會被當成笑話的。”

“您不會被當作笑話，恰恰相反，您會拿到絕對優勢的支援。”阿爾方斯好像在安慰一個哭鬧的孩子，“我們已經做好了安排，等到選舉的結果塵埃落定，您就發表一個公告，說自己感謝塞納省人民的信任，但您作為軍人的義務使得您無法接受他們的熱情云云，剩下的東西我報社的編輯會幫您操作的。”

將軍的眼神從阿爾方斯身上挪到德·拉羅舍爾伯爵身上，又挪到了呂西安身上，他長嘆了一口氣，“看來我沒有別的選擇，只能去克萊蒙費朗了？”

“這是以退為進，將軍。”呂西安說道，“您希望被公眾看作是一個蒙受了內閣不公平待遇，卻依舊為法蘭西盡責任的愛國者——一個這樣的人在這個時候就會去克萊蒙費朗，如果您留在巴黎，會被批判為偽君子的。”

“可是我現在根本走不了。”將軍再一次指了指外面，“所有的火車都已經停運了。”

“我們給您在調車場準備了一部火車頭，它會將您送到默倫，您可以在那裡上火車。”阿爾方斯說道。

“好吧，看來我沒什麼選擇。”將軍勉強答應了這個計劃，他的語氣裡滿是苦澀，“我能回來的，對吧？”

“我向您擔保，您坐著火車頭離開巴黎，而當您回來的時候，會乘坐為您準備的專列。”阿爾方斯鼓勵地拍了拍布朗熱將軍胳膊上被扯破的地方，“您走之前最好先去換上一身便裝。”

一個侍者帶著布朗熱將軍去了後廚，十分鐘之後，他穿著一身火車司爐的制服再次回到了貴賓廳裡。將軍的新衣服上沾滿了煤灰，還散發著明顯的汗臭味，呂西安不由得懷疑阿爾方斯是不是故意找來這身衣服的。

阿爾方斯上下掃視了一番將軍的打扮，“很不錯，您現在從後門出去，有人會在那裡接應您。”

將軍點點頭，竭力讓自己顯得莊重，但穿著這一身衣服，讓他的所有努力都只是令這副場景變得更加滑稽。

他和每個人都握了握手，消失在通向廚房的門裡。

德·拉羅舍爾伯爵掏出手絹，擦了擦手，將手絹隨手扔在桌子上。

“黑格爾有一句名言：一切偉大的歷史事件和人物，可以說都會出現兩次；第一次是作為悲劇出現，第二次則是作為笑劇出現。”伯爵的臉上帶著若有若無的譏諷和鄙夷，“如果拿破崙的命運是一出悲劇，那麼他的侄子拿破崙三世的命運則是一出笑劇。”

“如果黑格爾還活著，我倒是真想要請教他一下，如果同樣的戲碼上演第三次，那麼這出戏究竟會是悲劇，喜劇，還是一出鬧劇呢？”

海外市場

隨著布朗熱將軍的離去，議會迎來了夏季的休會期，平日裡喧囂的巴黎也變得平靜了不少。

今年的夏天是十幾年來氣象記錄上最熱的一個夏天，整個七月中旬，從早上到午夜空中都沒有一絲風，整座城市像一座巨大的土耳其浴室，所有其中的居民都有些喘不過氣來。空氣中瀰漫著若有還無的垃圾腐爛的臭味，令臨街居住的居民在這樣的天氣裡也不得不緊閉門窗，否則他們的房間就要遭到臭氣和蚊蠅的侵襲。

自從天氣變熱之後，呂西安大多數時間都呆在家裡，議會如今已經休會，他沒有必須出門的事物，除了去拜訪了一次陸軍的軍需總監，並給他送上五十張面值一千法郎的鈔票以外，他基本上不怎麼出門。比起去年夏天他屈居的那間小公寓，如今的居所要富麗堂皇的多。屋裡的每一個房間都放著大缸的冰塊，每隔幾個小時，僕人就來把還冒著冷氣的大塊冰添在缸裡，讓房間裡始終保持著適宜的溫度。