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名單上的每一個人，都代表著金融界響噹噹的勢力，如果他們不希望某件事情為人所知，那麼公眾不會聽到半點風聲，即便巴拿馬運河公司已經走到破產邊緣，在公眾看來這家公司依舊會是交易所裡最堅實的投資標的。這些金融界的巨鱷在運河公司上都押上了數以億計的法郎，當有人觸及到這樣鉅額的利益時，這些猛獸們都會聯合起來對付這個不曉事的傢伙的——例如那位薩多林先生。

呂西安開啟的下一份檔案，是一張本年六月份運河公司的財務報表，它比起其它的檔案更加直白，這是由於它用的是數字的語言，這樣的語言是毫無掩飾的，它精確而又無情：巴拿馬運河公司籌集來的幾十億法郎，已經被白白拋灑在了巴拿馬的山谷當中，或者還有其他的什麼地方——就在報表的最下方，呂西安注意到，在本期的“費用”一欄的角落印著一項支出，名為“議會特別費”，僅僅在六月份，這筆特別費就支出了兩千五百萬法郎。

他的目光又回到那些被他扔在一邊的賬冊上，他開啟那些賬冊開始翻閱起來，終於找到了所謂的“議會特別費”的有關賬目：正如這個名字所暗示的那樣，這是給歷屆政府官員和議員們的賄賂，那些本該阻止資金狀況欠佳的運河公司繼續融資的議員和官員們，收到了這一筆可觀的津貼之後，就開始裝聾作啞，成為了這樁金融欺詐的幫兇。

截至今年的六月份，這筆“議會特別費”的支出已經超過了兩億法郎，而巴拿馬運河公司在運河工程當中所花的錢也不過就是二十多億法郎，賄賂的金額已經達到了工程支出的十分之一！在這一堆檔案當中，呂西安找到了收到過特別費的政客名單，他同樣在其中找到了不少熟悉的名字，甚至連克列蒙梭的名字也赫然在列——這個標榜正義和道德的偽君子竟收了一百二十萬法郎，虧他還把自己打扮的那樣寒酸！呂西安毫不懷疑，如果自己進入議會的時間再早幾年，巴拿馬運河公司很有可能也會把這所謂的“特別費”送到他這裡來。

這時，剛才被呂西安打發出去的那個僕人回來了，他大口喘著氣，遞給呂西安一張用劣質的油墨印刷在便宜的紙張上的小冊子，各家的經紀人都印刷這樣的行情表，上面記載著股市的行情，由那些在交易所四周像蒼蠅一樣四處流竄的“跑街”來散發，藉以吸引可能的顧客。

交易所每天開市的時間是下午一點到三點，因此呂西安手上拿到的小冊子上，記載的是前一天的收盤價格，巴拿馬運河公司的那一條就在第一頁的最上方：昨天的收盤價是一千八百六十法郎一股！運河公司的股票面值可只有二百法郎呀！

1878年公司的股票上市時，發行價是四百法郎一股，而今年的這次增資，要買到一股就需要兩千法郎，比市價要高一百四十法郎，當然那些參與增資的投資者都充分地相信，這隻股票用不了多久就能再上漲這一百四十法郎，有一天還會上漲到兩千法郎，三千法郎，五千法郎！就像是一座通天塔一樣，破開交易所的拱頂，一直升到雲間去！如今運河公司已經發行了兩千五百萬股的股票，等到價格漲到兩千法郎的時候，公司的市值就會達到五百億法郎！人類歷史上可曾聚集過這樣規模的一筆資本？這樣的一筆資本是一股無法阻擋的浪潮，足以把這世界改造的天翻地覆，誰會覺得運河工程不能取得成功呢？

交易所裡的世界繁花似錦，可資產負債表當中的世界，卻是個冰封的地獄：根據最新的資產負債表，將巴拿馬運河公司的總資產減去總負債，所得到的淨資產只有四千五百萬法郎。當運河公司的泡沫破裂，一切被燒成灰燼——這是必然發生的——那時候，餘下的殘渣加在一起，也就值四千五百萬法郎了！將四千五百萬除以總股數兩千五百萬，所得的數字是一法郎零八十生丁，這筆錢只夠在街邊的咖啡館買一個三明治外加兩杯啤酒，而這就是如今在交易所裡叫價一千八百六十法郎的股票的實際價值。

檔案的命運

呂西安將檔案袋裡所有的檔案都攤開在寫字檯上，一份一份地掃視著——巴拿馬運河的真相已然無所遁形，這些檔案上的數字如同卡珊德拉，給出了一個無情的預言：巴拿馬運河公司的破產不過是時間問題。

一張股票的價值取決於它所代表的公司的價值，而當它在市場上的價格超過了這個價值時，泡沫就從差額當中形成了。巴拿馬運河公司這個泡沫，在過去的八年裡越變越大，如今已經是它實際規模的將盡一千倍。而泡沫吹得越大，它的表面就越脆弱，越容易炸裂，這是在公園裡吹泡泡玩的五歲孩子都明白的道理。巴拿馬公司的股票價格終究要跌到它的實際價值，就像是把一個球扔到空中，它終究要掉下來，這是由物理定律所決定的，是早晚要發生的事。

對於深陷困境的巴拿馬運河公司來說，唯一的出路就是在公眾失去信心之前完成運河，雷塞布男爵已經決定將運河改為船閘運河的方案，那麼現在問題的關鍵就是時間——銀行家們必須在船閘運河完成之前維持住巴拿馬運河公司的股票價格，他們必須讓公眾號覺得運河公司一切正常，這樣公司才能夠在交易所裡繼續融資，用融資來的錢將運河完成。為了這個目標，他們什麼都做得出來。

那麼現在的問題是，他該拿這些東西怎麼辦？

第一種方案自然是將一切公之於眾，這個方案首先就被排除了。呂西安或許可以得罪阿爾方斯，或是得罪羅斯柴爾德先生，但同時得罪他們所有人？他還不如直接從聖母院的鐘樓上跳下去好了，那樣恐怕還痛快一點。或許等他羽翼豐滿之後，這些東西能作為一個打擊銀行家們的武器，但現在使用這件武器，那就是引火自焚了。

第二種方案，是拿著這些東西去和巴拿馬運河公司的常務董事們談條件，這也是十分冒險的做法，無異於與虎謀皮。面對敲詐，銀行家們或許會認為，比起屈從於勒索者，將他永遠從這世界上抹掉是一種更安全，也更加便捷的選擇。

最終呂西安選擇了第三種方案：將這些檔案妥善的保管起來，而後伺機而動。呂西安已經意識到阿爾方斯的觸角正在自己的事業當中擴充套件，而他不喜歡這種被人控制的感覺，可他現在並沒有什麼反抗阿爾方斯的本錢，面對自己的債主，他也只能睜一隻眼閉一隻眼了。也許有一天，這些檔案將成為他擺脫阿爾方斯的控制的希望，亦未可知。

那麼他應當如何儲存這些檔案呢？呂西安的第一個念頭，是找一家銀行租一個保險櫃，然後把這些檔案藏在不見天日的金庫深處，但轉念一想，這也不夠保險。雖然銀行們都號稱絕對保護客戶的隱私，但銀行家之間總是同氣連枝的，將這些檔案放在銀行的金庫裡，或許就等於送進了阿爾方斯一類人的口中。