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“他就會大賺一筆，”阿爾方斯肯定了呂西安的猜測，“這就是房地產領域最賺錢的地方：只要掌握了這個委員會，就能夠決定拆除哪些地方，補償多少錢。”銀行家們將會自己決定給自己土地的徵收價格，這就相當於把政府的支票本拿在了手裡，而支付給自己的金額全憑他們自己決定。阿爾方斯等人給巴黎市政府借的錢，其中的一大部分就會沿著這條途徑重新回到他們的金庫當中，而留給政府的只有幾十年之後才能還清的鉅額債務。

“那麼你們打算怎麼掌握這個委員會呢？”呂西安又問道。

“當然是用我們的人把這個委員會塞滿，”阿爾方斯重新把窗戶關上，“這個委員會里會有兩位議員擔任主席和副主席，我已經和羅斯柴爾德夫人談好了，她的人會出任主席，而您將是副主席。”

呂西安微不可查地皺了一下眉頭，這的確是個難得的肥差，按照阿爾方斯的方法，他可以讓海外銀行和他自己都從中賺一大筆；但與此同時，他必須按照這些推舉他的銀行家的意思來行動，用自己的權力讓這些人賺到更多的錢，而風險全由他來承擔——阿爾方斯或許會保護他，但呂西安這些日子裡越來越不願意把希望完全寄託在別人身上。

“謝謝。”他衝著阿爾方斯笑了一下，雖然有些顧慮，但這樣的機會他是不可能放過的。況且他只是個副主席，一旦有什麼麻煩，他也能想辦法儘量把責任推到那位倒黴的主席頭上去。

羅斯柴爾德夫人的府邸位於聖日耳曼區，這裡一直都是上流社會的住宅所在地，和呂西安的宅邸一樣，這裡之前也曾屬於某個家道中落的貴族，羅斯柴爾德夫人僅僅用一點微薄的價格，就把作為抵押品的宅邸收入了自己的囊中。

府邸門前的臺階上鋪著紅地毯，地毯的兩邊擺滿了鮮花，當兩位客人登上樓梯時，他們前面的玻璃門被兩個戴著撲了香粉的假髮套的僕人拉開了。

他們被引進了羅斯柴爾德夫人的小客廳，這個客廳真稱得上是高雅絕倫，它並沒有如呂西安所預料到的那樣金碧輝煌，用來裝飾的顏色也主要是灰白色和深藍色，但無論是壁爐，傢俱還是擺件都十分精緻，而且顯然精心搭配過，無論是多增添還是少增添一樣物件，都會打破這個精巧的平衡。

羅斯柴爾德夫人從沙發上站了起來，輕輕理了理頭上灰白的頭髮，“親愛的阿爾方斯和呂西安！”她做了一個歡迎的手勢，“僕人來稟告的時候我還以為聽錯了，我晚餐的時間是晚上八點，可現在還不到七點……謝謝你們對我這樣的一個老太婆如此殷勤。”

“我記得送來的請帖上寫的是七點。”阿爾方斯笑著吻了羅斯柴爾德夫人的手，呂西安注意到他的眼睛微微眯了眯，於是他回憶了一下收到請帖時候的情形——那請帖上的時間寫的的確是七點。

“啊，是嗎？”羅斯柴爾德夫人露出驚訝的表情，而轉瞬之間，笑意又像爬山虎一樣攀爬到了她的臉上，“那一定是出了什麼問題，真是抱歉……我想我應當換一個秘書，如今的這位小姐總是迷迷糊糊的……請坐吧，先生們，我讓人給你們拿飲料來。”她搖了搖一個銀鈴。

“這並不是什麼大事，我們也非常榮幸能和您度過這一個小時的時間。”阿爾方斯沒有拆穿羅斯柴爾德夫人的謊話，“我感到每次和您相處的時候，都能夠得到一些有趣的教益。”

“那看來我還沒有變成一個令人掃興的老姑婆。”羅斯柴爾德夫人意味深長的說道。

僕人給他們送來點心和飲料，呂西安喝了一杯茶，豎起耳朵聽著阿爾方斯和羅斯柴爾德夫人的相互客套，他們無時無刻不在互相試探，就像是狹路相逢的兩隻獅子，想要咬死對方卻又投鼠忌器。

突然，羅斯柴爾德夫人轉身看向呂西安，“您是第一次來我這裡，您覺得我的這座房子怎麼樣？或許比不上您的那樣豪華，但我也費了些功夫來收拾。”

“您的高雅格調令我望塵莫及。”

“您太謙虛了，”羅斯柴爾德夫人輕輕笑了笑，“您只是不願意在這種事情上花時間，你們男人都是這樣，我的丈夫也是如此，睡在凡爾賽宮還是白堊礦洞裡，對他來說都一樣。”

她站起身來，“讓我帶您參觀一下我的藝術收藏吧，每一個第一次來我這裡的客人，我都要帶著他們參觀一番，雖然我是個老太太了，但偶爾也有些炫耀的慾望。”

“我很榮幸。”呂西安連忙放下茶杯。

“不知道我能否有機會和你們同行呢？”阿爾方斯也站起身來，“我上一次參觀您的收藏，已經是很久以前的事情了。”

“我這裡可不是博物館。”羅斯柴爾德夫人溫柔卻堅決地拒絕了阿爾方斯，“如果您想要參觀的話，可以等晚餐以後。”

呂西安朝阿爾方斯點了點頭，羅斯柴爾德夫人顯然是要和他單獨談話，而寄給他們兩人的請帖上的時間有誤，當然也不是什麼錯誤或巧合。

阿爾方斯有些勉強地重新坐回沙發上，羅斯柴爾德夫人滿意地點了點頭，“您需要什麼東西的話，搖鈴叫僕人就好，請千萬別客氣。”

“勞駕，男爵先生，”她轉身對著呂西安，“請您挽上我的胳膊。”

呂西安朝她伸出胳膊，羅斯柴爾德夫人將手輕輕按在他的手臂上，兩個人一起從客廳裡走了出去。

羅斯柴爾德夫人收藏的藝術品，被展示在一條大理石的長廊裡，氣派足以和盧浮宮相提並論，她的收藏主要是畫作，還有一些雕塑作品。

“我這裡主要是古代的作品，”羅斯柴爾德夫人一邊走，一邊向呂西安作著介紹，“當你面對它們的時候，會有一種歷史的厚重感，這些是現代作品上所體會不到的。”

“現代作品還沒有足夠的時間讓自己變成歷史，”呂西安說道，“就像用今年的新葡萄釀的葡萄酒，還需要在酒窖裡經歷足夠的時間才能夠變成佳釀。”

他們經過幾尊古羅馬的雕塑，又觀賞了一些洛可可風格的肖像，庚斯博羅的風景畫，還有幾幅倫勃朗和維米爾的作品。

在長廊的最深處，掛著義大利文藝復興時期的作品，這些也是羅斯柴爾德夫人最有價值的收藏。長廊的盡頭是一個大理石砌成的祭壇似的平臺，上面擺滿了鮮花，而在鮮花上方的牆壁上，掛著一幅肖像畫，裡面是一位氣質高貴的女郎，她的懷裡抱著一隻銀色的雪貂。

“達芬奇的《抱貂女郎》，”羅斯柴爾德夫人介紹道，“畫裡的是米蘭公爵的情婦……她很美，是不是？那優雅的頭顱一看就是出身貴族。”她聳了聳肩膀，“這幅畫當年曾經是君主們的珍藏，可如今還是落到了猶太人的髒手裡。”

“金錢總能做到一些令人驚異的事情。”呂西安說道。

“您想必已經在阿爾方斯那裡見識過很多事了。”羅斯柴爾德夫人語氣平和，“您是個聰明人，我一直想找機會和您聊一聊。”