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那時許多人都沒有想到，威爾遜先生竟如同被刺殺那天早上的凱撒一般，對自己將要在國民議會里面臨的情況一無所知。此公雖有個議員的頭銜，但從未試圖在政治上謀求什麼影響力，這個頭銜不過是一個用來撐門面的工具罷了，因此他也並不像議會里的同僚們那樣有經常讀報的習慣。

威爾遜先生前一天晚上是在他情婦的家裡度過的，他的情婦是內政部一個公務員的妻子，長得十分貌美，她和她的丈夫一起住在裡沃利街一座三層房子的頂層上。那位丈夫熱情地歡迎威爾遜先生成為他們家庭的一員，甚至允許妻子的情夫帶著自己的狐朋狗友一起來自家尋歡作樂，而作為回報，他如願以償的拿到了自己一直覬覦的科長的職位，而且據說很有可能當上一個實權部門的處長，正如同那句諺語所說的那樣——有失必有得。

於是在酒精和菸草的作用下，威爾遜先生昨晚一直鬧到凌晨四點，而今天早上他起床的時候，已經是中午時分了。他在那位公務員的房子裡吃過午飯，那間房子就像大多數中產階級的居所那樣，裝飾成一派冒充奢華的排場，可是要細細觀察，就能發現主人試圖掩藏住的那股寒酸之氣。

午飯後，議員閣下又和情婦溫存了一會，才乘車去議會，而當他到達波旁宮時，會議已經開始半個小時了，因此他也就沒有機會看到這一天的《今日法蘭西報》。

威爾遜先生並沒有注意到眾人冷淡和打量的目光，他不住地打著哈欠，眼睛因為缺乏睡眠而持續地往外流著眼淚，眼皮也因為他總是揉眼睛而發紅。他長得很高，卻很瘦，如同有人用力拉著他的四肢，將他像麵糰一樣拉長了，一個這種形象的人應當出現在風化法庭上，而不是在國家的立法殿堂裡。他來議會基本上只是虛應故事，人人都不期待他能說出什麼有價值的話來，他就像巴爾扎克所說的那樣，只有吃喝玩樂的精力，而在別的事情上基本上是一個白痴。

國民議會的大廳裡，正醞釀著一場風暴，然而正如同平常那樣，沒有人願意率先發難，許多人把目光投向呂西安，然而這位始作俑者卻像雕像一樣在自己的座椅上一動不動，絲毫沒有發言的意思。

呂西安的確不打算發言，他已經在報紙上發表了尖銳的評論，如果今天再主動發難，未免顯得過於咄咄逼人。所幸想要看到威爾遜先生和總統倒黴的人不止他一個，他很確信即便他不發起攻擊，也有人會按捺不住的。

果然，一位身穿軍裝的議員從自己的議席上站了起來，這是著名的布羅伊將軍，他是，此時這枚項鍊式的金質勳章就掛在他的脖頸上。如今他已經退役，在國民議會當中也不屬於任何派別，因此也有著公正的名聲，由他來打響這一炮，是最合適不過的了。

國民議會的大廳裡雖然放了冰塊用來降溫，但那一點的冷氣實在是杯水車薪，就如同老太太臨終前的喘氣一般微弱，然而布羅伊將軍依舊穿著第二帝國時代的全套陸軍上將制服，而這一身衣服也能夠為他將要說出口的話增添分量。

他邁著軍人沉穩的步伐走上演講臺，當他踏上演講臺時，年邁的將軍惡狠狠地瞪了一眼威爾遜先生，而矇在鼓裡的威爾遜先生看上去十分迷茫。

“諸位同僚！”將軍的耳朵因為長期的炮聲折磨而有些耳背，因此他說話的聲音十分洪亮，“今天我站在這個神聖的演講臺上，是要講一件重要的大事，這件事不但涉及到這個議會和政府的榮譽，更涉及到法蘭西國家和民族的榮譽！”

到這個時候，威爾遜先生依舊對此不甚在意，但當將軍像他當年在戰場上揮舞國旗一般，在空中揮舞起那份《今日法蘭西報》，並說起威爾遜議員的名字時，威爾遜先生一下子神色大變，他的臉色比報紙還要白，就好像是吸血鬼剛剛吸乾了他血管裡的每一滴血液。

他驚恐地環顧四周，這時他似乎才發現，每位議員的手上似乎都拿著一份同樣的《今日法蘭西報》。

“作為榮譽軍團的成員之一，我實在是難以想象，這個偉大的拿破崙皇帝所設立的，用來構築國家基座的榮譽組織，如今卻充滿了不誠實的行賄者，他們給某些人的女婿送上一筆髒錢，就堂而皇之地登堂入室，將這枚軍人們獻出鮮血方能得到的勳章趾高氣揚地佩戴在自己的胸前。”布羅伊將軍越說越激動，他嘴角白色的泡沫也越積越多，“我不願意和這樣的人為伍，這對我來說是一種恥辱！”

他將脖子上掛著的勳章項鍊一把扯了下來，朝著威爾遜先生的方向丟了過去，威爾遜先生躲閃不及，那勳章正中他的額頭，讓他發出一聲慘叫。

“請注意秩序！”議長不痛不癢地敲了幾下錘子，但並無斥責將軍的意思。

“我要求我尊敬的同僚對此作出解釋！”將軍越說越氣憤，“他能夠向議會以自己的名譽擔保，這份報紙上有關他出售榮譽團勳章資格的報道純屬捏造，他從沒有利用過自己岳父的影響力為自己謀取私利嗎？如果他連這個都做不到，那麼他就沒有資格成為國民議會的議員！”

大廳裡傳來喝彩，那些平日裡就對總統和他的派別不滿的議員們，此時抓住了這個機會，大聲鼓譟起來：“保證！保證！”

威爾遜先生此時已經癱軟在了椅子上，幾個議員就衝著他的耳朵大聲喊叫著，無數的目光落在他的身上，總統的女婿被徹底壓垮了。

“議長先生，”威爾遜先生用手在前方的座椅靠背上支撐著，勉強讓自己站了起來，他的聲音發哽，聽起來好像有魚刺卡在他的喉嚨裡，“我……請諸位不要被這謊言所迷惑，毫無疑問，這是我的仇敵策劃的一個陰謀，目的就是要對付我和總統閣下。“

他的話引起了一陣噓聲，布羅伊將軍大聲咆哮著，“您用不著一口一個‘總統閣下’，不需要您提醒我們也知道您是他的女婿！”

笑聲幾乎要把大理石的屋頂掀翻，“我們要的不是辯解，是保證！您能以自己的名譽保證這指控不是實情嗎？我要求舉行一次獨立的議會調查，您願不願意讓調查組證明您的清白，請您回話！”

“說的對，要舉行獨立調查！”布羅伊將軍的話引起了一陣附和。

“我不覺得為了這種無端的流言而大張旗鼓地搞一次調查會有什麼必要……‘威爾遜先生還想說些什麼，但他的聲音立即被噓聲淹沒了。

議長又用錘子敲了幾下桌面，“在座的各位是否同意，由議會組織一個獨立調查組，對威爾遜先生的品行和他在榮譽勳章的頒發過程中所扮演的角色進行審查？”