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“部長先生有所不知，”省長往自己的茶杯裡摻上了半杯的朗姆酒，喝了一大口，“本地的一些報紙唯恐天下不亂，毫無新聞道德，不去關注隨處可見的社會進步，卻總是報道這些負面的資訊，損害了本省的形象……實在是太過分了。”

“我還沒來的及向閣下稟報，”他露出討好的笑容，“經過我連續不斷地施加壓力，本地主教已經同意將那個人從學校裡開除，同時還要上報羅馬，將他逐出教會呢。”

“我讚賞您的努力，”呂西安慢條斯理地用小銀勺翻攪著玻璃碗裡的冰淇淋，“但我覺得受害者想要的並不僅僅是讓這個人失去工作，他們會希望讓他受到法律的制裁。”

桌子另一頭的市長用餐巾擦了擦額頭上的汗水，“可他畢竟現在還算是教會人士……這樣做的話，教會的臉面可過不去呀。”

“難道您覺得教會的臉面比孩子們的健康成長還要更加重要？”呂西安冷冷地反問。

“當然不是，”市長連連擺手，“只是閣下有所不知，本地的市民們和巴黎不同，他們的價值觀比較保守——在他們看來，這次的事件算是教會當中出了一個害群之馬，把他開除就算是足夠了。若是您做的更徹底一些，恐怕會顯得您過於咄咄逼人，而且蓄意針對教會……那可就有些過頭啦。教會的那位主教之前還向我暗示，如果我們打算把事情做過頭的話，那麼他們也不介意把事情鬧大。”

“我覺得受害的學生和家長們恐怕不會覺得我做的過頭了。”

“可他們加在一起也不過就是十來個人，很容易就能擺平——教會已經暗示我們，他們願意出一筆和解金。”省長壓低聲音，“要是為了這十幾個人激起全省範圍內的不滿……”

”請允許我提醒諸位，這個省份的人口也不過是十幾萬人，比起全法蘭西的四千萬人，這也是一個很小的數字。”呂西安完全不在乎這個省份的人怎麼想，畢竟他的舞臺在巴黎，“我希望諸位不要忘記，你們和本地的議員不同——他們需要考慮本地的支援，可你們不一樣，你們是由中央政府選派的。”他的語氣裡帶上了一點威脅，“換句話來說，只有巴黎才能決定你們的下一份職務——如果還有的話——是升遷還是平調。”

“當然，我們不能因為一些愚夫愚婦的看法就置公正於不顧。”省長立即調轉了方向。

“的確，我們作為本地的父母官，應當在本地推廣進步的思想，而不是被這裡的落後價值觀綁架。”市長義正詞嚴地說。

“我想要在明天上午的時候和那些受害的孩子以及他們的家長在市政廳見一面。”呂西安對市長說，“您能在市政廳安排一下嗎？”

“我非常榮幸。”市長連忙點頭，“我相信您的接見一定會給這些可憐的人以巨大的慰藉。”

“您記得和記者們通報一下，讓他們到現場來。”呂西安又朝夏爾叮囑。

他又轉向檢察官和警察局長，“如果沒有問題的話，我希望明天下午能夠逮捕那個作惡的神父，到時候我想要在場，這會有什麼問題嗎？”

“明天下午？”檢察官嚇了一跳，“可是閣下容稟，這個案子還處在初期的調查階段，在這樣短的時間裡，是不可能走完相應的司法程式的……”

“我覺得在這個時候，我們不應當拘泥於死板的程式。”呂西安嚴厲地看著檢察官，直到對方那張白皙的面孔上泛起尷尬的潮紅，“那些孩子們和他們的家長恐怕在那個惡棍被定罪之前都要受到痛苦的折磨，難道我們不是有責任讓他們儘快地從傷痛當中走出來嗎？這個案子造成了這麼壞的社會影響，全國都在翹首以盼正義得到伸張的訊息，難道您要為了什麼可笑的‘程式問題’讓四千萬法國人民失望？您覺得您擔得起這樣的責任？”

“閣下誤會了……”檢察官被嚇得在座位上僵住，“我絕不是想要故意拖延什麼，只是這樁案子的確還需要一些調查取證的時間……”

“調查取證？那些受害的學生和家長會很樂意給您提供需要的證詞的。”呂西安不耐煩地一擺手，“如今全國的目光都聚集在這裡，我希望您萬萬不要因為那些繁文縟節而束手束腳。”他突然拍了一下桌子，把所有人嚇了一跳，“這時候不能再猶豫了，您作為法律的代言人，一定要出重拳！”

“我們完全明白閣下的指示精神。”警察局長不等待檢察官反應，就立即向呂西安表態，這個傢伙看起來一副粗人的樣子，討好起人來也顯得如同一隻馬戲團裡的熊一樣滑稽，“我會安排好一切，只要閣下給我們下命令，我們馬上去抓人。”

“很好！”呂西安立即點頭，雖然此人的樣子不怎麼討喜，但態度確實是值得稱道，“我毫不懷疑諸位一定會展現出應有的精明強幹，政府如今正需要幹實事的人！幹實事，而非誇誇其談——這就是本屆政府的宗旨，也是我個人的行事原則！我一貫認為，能夠幹實事的人都應當被提拔到更能夠為法蘭西人民作出貢獻的崗位上去。”這番話使得警察局長的老鼠臉一下子變得滿面紅光，而檢察官僵硬的身體也放鬆了不少——他們想必都迫不及待要到更有挑戰性的崗位上去為法蘭西人民作出更大的貢獻了。

“院長先生，“呂西安又轉向法院院長，此人從剛才開始就不住地點頭，試圖用這樣恭順的姿態來吸引部長閣下的注意，“在這個人被捕之後，應當立即開展審判的工作。”

“請閣下放心，我們一定會把這樁案子放在我們工作的首要位置，我和法院的全體同仁都懷著滿腔的熱情，要為那些可憐的孩子們伸張正義。”

“是啊，是啊，那些可憐的孩子們。”省長做作地嘆了一口氣，“作為我們的下一代，我們對他們負有責任，不是嗎？”

“您能有這樣的認識就好，”呂西安拍了拍省長的肩膀，順便在上面擦掉了指尖沾上的一點奶油，“您能有這樣高尚的情操，就值得一枚勳章——事實上，我覺得你們各位都值得一枚勳章作為褒獎。”

眾人連忙又對部長大人千恩萬謝，尤其是法院院長，他幾乎高興的要喘不過來氣了。對於他們這些在外省任職的官僚而言，勳章可不是那麼好拿的，有的人甚至直到退休前才能夠拿到一枚當作安慰獎。這樣突如其來就拿到一枚，可真稱得上是意外之喜了。

用完了甜點和餐後酒，客人們就紛紛向部長閣下告辭，表示要請部長好好休息，緩解一下旅途帶來的疲勞。

餐廳裡只剩下夏爾和呂西安兩個人了，呂西安打了哈欠，打算回房間去睡覺，然而夏爾卻突然叫住了他。

“關於這個抓人的事情，您是不是再考慮一下？”夏爾倒上了兩杯白蘭地酒，遞給呂西安一杯，“說實話，我不知道這是不是一個好主意。”