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德·拉羅舍爾伯爵嗤笑了一聲，“似乎動物也有分辨危險的本能。”

“不知道今晚的晚餐有沒有小牛肉吃？”阿爾方斯瞪了那小牛一眼，那牛犢子貼呂西安貼的更緊了。

那頭母牛朝著她的崽子叫了兩聲，呂西安扶著小牛，將它推到母親身邊，母牛沉重地舒了一口氣，朝呂西安搖了搖尾巴，開始給她的孩子餵奶。

“我們可以走了吧？”塔基耶夫中校有些不耐煩了。

他們沿著原路返回，重新回到房子裡，屋子裡的所有壁爐都升上了火，多脂的白蠟木在壁爐裡熊熊燃燒著。

呂西安的房間位於二樓，朝向花園的方向，房間的佈置同樣很古樸，壁爐上方正對著床的牆上掛著一個鹿頭，鹿角足有八個分叉，想必是之前某位伯爵在自己這個小王國上的獵獲物。

他在木桶裡洗了一個舒服的熱水澡，晚上七點鐘時，晚餐的鈴聲響了，於是他換上嶄新的衣服，下樓去吃晚餐。

餐廳的面積很大，有幾扇落地窗對著花園，在阿列克謝的安排下，大家都坐在靠窗戶的那一頭，按照本地的風俗，這是讓大家顯得更親近些。

晚餐非常豐盛，而且是純粹俄羅斯式的，令吃慣了法式烹飪的客人們耳目一新：醃製的蘑菇配黃油麵包，加了蕁麻熬製的菜湯，還有鹹鵝和用白汁燉的仔雞。佐餐的是克里米亞產的葡萄酒，這酒的風味比起法國一些知名產區的酒也並不遜色。這頓飯讓賓客們都非常滿意，別里科夫伯爵的那個上中學的胖兒子甚至吃的連從椅子上站起來都困難——呂西安甚至懷疑，他的體重比起牛棚裡的那頭母牛也低不了多少。

夜色越來越深，淡藍色的霧氣從田地裡飄蕩進了花園，讓窗外的一切都變得影影綽綽，氣氛也顯得有些令人惆悵了。

“諸位，我們喝完餐後酒，就上樓去就寢吧。”阿列克謝朝眾人招呼道，“我有一種預感，明天會是一個打獵的好日子。”

眾人紛紛上了樓，這一天的折騰讓他們精疲力盡，每個人都迫切需要好好睡上一覺。

當呂西安躺在床上時，外面已經開始下雪了，雪花紛紛揚揚，灑在花園裡，屋頂上，發出沙沙的響聲，這聲音讓人異常放鬆，再加上臥室裡宜人的溫度，他幾乎是腦袋一接觸枕頭，就立刻睡了過去，這一夜他都沒有做夢。

打獵

大雪一直下到第二天的清晨才停止，當呂西安早上起床，從窗戶朝外面看的時候，大地已經成為了一片銀白色的世界，厚厚的積雪覆蓋了一切，已經完全無法分辨出大地原有的模樣了，花園，樹林和田地，整個都已經融為一體了。

阿列克謝昨晚預言的非常準確，大雪對於狩獵者而言是難得的福音：鬆軟的土地徹底凍嚴實了，而且有白色的積雪作為背景，很容易就能看到兔子或是狐狸的影子。

呂西安並沒有什麼打獵的經驗，在布盧瓦城，孩子們經常有機會在父親的帶領下，去城市周圍曾經是皇家林苑的森林裡打兔子和山雞。但遺憾的是，呂西安在成長過程中並沒有父親的參與，他唯一類似的經歷就是在中學時候和同學一起去射擊場裡用手槍打靶子而已，那一次他有一半子彈打到了靶子的邊緣，餘下的子彈大多都找不到了，甚至還有幾發落在了同伴的靶子上。因此對於今天的打獵，他完全不抱什麼希望。

當他下樓來到餐廳時，其他的客人都已經坐在了餐桌邊上，一個年老的廚娘拿著被煙火燻黑的黃銅茶壺，給客人們倒上熱氣騰騰的茶水。

“您來啦。”阿列克謝大聲招呼道，“您昨晚睡得好嗎？一切都還如意吧？”

“很好，謝謝您。”呂西安拉開一把椅子，坐在萊蒙託娃小姐旁邊，她今天穿了一件厚厚的灰色長裙，領子和袖口都有用兔子毛製成的滾邊。

“我一會和媽媽，別里科娃夫人，還有她的兒子女兒一起去散步，”萊蒙託娃小姐用勺子輕輕敲著白煮蛋的蛋殼，“我倒是也想去打獵，可媽媽絕不會同意的。”

呂西安看向坐在桌子對面的尼儂小姐，她倒是穿了一件黑色的獵裝，“尼儂小姐看上去似乎是要去打獵的。”

“是啊，媽媽她們肯定不會邀請她，她如果不和你們去打獵，就只能一個人留在屋子裡，那樣也太尷尬了。”

早餐的菜餚比起前一天晚上要簡單多了，只有白煮蛋，麵包和排骨，配上煮的很濃的紅茶，但客人們同樣吃的津津有味，席上的每個人都顯得容光煥發，想必昨晚都睡的很好。

萊蒙托夫將軍顯得非常愉快，阿列克謝的田莊勾起了他對自己的田產的回憶，作為一個傳統的俄國貴族，他的童年就是在這樣的田莊當中度過的，可這種愉快當中又帶上了一絲惆悵——萊蒙托夫家早已今時不同往日了。

與萊蒙托夫將軍正相反，別里科夫伯爵對鄉村生活完全提不起什麼興趣，他是那種在大城市裡坐了一輩子辦公室的官僚，他的大腦，身體和靈魂都已經被特化，讓他無法想象沒有公文，報告和函件的生活。他的人生意義就在於把自己的名字簽在d字78459a號調查表，w字65423z號通令或是x字18657u號部門間備忘錄上，然後親眼看著這些廢紙被分門別類地鎖到部門的檔案室裡去。甚至連這樣一個短暫的週末，他都隨身帶著一個裝滿了公文的公文包，每晚睡覺前不批閱幾份公文，他就睡不著覺。

這樣的工作自然是高尚而富有意義的，人人都知道，從華沙到太平洋的整個俄羅斯帝國，與這世界上的其他國家一樣，就是建立在公文紙和備忘錄之上的，沒有這些勤勤懇懇的官員在公文上蓋章，農民就無法耕種，工人就無法做工，商店也要閉市，簡單的說，沒有公文的世界就是一個走向末路的世界。

在許多人看來，別里科夫伯爵沒有任何的創造力，他只是一臺蓋章和簽字的機器，而他也對此怡然自得——按部就班，四平八穩，是俄羅斯帝國對其官僚機構組成人員的最高褒獎。但這個結論未免過於武斷，在一些領域，別里科夫伯爵表現的倒像是一個高明的藝術家，例如在從自己的職位上撈油水這件事情上，他就是一個真正的專家。他主管的那個機關負責軍需品的採購，油水十分豐厚，而別里科夫伯爵似乎天生就知道如何把自己兒子的學費，妻子的置裝費或是自己用來買馬的費用列入到給帝國軍隊採購炮彈的賬目當中，在這些方面，他表現的是極為高明的。

他的太太同樣是一個無聊至極的胖女人，她和其他空虛寂寞而又年老色衰的女人一道，在聖彼得堡的上流社會當中自成一體，這些人聚在一起時，手上總是拿著念珠或是小本的精美聖經，她們以自己的道德自居，可當她們聚在一起時所討論的卻總是些別人的醜聞，而這類討論的目的無疑就是自我標榜。她們就像是禿鷲一般，聞到腐肉的味道就猛衝下來。