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呂西安冷冷地看著俾斯麥，“這將是1870年以來最緊張的危機。”

俾斯麥點燃了一根雪茄，“只要布朗熱將軍利用好這場危機，他就能成為法國的統治者……當人們感覺到危險的時候，他們本能地就會向政治強人靠攏，就像是躲在母雞羽翼下的一群小雞仔。”

“您應當明白，布朗熱將軍是靠著宣傳德國復仇的思潮才取得了今天的地位，”呂西安小心翼翼地選擇自己的措辭，“當他在法國掌權以後，他別無選擇，只能和貴國開戰。”

“當然啦，”俾斯麥冷笑一聲，“一個政客做反對派的時候自然可以想說什麼就說什麼，可若是他執政了，就輪到他為自己之前說過的話付出代價了。”

“您倒是也不介意打一仗，對不對？”呂西安低聲說道，“您希望法國主動對德國宣戰，就像是1870年那樣，讓法國承擔戰爭爆發的責任，這樣列強幹涉的機率就小了很多。”1870年，俾斯麥用一份措辭生硬的“埃姆斯電報”羞辱了法國，讓拿破崙三世迫於激憤的民意不得不對普魯士訴諸戰爭，如今俾斯麥打算故技重施——沒有第三國干涉，按照目前的實力對比，德國將再一次把法國軍隊碾碎，讓法國在之後的十年都不再對德意志帝國構成威脅。

“或許，不，應當說很可能法國會戰敗，但戰敗對有的人來說並不是壞事，”俾斯麥抽了一口雪茄，“您想想梯也爾，1870年之前他是當局的眼中釘，如果沒有戰敗讓拿破崙三世垮臺，他哪有機會做總統呢？戰敗將讓法國陷入混亂，而混亂就是權力重新洗牌的時刻。”

“布朗熱將軍當然會變得臭不可聞，以小丑的形象黯然退場，但那些支援他的人還在，這股勢力沒有消失，而他們需要一個新的代言人。”老宰相的目光在青色的煙霧後面一閃一閃，“您可以成為他們的新旗手，像梯也爾一樣出來收拾殘局，和德國簽訂和約。”

“再割讓給您幾個省？”呂西安譏諷地說，“這次您想要哪裡？剩下的半個洛林省嗎？”

“我並不想要割地，1870年我對阿爾薩斯和洛林也沒什麼興趣，只是軍隊一定要那兩個省份，如果可以的話，這一次我並不打算讓法國割讓土地，我只會要求限制法國的軍備，拆除邊境的防禦工事。”俾斯麥搖了搖頭，“不過賠款恐怕是要有的，這對您也有好處——為了湊齊賠款，巴黎的交易所又要發售債券了，我知道您和一些金融家有聯絡，這是你們發財的好機會。”

“這就是您之前一直鼓吹的‘預防性戰爭’,”呂西安臉上露出一絲輕蔑的表情，“您是在勸我出賣法國的利益。”

“如果坐在您這個位置上的是塔列朗，那麼他就會賣的。”俾斯麥往菸灰缸裡談了談菸灰，“這世上沒什麼不能拿來交易，只要價錢合適。”

他又把雪茄煙叼在嘴角，“作為回報，您介不介意告訴我，你們在俄國和沙皇談了些什麼？我覺得這非常公平，您看，在我們的交易裡，所有的事情都要我來做，我要您給我的就只有一點資訊而已。”

宰相笑著，他雖然抽菸，可露出來卻是一排整齊的白牙，像是上好的中國瓷器。

“您為什麼急著回柏林去？”呂西安並沒有跟著俾斯麥的話說下去。

俾斯麥愣了一下，“什麼？”

“您去巴登巴登的溫泉療養，為什麼不像大多數人一樣，等冬天結束再離開？”

宰相的額頭上，淡淡的紋路若隱若現，“您看到了，”他指了指桌上的公文，“我的醫生想讓我多休息，但我事務繁忙，沒辦法隨心所欲。”

“您在溫泉療養的時候，完全可以透過電報處理事情，”呂西安不理會俾斯麥，自顧自地說道，“您這樣急著回柏林去，一定是因為發生了讓您不得不回去的事情。”

俾斯麥將只抽了一小半的雪茄在菸灰缸裡按滅，他陰沉沉的目光說明他開始把呂西安當作一個旗鼓相當的對手了，“那您覺得，在柏林發生了什麼事情呢？”

呂西安思索了片刻，“貴國的皇帝和皇太子，身體都還無恙吧？”

俾斯麥靜靜地看著呂西安，一言不發，呂西安知道自己猜對了。

宰相又點燃了一根新的雪茄，“陛下已經九十一歲了，有些事情是不可避免的……至於皇太子，”他臉上的表情很複雜，“他的喉癌手術失敗，如今已經說不出話，這很快也就不是秘密了。”

“您對此應當已經有準備了吧？”俾斯麥的地位很大程度上是來自於威廉一世皇帝無保留的信任，正如他剛才所說的那樣，皇帝已經九十一歲，呂西安不相信俾斯麥對這種情況的發生毫無準備。

“有些事情是沒辦法準備的。”老宰相的臉色更加陰沉了，“皇太子不喜歡我，他娶的那個英國公主往他的腦子裡塞了太多自由主義的廢料，可他起碼有經驗，算得上是個可靠的人，至於他的兒子……就像是一個氣球，一不留神就不知道要飄到什麼地方去了。”

“我聽說皇太孫威廉親王是個驕傲的人，”呂西安說，“驕傲，甚至是自負，他可不像自己的祖父那樣，能夠容忍一位老宰相騎在自己的脖子上……所以您才想要打仗，對吧？在法國和德國將要爆發大戰的時刻，怎麼能讓一位傳奇的人物，德意志的締造者下臺？而如果戰爭真的爆發，而您又打贏了的話，您就會成為在世的傳奇，新皇帝對您再不滿，也只能忍氣吞聲，您還能接著執政十年，甚至一直幹下去——代價就是幾十萬德國人和法國人要戰死沙場。”

“別裝的好像您在乎他們的命一樣。”俾斯麥冷哼了一聲，“我在您身上看到了很多我自己的特質，您自命不凡，野心勃勃，把一切人都當作棋子，與我年輕時候別無二致……上一個讓我有這種感覺的法國人還是梯也爾，我1862年去巴黎的時候和他見過一面，到現在還記憶猶新。如果您現在處於我的地位，您敢說您不會做同樣的事情？”

“或許會的。”呂西安承認。

“那麼我們更應該達成默契了，”俾斯麥往外吐了一個菸圈，“現在您可以告訴我，你們和沙皇在聖彼得堡究竟談了些什麼嗎？”

“您這麼關心這個，是害怕在貴國和我們開戰的時候，俄國人突然從東邊進攻嗎？”

“我過去十年的努力，都是為了避免這種事情發生。”俾斯麥也十分坦誠，“我今年已經七十多歲了，可不希望因為一場輸掉的戰爭而身敗名裂。”

“您倒是也沒必要來問我，”呂西安淡淡地一笑，“我記得關於您和沙皇之前簽訂的《再保險條約》，您的兒子曾經評論過——‘這個條約能拖住沙皇一到兩週，因為畢竟它是個條約；可這個條約最多也只能拖住沙皇一到兩週，因為它畢竟只是個條約而已’，我們和沙皇的談判無關緊要，沙皇會按照他的利益見機行事，無論有沒有條約。”