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“同意，同意！”支援舉行調查的議員們大聲呼喊著，而那些格雷維總統一派的議員們雖然不情願，但也說不出什麼反駁的話來。

“那麼我們現在進行表決，支援的議員請站起來，反對的議員請坐在自己的座位上。”

呂西安站了起來，他看到六百多名議員當中絕大多數都站了起來，只剩下稀稀拉拉不到一百個人還坐在自己的座位上，就像是乳酪上的孔洞一般。

“動議透過！”議長再次落錘，“議會將要組織調查組，並會在適當的時間舉行聽證會。”

與“虎”謀皮

當動議透過之後，在眾人目光的注視下，威爾遜先生好像喝醉酒一般，搖搖晃晃地朝著會議廳的出口走去，那裡的執達吏遲疑了片刻，還是為他拉開了門。

在這出戏的小高潮結束之後，餘下的議題就顯得索然無味了，於是議員們也陸續從旁門溜了出去，就像在歌劇院裡觀眾們看完最經典的唱段就離場一樣。

會議廳外面擠滿了記者，他們像是鯊魚一般，聞到了正在這座建築裡擴散的血味。在門廳和柱廊的每個角落，都有人在討論著今天的這項動議，以及它對如今已經十分脆弱的共和國將帶來何種影響？第三共和國的內閣雖然如夏天的飛蟲一樣普遍都活不過半年，但總統的任期之前還算是較為穩定的，儒勒·格雷維總統在愛麗捨宮裡已經任職八年之久，許多人都已經習慣了由他來擔任法蘭西的最高元首，他會因為女婿的醜聞而辭職嗎？那麼誰又會繼任他？

當呂西安走出會議廳的時候，這些記者們立即一哄而上，“男爵先生，請等一下，請談談您的看法吧？”

“我認為剛才發生在會議廳裡的一切都令人感到痛苦和尷尬，”呂西安用有些悲傷的聲調對《費加羅報》的記者說道，“法蘭西和議會的榮譽如今落到了泥坑裡，從今以後，公眾絕不會對這個機構抱有信任了，而他們也完全有理由這樣做。”

“您認為牽扯到這件醜聞當中的人有多少？這件事情總統閣下參與了嗎？”這是《號角報》的記者，這份右翼的報紙一貫對溫和派的格雷維總統沒有什麼好感。

“我期待議會的調查和聽證會能為我們揭開謎底，但我想，如果說當岳丈的對女婿的所作所為一無所知，這也未免有些不合常理，對不對？”

“那您覺得總統應當辭職嗎？”

呂西安大笑起來，“現在說這個還為時尚早，不是嗎？”

“那您會參加議會的調查組嗎？還是您認為您應當避嫌？”

“就我個人而言，我並不會主動去尋求進入調查組，我加入議會只是為了服務我的選民們，而非去打擊某個人，但如果我服務國家和人民的最好方式，就是像一個經驗老到的外科醫生那樣，準確而無情地將社會肌體上的瘡疤挖出來——那麼我也只好勉為其難地承擔起這個責任。”

說完，他朝議員們微微彎腰致禮，滿意地朝大門口走去。

他上了等候在議會臺階下面的自己的馬車，剛要關門，車門卻被突然伸出來的一隻手抓住了。

“您剛才對付那些記者們的手腕可真妙。”喬治·克列蒙梭那低沉的聲音從車門外傳來。

“承蒙您的誇獎。”呂西安朝這位“老虎”微微笑了笑，他的目光移向對方抓著車門把手的那隻右手，“不知道您有什麼指教？”

“您不介意用您的馬車帶我一段吧？”克列蒙梭壓低了聲音，“我正好也有些話想和您談一談呢。”

一個難以拒絕的要求，“您告訴車伕地址，我送您回您家裡去。”

克列蒙梭走到前座旁，和車伕說了幾句話，隨即又走回來，跳上馬車，隨手拉上了車門。

“您今天大出了一場風頭啊，”當馬車開始行進時，克列蒙梭先生將自己的帽子摘下來，在手裡轉動著，“那位布朗熱將軍一定對您的表現非常滿意。”

“我完全是為了法蘭西的利益服務。”呂西安回敬道，“您自己也是個醫生，我想您一定比其他人都要明白，醫治社會的疾病和醫治人身上的疾病，本質上是一致的——當您看到腫瘤時，就把它切掉，這樣整體才能夠存活。”

“我的確不喜歡那位威爾遜先生，但說他是腫瘤未免言過其實了，”克列蒙梭先生露出一個不屑的微笑，“他充其量算是牛皮癬，看上去噁心人，但實際上除了讓人發癢，也算不得什麼。”

“那麼治療總比放任不管要強。”

“這一點我同意，可您在無情地根除一種疾病的同時，卻在傳播著另一種更危險的疾病，這可不是一個稱職的醫生應當做的啊。”

“我不想裝作我沒聽懂您的意思，”呂西安說，“但在我看來，您開始傳播這種病原體的時間，遠比我要早得多，如果沒有您，這疾病也不至於發展到今天這個地步。”

“而我每一天都在為此懊悔。”克列蒙梭先生的聲音變得更粗了，似乎他的喉嚨裡卡著一口痰，卻一直吐不出來，“如果您還有一點良心的話，您有一天也會後悔莫及的。”

“我發現我很難跟上您的思路。”呂西安打了個哈欠。

“您想要對付的並不是威爾遜先生，他是個只知道吃喝玩樂的可憐蟲，別人對他感興趣，都是為了他的那位岳丈，您也不例外——您和您幕後的人真正想要對付的是總統。”克列蒙梭的鼻孔因為激動而微微張大，“透過削弱總統，您也就削弱了共和國。”

呂西安顯得非常平靜，他無所謂地聳了聳肩膀。

“就算是吧，可這些事和您有什麼相干呢？您和您的左派朋友們，不是對格雷維總統也沒什麼好感嗎？要我說，無論總統或是共和國遇到什麼樣的麻煩，他們都是咎由自取。”呂西安搖了搖頭，“這個共和國就像孩子們用紙牌搭成的房子，只要命運輕輕吹一口氣就會土崩瓦解。再說，您可是加入過巴黎公社的人，而第三共和國的洗禮，就是在您同志們的血泊裡完成的，您又何必在乎這個共和國會不會垮臺呢？”

“我既不喜歡總統，也不喜歡第三共和國。”克列蒙梭莊嚴地挺起胸脯，“但它就像是一把鎖，將一些更加不堪的東西鎖在了箱子裡，比起將箱子裡的東西釋放出來，我還是更傾向於維持現狀。”

“您和您的保王黨朋友們在玩一個危險的遊戲，”這隻老虎接著說道，“布朗熱將軍不是拿破崙，也不是蒙克，他就像個氣球，只要拿針一戳就會破掉。這個煽動家利用了法蘭西民族對現狀的不滿，但他只會煽動情緒，如果讓他當了權，他根本沒有能力解決國家的問題，他只會加速讓國家走向毀滅。”

“您這話未免有失偏頗，”呂西安提醒他，“之前您還支援布朗熱將軍的時候，可不是這麼說的——您說他是一位忠誠的愛國者，是‘法蘭西民族精神的傳承者’，如果您不記得的話，可以看看您的那份報紙之前的文章。”