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半個小時後，酒精終於起到了效果，緊繃的氣氛開始放鬆，在餐刀和瓷盤的輕微碰撞聲中，幾位證人很快就對後天早上的決鬥達成了一致意見：決鬥的地點定在郊外的塞納河畔納伊，時間就定在後天早上的八點鐘，雙方只穿襯衣用劍決鬥，直到一方死亡或是喪失行動能力為止。兩邊各帶一個醫生。至於武器，雙方都各帶兩把劍，到時候抽籤來選擇用哪一對劍來進行決鬥。

吃過晚餐之後，幾位平日裡在議會當中吵得不可開交的同僚友好地握手，分別乘上各自的馬車離開。杜·瓦利埃先生的馬車沿著原路返回，又把他們帶回到了將軍的府上。

吃過晚飯之後的將軍顯得鎮定了一些，但當杜瓦利埃先生說到決鬥結束的條件——“一方死亡或是喪失行動能力”的時候，他的臉還是變得憔悴又發黃，兩頰也陷了進去。他怯生生地看向博納曼子爵夫人尋求支援，如願地得到了夫人在他頭上的輕柔愛撫，這讓他沮喪的情緒消散了些。

“那麼好吧。”將軍終於說道，“我雖然不是什麼頂尖的劍手，但之前也是練過一些的……是的，練過一些，無論如何，我總比那個大肚子，羅圈腿的律師要強些。”

大家都點頭贊同將軍的說法，從身材上來看，布朗熱將軍的贏面當然比總理要大得多。

杜·瓦利埃先生和呂西安在將軍家裡喝了咖啡，就禮貌地告辭了，杜·瓦利埃先生用自己的馬車把呂西安送回了蒙梭公園的家。

“我明天上午十點鐘來接您，您看可以吧？”當呂西安下車時，杜·瓦利埃先生從車窗裡探出頭來。

“去做什麼？”

“去將軍的府上啊，因為我們是證人，所以需要在決鬥之前陪著他。”

呂西安開始感到有些後悔了，和布朗熱將軍呆在一起一整天？他寧可自己上場去決鬥，“下午行嗎？”

“那就下午兩點吧，不能更晚了。”

呂西安目送著杜·瓦利埃先生的馬車離開，他嘆了一口氣，走上門前的臺階，心裡哀嘆為什麼決鬥需要兩個證人。

當他回到自己樓上的起居室時，阿爾方斯已經回來了，他換上了一件深紅色的睡袍，正躺在沙發上，一邊喝著冰鎮的香檳酒，一邊看今天的晚報，而晚報的頭條就是布朗熱將軍將要和總理決鬥的訊息。

“您剛從布朗熱府上回來？”阿爾方斯朝著呂西安晃了晃手裡的報紙，“報紙上寫他讓您做他的證人。”

呂西安脫下外套，將它和帽子一起扔在了門邊的一把椅子上，“我不知道做決鬥的證人這麼麻煩，若是早知道明天還要去他府上待一天，那我就拒絕他了……不過我告訴了杜·瓦利埃先生，我下午再去，我想這也不算是特別失禮。”

阿爾方斯將報紙放在腿上，“他看起來怎麼樣？”

“真是一場災難。”呂西安將布朗熱將軍的反應向阿爾方斯重複了一遍，“我真的害怕他不敢上場，或者是去道歉什麼的……那可就把他的形象全毀掉了，我們之前在他身上的投資也要泡了湯。”

阿爾方斯揮手示意呂西安坐到他身邊來，當呂西安順從地坐過來之後，他伸出手，輕輕地揉搓起年輕人的頭髮來，“我一直覺得決鬥是一件愚蠢至極的事情……難道您能指望用開槍或者鬥劍來證明什麼嗎？在大多數情況下，為了所謂的榮譽去決鬥，不但不能夠挽回榮譽，而且還要造成醜聞，讓自己在一段時間內成為每家報紙獵奇的物件。您想想看，拿自己的生命去冒險，為了什麼呢？就為了讓每個人花幾個蘇的錢就能買一份報紙來嘲笑自己嗎？”

“這麼說，您不贊成決鬥啦？”呂西安把鞋襪脫掉，盤腿坐在了沙發上。

“是的，”阿爾方斯將呂西安摟在了懷裡，“如今的人總為了一些可笑的小事就舞刀弄槍的，真是可笑至極，要我說純粹是精力過於旺盛。”他冷哼了一聲，“如果有人非要來挑釁我，那麼我也不介意給他一個教訓，就像是我們在布盧瓦的時候，那個在鬥劍會上挑釁我的白痴那樣。可若是真有什麼大的仇恨要報，那去決鬥又難免過於兒戲了……若是我要報仇，可不會僅僅是給對方的胸口刺上一劍，或是把他的腦袋用子彈打碎，這可是便宜了他，至少要讓他身敗名裂我才能滿足呢。”

呂西安感到自己的心跳亂了幾拍，“您之前做過類似的事情嗎？”

阿爾方斯沒有回答，他的手搭在了呂西安的脖子上，修長的手指輕輕撫摸著呂西安的喉結，那隻手很漂亮，但呂西安見過它拿劍的樣子，他毫不懷疑若是阿爾方斯想要扼住他的脖子，可以輕輕鬆鬆地讓他窒息。

“睡覺吧。”阿爾方斯說話時嘴裡吐出香檳的氣息，甜絲絲的，又帶著一絲果子的香氣，呂西安還想要問什麼，於是他用一個吻堵住了對方的問題。在煤氣燈光下，阿爾方斯臉上的笑容清晰可見，那是一種狡黠的微笑，通常出現在那一類尋歡作樂又玩世不恭的人的臉上。呂西安不由得懷疑他其實對一切事情都知道的一清二楚，只是絕口不提，裝作不知道罷了。

第二天早上，呂西安和阿爾方斯一起吃早餐，早餐擺在起居室裡，一張咖啡桌上擺滿了熱氣騰騰的食物，絲綢餐巾被疊成小動物的形狀，擺放在白瓷餐具，銀刀叉和水晶杯子之間。呂西安府上的廚子是阿爾方斯從某位公爵的府上挖過來的，在拿破崙三世垮臺之前，他還曾經在宮裡當過差，因此府上的餐點一直保持著極高的水平，讓前來做客的來賓都讚不絕口。

早餐吃了一半，僕人進來稟報夏爾·杜布瓦先生到訪，這位記者想問問男爵先生能不能接見他一下。

呂西安看了看阿爾方斯，對方放下咖啡杯，輕輕點了點頭。

“請杜布瓦先生進來吧。”呂西安命令道。

幾分鐘後，夏爾被僕人帶了進來，他一進門就向呂西安露出一個熱情的微笑，可當他看到早餐桌對面的阿爾方斯時，整個人一下子就變得拘謹了起來。

“和我們一起吃早餐吧。”呂西安邀請道。

夏爾表示自己已經吃過了，他要了一杯咖啡，坐在沙發上等著，直到阿爾方斯和呂西安都放下刀叉方才開口，“我聽說您是布朗熱將軍的證人？”

“我猜您就是為了這個來的。”呂西安咕噥道。

“這可不是我叫他來的。”阿爾方斯做出一個無辜的表情，他攤開雙手，“雖說我是他的老闆，但這應當是那位熱心的總編輯的主意。”

“您就在報紙上寫——‘布朗熱將軍非常鎮定，他對明天的決鬥充滿信心’，這就好啦。”呂西安說，他看到夏爾露出一臉不相信的神色，“您可別忘了，《今日法蘭西報》一直是支援布朗熱將軍的。”

“報紙上當然會對將軍的勇氣表示欽佩的，”夏爾連忙說道，“但是我的直覺告訴我，那位將軍並不是個很有勇氣的人，雖說他竭力想要向別人證明自己的勇敢……如果您能私下告訴我一點您的看法的話，我保證我不會把您的話寫在報紙上的。”