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“沙皇陛下都不介意，我有什麼可介意的呢？”

“既然您都這麼說了，那麼我怎麼能錯過呢？”阿爾方斯的笑容此刻已經蛻化為了臉部面板的機械摺疊，就像是一卷破舊的紗簾，僅靠著一根細絨線吊起來。

阿列克謝終於讓開身子，那個僕人立即關上了車門，重新跳上車，坐在馬車伕身邊。

“再見了。”呂西安隔著窗子朝他說道。

阿爾方斯的馬車行進起來，加入了大路上馬車的行列當中。此刻正是傍晚時分，街道上車水馬龍，在陰暗的天空下，煤氣燈的光線在馬車的玻璃上和轅馬的裝飾上跳躍著，讓一輛輛豪華馬車，連同穿著帶鍍金紐扣的衣服的車伕，都顯得光彩奪目。

呂西安靠在靠背上，感受著身下的顛簸，聽著馬車小跑時候所發出的那種低沉，持續而又有節奏的聲音，他在等待阿爾方斯打破沉默。

“您週末去皇村玩的開心嗎？”阿爾方斯微低著頭，眼睛似睜非睜，懶洋洋地半躺在座位上。

“也就是通常的那些活動，沒什麼新鮮的。”呂西安輕描淡寫地說道，”那麼您呢？您週末在做什麼？”

“我們和俄國人大致敲定了借款的條件，預計這周結束之前就可以擬定好合同，下週就能簽字了。”阿爾方斯將熊皮朝上拉了拉，“我已經迫不及待要回巴黎去了……你們的外交談判進展怎麼樣？”

“和您那邊一樣，大致達成了共識。”

呂西安簡單地給阿爾方斯介紹了那個“法德俄三國聯合宣告”的計劃，阿爾方斯靜靜地聽完，隨即讚許地點了點頭。

“的確是個很好的主意，”他說，“不知道是誰想出來的？”

“是我和那位羅斯托夫伯爵在週末的時候構想出來的。”呂西安有些得意，在宴會和花園派對上，用幾句交談就影響歐洲的局勢變化，這讓他感到自己彷彿成了梅特涅和塔列朗一般的人物。

“好極了。”阿爾方斯淡淡地說道。

馬車快速地朝左轉彎，幾個正在不緊不慢地穿過馬路的行人發出一聲驚叫，像一群受了驚的麻雀一樣從馬車前跳開。

“您覺得他為什麼要邀請我們去打獵呢？”阿爾方斯又問道。

呂西安微微有些想笑，看阿列克謝剛才的樣子，他真正想邀請的恐怕只有呂西安一個人而已，但這話萬萬不能宣之於口，“應當是為了表示友好吧。”

阿爾方斯冷哼了一聲，呂西安聽的出來，他對阿列克謝有一種本能的戒備，這就像兩隻肉食動物被困在同一方天地裡，彼此都會因為聞到了對方的氣味而變得焦躁不安。

馬車沿著百萬富翁大街行進，由於路上的車輛太多，馬車伕不得不進一步減速，有時候甚至不得不走走停停，於是當兩位客人走入埃爾米塔日飯店的時候，已經快到晚上七點了。

一個身穿燕尾服的小老頭接待了兩位客人，呂西安一眼就將他和書上描繪的韃靼人聯絡在了一起，令人感到不協調的是，這個顯然出身於中亞腹地的小老頭，卻說著一口流利的法語。他的燕尾服的下襬分的很開，像是一隻古怪的燕子般飛在前面，引領著客人穿過餐室。

呂西安注意到，在餐廳左側的吧檯前，圍攏了一堆客人，而在他們中間的，是一個渾身掛滿絲帶和花邊的漂亮女人，她嘴裡叼著象牙菸嘴，不停地抽著煙。一個身穿將軍制服，頭髮花白的圓臉紳士將手放在她的腿上，每當他的手想要向上移動時，那女人就朝著他的臉上吐出一股煙霧來，讓呂西安聯想起吞雲吐霧的火龍。

“那是布朗詩小姐，著名的義大利歌星。”那個韃靼侍者向他們介紹道，“今晚她在馬林斯基劇院登臺演出。”

琙洗蒸厘3

他把呂西安和阿爾方斯帶到了一間算得上是雅緻的隔間裡，隔間裡有著一張鋪上了新桌布的圓桌，天花板上掛著一盞青銅吊燈，牆上則掛著一幅古怪的風景畫，描繪的田園景色看上去卻更像是兒童的信手塗鴉。褐色的桌布上隔著幾寸就有一根金線從天花板一路延伸到地板上，讓呂西安感到自己如同是進入了一個金色的鳥籠當中。

阿爾方斯從侍者的手裡接過選單，飛快地點完了菜：奧斯坦德牡蠣，比目魚，閹雞和蜂蜜煮水果，配上香檳和帕爾馬產的義大利葡萄酒。

當他們吞吃了幾個牡蠣後，阿爾方斯將用來吃牡蠣的小銀叉子放回桌面上，“您和那位羅斯托夫伯爵，究竟在皇村談了些什麼呢？”

“我不太明白您的意思。”呂西安感到自己臉上所有的肌肉都開始不由自主地顫抖，他連忙將香檳酒杯貼在自己的嘴唇上，藉以掩飾自己的心虛。

“您說您和他在週末一起構想出來了那個聯合宣告……我對你們的交流過程感到很好奇。”阿爾方斯從容地用餐巾擦了擦嘴，目不轉睛地看著呂西安。

“就是在花園裡談了談，”呂西安伸手去拿鹽瓶，避開了阿爾方斯的目光，“他提出他的條件，我提出我的，當我們達成共識以後，我們再各自去說服自己這邊管事的人。”

“就這樣簡單？”

“就這樣簡單。”呂西安放下鹽瓶，吃了一口自己盤子裡的雞肉，他用盡全力才沒有讓自己吐出來——他把鹽撒得太多了。

“好吧，既然您這樣說的話。”阿爾方斯看了看呂西安的盤子，“但有一點我希望您明白，在我花了錢的事情上，我不希望別人有什麼事情瞞著我。”

“所以以後我的一舉一動，都必須向您報備了，是不是？”呂西安有些惱怒，阿爾方斯的控制慾正在隨著時間不斷膨脹。

“這不是我的意思，我只是希望您不要揹著我私下裡去做些什麼。”阿爾方斯伸出一根指頭，沿著香檳酒杯的杯沿打著轉，“您沒有揹著我幹什麼，對吧？”他的微笑變得十分微妙，呂西安甚至懷疑自己已經被看穿了。

他竭力將皇村中學那一夜的記憶從腦海裡驅除出去，“沒有。”

阿爾方斯按了按手邊的電鈴按鈕，片刻之後，那個韃靼侍者推開門進來，“大人有什麼吩咐？”

“給我的朋友換一份雞肉吧。”他淡然地命令道，“他剛才把鹽放多了。”

晚餐用完了，帳單被送了進來，一共是二十八個盧布外加一些零頭，阿爾方斯慷慨的付了三十個盧布，得到那個韃靼人侍者的一陣感謝。呂西安提出要付自己的那一份，但是被阿爾方斯拒絕了。

當他們一起上車時，他回想起這件事情，自己都覺得有些可笑：他從阿爾方斯之間上千萬法郎的帳都還沒有算清楚，如今卻要來算這十幾個盧布的小帳。這不但可笑，而且顯得十分虛偽。

晚上的戲九點鐘開演，當他們在馬林斯基劇院門口下車時，入口處的人行道上已經聚集了不少前來看戲的觀眾。劇院的挑簷上是一排煤氣燈，白色的光照亮了掛在牆上的巨幅海報，海報上用各種語言寫著同一句話：“‘羅馬的金嗓子’布朗詩小姐主演——《美狄亞的征服》！歌劇結合芭蕾舞，不容錯過！”