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“那是因為我看清了他的真面目！”克列蒙梭用手杖的尖端猛戳了一下車廂的地板，呂西安甚至覺得他要在車底鑽出一個洞來，“如果他在法國當政，那麼最開心的就是德國的俾斯麥了。這個老奸巨猾的混蛋，1875年的時候就想對法蘭西再來一次他所說的‘預防性戰爭’，如果您的布朗熱將軍上了臺，那麼他可不缺機會了！布朗熱這個白痴天真到極點，竟然透過煽動和德國開戰來給自己增添聲望，這是自殺行為！德國人會給我們再重複一次1870年的羞辱，我們上一次丟了阿爾薩斯和洛林，還賠了五十億法郎的款子，這一次還要賠進去多少？”

呂西安依舊是剛才那樣平靜的表情，“那樣也許您的朋友們就能在巴黎再搞一次公社了，這一次或許他們能成功。”

“可這意味著很多生命會無謂地被消耗掉。”

“拿破崙曾經對路易十八說過，‘您不必考慮回法國，除非是踩著十萬具屍體’，您看，在政治這個遊戲裡，通用的貨幣就是鮮血和人命。從1789年到現在，我們換了三個共和國，兩個帝國，外加兩個王國，哪一個政權不是建立在屍體和鮮血之上的？您和您的朋友們想要掌權，可你們唯一的機會，就是等到法蘭西的社會秩序徹底崩潰，人民徹底絕望的時候——一個即將溺水的人是會抓住任何扔在他面前的繩子的。”

“您說布朗熱將軍不是拿破崙，這一點我同意。但1815年的時候，拿破崙不也為了自己能夠接著掌權，從厄爾巴島跑回來復辟嗎？他那時候可完全沒有考慮到法蘭西已經疲憊至極，急需要休養生息，正相反，為了希望渺茫的復辟，他在滑鐵盧又拋下了幾萬具屍體，讓法國在維也納和會上簽訂的和約苛刻了一倍！對於當權者而言，國家和民族不過就是陶器匠手裡的黏土，憑自己的心意想要捏成什麼樣就捏成什麼樣的——如果您連這一點都不明白，您這輩子恐怕也當不了權了。”

“我原本以為您剛進議會幾個月，應當還保留著一些基本的良知的。”克列蒙梭的眼睛像是要往外冒火星，語氣聽上去也十分不滿，“但看來我是想錯了，您墮落的程度簡直就是自由落體。”

“在政治這個行當裡，良心是個奢侈品，我維持不起。”呂西安想起阿爾方斯之前對他說的話，阿爾方斯似乎從來都沒有說錯過，“既然遲早要拋棄掉，那麼不如趁早。”

“您可要當心呀，”克列蒙梭伸出一根指頭，他臉上的表情帶著威脅，“您掀起的是一陣難以預計的浪潮，等到浪潮退去，誰知道您會被衝到什麼地方去呢？”

“許多人這輩子，要麼沒有膽量，要麼沒有機會，因此他們連衝上浪尖的機會都沒有，與他們相比，我已經足夠幸運了。”呂西安說，“布朗熱將軍也許是個像您說的那樣的蠢貨，但他有上千萬人的支援，這樣的支援能把笨蛋也洗刷成天才的。無論他把法蘭西民族帶向何方，這也是法蘭西人民的選擇，而他們自己也應當承擔一切後果。”

“您跑來對我進行一番道德說教，是不是因為您自己不願意承擔自己判斷失敗的後果呢？您自己的黨派在關於布朗熱將軍的問題上都不同意您的看法，您是不是不願意承認自己犯了錯，所以才到處說那位將軍的壞話啊？”

這番話顯然激怒了克列蒙梭，他用混雜著憤恨和不屑的眼神上下掃視了一番呂西安，隨即就閉上了眼睛，將腦袋靠在座椅靠背上，擺出一副不屑於再和對方多說話的樣子。

馬車此時已經抵達了第十八區，呂西安從這裡朝外看，與光鮮亮麗的香榭麗舍大街或是名流雲集的聖奧諾雷大街相比，這裡的一切顯得都是那樣寒酸。街道的兩邊都是三四層的公寓樓，牆面被煤灰和泥土包裹上了一層灰黑色的殼，上面還有些白色的印記，那是燕子一類的鳥用糞便在上面留下的標誌。人行道上，穿著粗布衣服的工人和職員們，像是螞蟻巢穴裡的工蟻一樣爬行著，他們是這個社會里的大多數，而就像工蟻一樣，他們存在的目的就是被儘量地榨取價值，而餘下的殘渣就被拋到一邊去自生自滅。

這裡就是克列蒙梭的選區，看著窗外這些因為生活的重擔而麻木的眼神，呂西安一點也不意外在這樣的選區裡當選的無論是左派還是右派，都是些極端分子。溫和派只想著維持現有的秩序，可這些人就是在現有的秩序下受苦受難的一方，那些溫吞水一樣的觀點吸引不了他們，就像吃慣了重口味食物的人吃不慣清淡的菜餚，只有那些極端的觀點才能夠在這裡生存下去。

這些街區，自從中世紀以來，就是巴黎這個沸騰的鍋爐當中爆發出的動亂之火的策源地，當這些人走上街頭，用傢俱和鋪路的磚石築起街壘時，就意味著革命到來了。與低矮破敗的房屋相比，這裡的街道顯得不成比例的寬闊，其原因正是為了方便政府軍鎮壓革命，那位巴黎大改造的設計師奧斯曼男爵不是說過嗎——“炮彈可不會拐彎！”

寬闊的大街無法平息革命的火焰，這烈火如果燒向國內，就是另一場革命；如果燒向國外，就意味著又一場戰爭。或許人們並不在乎什麼政治思想或是權利，他們只是想要發洩一下自己的憤怒而已。

馬車停在一座臨街的兩層小樓前，這房子四四方方，是那種巴黎郊區常見的住宅，小資產階級的商人們在退休之後就大多搬進一座這樣的住宅裡，最後在這棺材形狀的房子裡咽下最後一口氣。房門上掛著一塊黃銅的牌匾，上面寫著“喬治·克列蒙梭醫生/議員 診所/事務所”。

“這是您的辦公室嗎？”呂西安朝睜開眼睛的克列蒙梭問道。

“一層是我的診所外加議員辦公室，二層是我的住宅。”克列蒙梭推開車門，“我本想請您進去看看，但恐怕這樣的地方入不了您的眼，所以我就在此說再見了。”

他跳下馬車，“無論如何，還是感謝您帶了我一程。”說完，他不等呂西安回話，就將車門關上了。

呂西安看著克列蒙梭走上房門前的臺階，他的外套有些舊，褲腿的下襬上也沾著泥點子。他走到門前，從兜裡掏出鑰匙，開啟門，隨即消失在了門裡。

“難道他真的是個道德主義者？”呂西安在心裡問自己，“我以為這樣的人物在政治場上早已經像猛獁象一樣滅絕了呢。”

呂西安敲了敲馬車的前壁，讓車伕開車，他決定找人調查一下克列蒙梭先生，看看他是否像他自己聲稱的那樣清白。

吹哨人

為輿論所廣泛關注的上塞納省的補缺選舉，於八月的中旬如期舉行，觀察家們原本認為共和派將在這裡輕鬆獲勝——自從1864年起，這裡還沒有出現過第二種投票的結果。

可當選舉委員會開始清點投票箱裡的選票時，計票的情況卻令人大吃一驚——在所有的三十五萬張選票裡，超過二十萬張選票被人用筆在空白處寫上了布朗熱將軍的名字。這當然是由於所謂“勳章醜聞”的影響——醜聞爆出的時間距離選舉不過一個多禮拜。無疑，這是恰到好處的一擊，無論是時機還是力道都十分完美，一記大棒打得共和派措手不及。