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於是，布朗熱將軍倉皇乘坐火車逃跑了——這樣的安排正合內閣部長們的意思，尤其是呂西安，他一點也不希望布朗熱將軍被審判，誰知道他會在法庭上說出什麼東西來？還是要他靜靜地從公眾視野當中消失為好。在所有人心照不宣的預設下，布朗熱將軍堂而皇之地登上了跨國的列車，上百人注意到了他的出逃，但直到他跨過邊境，這個訊息才在報紙上被簡單地提及了。

對於呂西安而言，這又是一個絕好的訊息：隨著布朗熱將軍被世人所遺忘，他之前在布朗熱將軍身邊所做的那些事情也就成了陳年舊事。而在這個風雲變幻的時代，主宰法蘭西的政客，富豪，法官和將軍們誰沒有一些黑歷史呢？每個人禮服的下襬都沾上了泥點子，那麼也就相當於每個人都輕輕白白。呂西安如今是個共和派，至於過去的那些事情，就讓它們成為留在歷史書上的幾句話好了。

因此可以想像到，這一天晚上華燈初上之時，呂西安是懷著多麼輕鬆的心情前往巴黎大主教的府邸赴宴的——前一天昂吉安神父表達的靈活態度，令他對今晚的談判充滿了信心。天主教會的勢力在過去的一個世紀裡不斷被削弱，如今又再次蒙受了失敗，正是焦頭爛額的時候，要從教會這裡得到讓步，顯然比試圖讓費裡退讓要容易的多。

巴黎大主教的府邸燈火輝煌，紅衣主教們被稱作教會當中的親王，他們平日裡的排場自然也和世俗的親王不相上下。這座高大的府邸門前的臺階上鋪著紅地毯，馬車一停下，一個穿紅色號服的僕人就上前來拉開了車門。

呂西安和夏爾一起，被這個僕人帶到了大主教金碧輝煌的客廳裡，在那裡，他們見到了身穿便服的大主教。

“部長先生，我很榮幸能在自己家裡接待您。”巴黎大主教主動和呂西安握手，這位法蘭西教會中地位最高者有著寬闊的臉龐，一雙手很小，然而手指卻很粗大，說話的聲音也很沉著，臉上的每一條皺紋都露著和氣——與那些一副苦相，眼裡冒著狂熱光芒的傳教士完全是兩個極端。

晚餐的賓客一共只有四人：大主教和昂吉安神父代表教會；呂西安和夏爾則屬於政府一方。一張漂亮的圓桌上放滿了銀質和水晶的器皿，用來裝飾的鮮花的花瓣上還掛著晶瑩的水珠子，而支付這一切的經費當中的很大一部分，都來自鄉村小教堂募捐箱裡窮苦老太太投進去的幾張零錢——只有在鄉村，天主教會還保留著類似於他們在上個世紀的那種影響力。

晚餐的菜色非常精美，葷素菜餚都稱得上是精美絕倫。由於今天恰好是齋日，一切禽獸的肉都不許用，因此菜色都以海鮮為主，而主菜則是伏爾加河的大鱘魚，足有半米長，配上冰鎮的勃艮第白葡萄酒，十分鮮美開胃。塔列朗曾經表示，一位外交官最好的助手就是一位好廚子，沒有什麼比起一頓好的晚餐更能夠拉進關係。等到餐後用水果和冰激淋的時候，酒足飯飽的食客們都放鬆了許多，因此也就可以談一些重要的話題了。

“親愛的巴羅瓦部長，”大主教喝了一杯託卡伊酒，靠在用金線繡著鬱金香圖案的椅子靠背上，滿意地抽著雪茄，“我接待過的政治家至少有幾百人，我不得不說，您在這些人當中可是出類拔萃的了。”

呂西安禮貌地笑了笑，他猜想大主教恐怕對那幾百人也是那樣說的。

“既然我們都是聰明人，那麼我就直來直去了。”大主教深吸了一口煙，雪茄煙的菸頭一下子亮起來，讓呂西安不由得想到神話故事裡魔鬼閃爍的眼睛，“教會不能接受《政教分離法》。”

大主教的態度並不出乎意料，呂西安聳了聳肩，“我很遺憾，但是如果議會透過了這部法案的話，那麼這就是法律，教會也必須服從。”

“我覺得如果主管這類事務的部長願意公開批評這項法案的話，那麼它在議會是沒有多少透過的可能的。”大主教做了一個輕蔑的手勢，“在我看來，這樣的法案不過是無政府主義者的狂想罷了，這些人厭惡秩序，而宗教恰恰是維持秩序最為重要的支柱。”

“維護秩序最為重要的支柱是皮鞭和刺刀。”呂西安用勺子挖了一勺冰激淋，讓它在舌尖化開，“而且我不覺得費裡先生是個無政府主義者，他是個經驗豐富的政治家，而我只是個第一次進入內閣的部長，不知道能在位置上坐幾天，我可得罪不起他。”

“那麼您就願意得罪教會嗎？”

呂西安將勺子放回到盛著覆盆子冰激淋的水晶碗裡，勺子把與水晶碗的邊緣相碰，發出清脆的敲擊聲，“這話是什麼意思？”

大主教依舊笑眯眯的，但是那笑容看在呂西安眼裡卻令他有些膩煩了，“部長先生，您的選區在布盧瓦城，那裡的選民們對於宗教的熱情還是很足的。”

“所以呢？”

“您總不會覺得，在下一次選舉當中，教會願意支援一個對天主教很不友好的候選人吧？”大主教顯得很放鬆，就像是在隨口說笑似的，“據我所知，在我們這個議會制國家裡，想要當部長乃至於總理，首先是要被選舉為議員的。”

陰雲在呂西安的臉上聚集起來，他已經記不清楚，上一次他被除了阿爾方斯以外的人威脅是什麼時候的事情了，“國內有幾百個選區，在許多選區裡，教會的影響力可沒有那麼大。”若是教會煽動布盧瓦的選民們反對他，他自可以去別的選區參選，“再說，距離下次選舉還有兩年——若是這份法案透過了，兩年之後教會還能有多少影響力？”

“我覺得關於這份法案，我們大家還有許多討論的餘地。”夏爾連忙出來打圓場，而一旁的昂吉安神父立即跟著點頭。

“如果您願意在這件事情上幫教會的忙，那麼您會發現上帝對他的信徒是很慷慨的。”眼見場面鬧的有些僵，大主教立即改弦更張，改威逼為利誘了。

“您是想要賄賂法蘭西共和國的官員？”呂西安冷了臉，眉毛向上挑起。

“啊，當然不是了。”大主教連忙擺手，“我只是聽說您在布盧瓦有一處美麗的葡萄園，當地教會想要買下來做修道院——他們願意出五百萬法郎。”

這些穿法衣的強盜可真是闊氣，“既然您說的是房地產生意，那就另當別論了。”呂西安滿意地看著大主教臉上的喜色擴散開來，方才說了一聲“但是”，“——但是我相信您應當不會產生誤解，認為我們之間的正當商業往來會影響我對於這項法案的態度吧？”

大主教臉上的笑一下子就僵住了，臉色難看的像吃了個蒼蠅，他拿起桌上的酒杯，喝水似的灌下去一大口，“五百萬已經不少了。”

“的確不少，”呂西安點點頭，“但比起錢，我現在更需要的是政績，因此無論如何我都要在三個月以內透過一份法案。”