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“他！”出乎呂西安的預料，總統誇張地冷笑了一聲，做了一個粗俗的手勢，“我可受夠了他了……我已經替他做了這麼多，而他是怎麼回報我的？不，我絕不為威爾遜先生再動一個指頭。”這番聲色俱厲的話讓他重重地咳嗽了幾聲，呂西安意識到，面前這個人的健康正在和他的地位一樣動搖，或者更準確的說，他的健康正隨著地位的動搖而動搖。

“那我們還能談什麼呢？”呂西安將茶杯放下。

“我們要談您的那位布朗熱將軍。”總統用那本莫里哀的大作拍打了一下沙發的扶手，封面上大作家的肖像重重地撞在刷金漆的木頭上，“我們需要做什麼才能讓您離開他？”

“我不太明白您的意思。”呂西安生硬地回敬道。

格雷維總統和魯維埃總理對視了一眼，於是總理轉身看向呂西安，他的聲音沙啞，而且慢條斯理。

“您是個聰明人，那麼我也就不和您繞圈子了——您和您的朋友們用布朗熱將軍的名字已經攪亂了四場選舉，這些選舉淪為了鬧劇，而每一次這樣的鬧劇都是一次憲政危機，這場歇斯底里的狂熱運動正在動搖共和國的基礎，如果事情再這樣發展下去，整個結構都會垮塌的。”

“如果這個結構這麼容易垮塌的話，說明它本身就很脆弱。”

“或許是吧，”總理嚴厲地瞪著呂西安，“但我要提醒您，您也處在這個結構當中，當它垮塌的時候，或許您也會被壓在下面。”

呂西安不置可否地撇了撇嘴，如果總理是打算威脅他的話，那麼這種威脅未免也有些太空洞了。

看到呂西安沒什麼反應，總理和總統又對視了一眼。

“如果，”魯維埃總理竭力做出一副自然的樣子，但他臉部邊緣的肌肉已經因為用力過猛而緊繃了起來，“如果我願意給您在我的內閣裡安排一個職務呢？”

“一個職務？”呂西安的臉上掠過一絲笑影，“您是要任命我當部長啦？”

“如果您願意不再替布朗熱將軍煽風點火的話……那麼我可以考慮讓您掌管農業部。”

“我對農業一竅不通。”

“這正是做一個好部長的必備條件，”總理沒好氣地說道，“您會懂得把專業的事情留給專業的人去做。”

“所以您想用一個部長的職位來收買我？”呂西安忍住了一個噴薄欲出的哈欠，“一個不知道還能做幾天的部長？”一旦總統垮了臺，魯維埃總理的內閣怕是也撐不下去多久，這是一艘正在下沉的船，而他們竟然指望著用一點蠅頭小利就吸引呂西安跳上去，這要麼是出於極端的傲慢，要麼就是出於極端的絕望。

“您今年不過二十二歲，”魯維埃總理因為呂西安毫不客氣的回答而漲紅了臉，就像是被鬥牛士刺了一下的公牛，“在您這個年紀若是能當部長，那真是撞了大運。”

“我很願意做部長，”呂西安回敬道，“但我希望的是能夠在一個至少還能撐上六個月的內閣裡做部長。”

“如果您是指望布朗熱將軍的話，我要告訴您，國民議會是絕不會接受他組閣的！”

“國民議會當年也不願意接受拿破崙三世做皇帝，他不還是當上了？”

“看來您是指望著布朗熱將軍做皇帝，或是巴黎伯爵復辟，到時候由他們任命您做大臣了。”格雷維總統又給自己倒了一杯茴香酒，他已經喝了不少，說話時候也帶著一股酒味，“聽說您和一些投機家混在一起，還成立了一個什麼銀行？看來您在市場上搞投機還嫌不滿足，如今也要在政治場上搞投機……我雖然不懂得投機，但是我知道一點：在投機當中，總是輸的人多，贏的人少的。”

“如果您接受我們的條件，那麼魯維埃總理如果下臺，他會在下臺之前提名您做大使，或者去行政法院做院長，這兩個都算是美差，而且不隨內閣更迭而換人，您可以做滿幾年……這幾年夠您撈的盆滿缽滿了。”

呂西安很清楚，這是共和國總統能夠提出的最有誠意的條件了，如果他和阿爾方斯的關係還是簡單的借貸關係的話，那麼這個條件是很有吸引力的，然而他現在已經和阿爾方斯深度繫結在了一起，因此阿爾方斯能給他的，遠比格雷維總統所許諾的要多。

於是他拿起茶杯，輕輕在杯子裡轉動著銀質的茶匙，這是一種無聲的拒絕。

看到呂西安依舊不為所動，總統聳聳肩膀，“我明白了……您覺得自己賭的贏，好極了。”

他按了一個電鈕，召喚侍從進來。

“我還有下一波客人要見，請原諒我沒辦法繼續接待您了。”總統的逐客令稱得上是粗暴，“這位先生會送您出去。”

呂西安也不再有興趣維持這種假惺惺的禮貌了，他站起身來，冷淡地朝這兩位朝不保夕的大人物點了點頭，就走出了圖書室。

在圖書室的隔壁，兩個滿頭銀髮的老人正在那裡等候著，他們想必就是總統所等待的下一波客人，呂西安和這兩人並不相熟，但這兩張面孔他卻是曾見過的。

他在記憶的大海里張開網子搜尋著，當他坐上了自己的馬車時，他終於想起來了這兩個人的身份：高個的那個是參議院的院長，矮個的那位則是大法官。總統突然請這兩個人一起來，他是打算做什麼呢？

“百分之十五”

在愛麗捨宮裡同時看到參議院議長和大法官，是一件很令呂西安驚奇的事情，這兩位政界元老都是在各自機構當中位高權重的人物，而且他們都不是總統的親密朋友，除了出席官方的招待會，他們很少踏足愛麗捨宮，更不用說同時出現了。

“這兩個人同時被請去愛麗捨宮，一定是有什麼大事……有什麼事情需要參議院議長和大法官同時參與呢？除非是……”

他猛地一拍大腿，“當然了！”他大喊出聲來。

這一聲大喊把前座的馬車伕嚇了一跳，他連忙拉住韁繩，讓馬車靠在路邊，“先生有什麼吩咐嗎？”他從前座探頭過來問道。

“去阿爾方斯·伊倫伯格先生府上，馬上去！”呂西安命令道，絲毫也沒有猶豫。

馬車伕感到有些奇怪，但主人的命令清楚明瞭，他調轉馬頭，馬車朝著銀行家的府上駛去。

呂西安靠在車廂的一角，他感到自己的心臟跳的不像剛才那樣瘋狂了。他從在愛麗捨宮注意到的情形做出了一個推論，他知道這個推論的價值，而阿爾方斯將會把這價值予以兌現。他從未像今天這樣確信命運之神正在向著他微笑，而這微笑總是轉瞬即逝的，因此一定要抓緊時間。

“再快點！”他用力拍著車廂的前板壁，嚇的馬車伕幾乎要從前座上跳起來。

呂西安的馬車在黃昏時分駛入了伊倫伯格家那王宮般寬闊的前院，落霞將這座白色大理石的巨大建築染成了粉色，雖然天色還是大亮，可僕役們已經點亮了前院裡的電燈。