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這姑娘的不幸遭遇引來嘉賓們的一陣長吁短嘆，幾位太太的眼睛裡都泛起了淚花。

那女孩子的母親又提到他們的經濟困難——那家療養院每月要花將近一百法郎的費用。“部長閣下能否幫幫我們？”她大著膽子問道。

呂西安向她保證，他一定會確保他們一家得到應有的賠償。

在和三家人分別交流，並確保所有的記者都拍攝到照片以後，呂西安站到了人群前面，向來賓們發表了講話。

他做了一個十分堅決的手勢，挺起胸膛，就好像是在站在凱旋門前，對整個國家發表演講。

“女士們先生們，我相信諸位在見到這些可憐的孩子和父母之後，會和我一樣深受觸動。”他嚴厲地掃視著人群，就好像如果有人在這時候跳出來反駁他，他就要和那人決鬥似的。

“在來到這裡之前，我滿心盼望著能為這些可憐的受害者們做點什麼，以撫平他們受到的創傷，讓他們得以忘掉這可怕的經歷。”他微微搖了搖頭，嘆了一口氣，“我不得不說，我太自高自大了。這些可怕的創痛和陰影已然造成，恐怕只有時光才能讓傷口暫時癒合，但那些創痛卻永遠無法停歇。”

屋裡的女士們開始啜泣起來，呂西安朝她們微微鞠躬，表示他注意到了她們高貴的淚水。“那麼我們能做些什麼呢？在我看來，我們雖然無法改變過去發生的事情，但至少我們可以讓這些孩子們未來的人生過的更容易些。”

“這三個受害的孩子，不僅僅是他們父母的孩子，也是法蘭西的孩子。本屆政府認為，政府有責任關心這些孩子的福祉！我想在此向諸位承諾，這些孩子在未來的求學和成長過程中將得到來自政府的所有可能幫助，他們未來可以在法蘭西範圍內免費就讀任何一所公立學校，希望新的環境能夠給他們機會去創造嶄新的生活。”

“對極了，對極了！”嘉賓們紛紛點頭附和。

“我們還能做的事情，就是讓加害者受到應有的懲罰。請諸位試想，如果這一切的罪魁禍首仍然在未來逍遙法外，那麼這對於可憐的受害家庭是一種怎樣的傷害？他們將怎樣重建他們的生活？我們不但對現在的法蘭西孩子負有責任，我們也要為未來的孩子負責，難道我們要讓更多的孩子被邪惡的魔爪威脅？”

呂西安的目光看向站在市政廳一角的主教，這引得所有的人都朝著主教大人看去。那位高階教士被這副場面弄的嘴唇發白，尷尬的恨不得在地上挖一個地道鑽出去。

“令人遺憾的是，教會方面一直試圖包庇加害者，他們這樣做唯一的原因，就是那位邪惡的神父是教會的成員，而且在一所教會學校當中任職，如果他被公開審判，那麼這會損害教會的面子。”呂西安冷笑了一聲，“教會一貫宣揚美德，宣揚慈善，難道在他們看來，幾個孩子的一生還比不上他們的面子嗎？如果真的如此，那麼他們所謂的善，也不過是偽善罷了！”

“我加入政界並不算久，但在這短暫的幾年間，我意識到許多時候，我們國家的政治家們有意無意地將自己的良心拋諸腦後，他們會考慮到黨派的利益，自己的利益，政治前途，人情和所有人的面子，但唯獨忘記了自己的良心。我不能保證諸位什麼，我唯一能夠保證的，是我在處理這件案子時，會按照自己的良心行事——我會讓良心成為我的羅盤，但願它能夠指引我從這一團迷霧當中闖出一條路來！”

掌聲經久不息，連那些在窗臺上探頭探腦的麻雀都被嚇到了，紛紛扇起翅膀朝天上飛去。攝影師們的閃光燈再次閃爍起來，省長打了一個手勢，軍樂隊的演奏聲立即又響了起來，這一次演奏的是《勝利屬於我們》。

在接見儀式結束之後，舉行了一個冷餐會，部長閣下和受害者的家屬們一起分食冷火腿和乾酪，氣氛刻意地被安排的非常隨意，這當然也能夠為記者們創造一個新的新聞話題：《巴羅瓦部長親民舉動溫暖受害者的心靈》。這樣的標題要是登載在報紙上，那對呂西安而言可真是提前過聖誕節了。

當冷餐會快要結束的時候，警察局長先生走到呂西安身邊，朝著他擠眉弄眼，表示逮捕那個犯罪的神父的準備工作都已經做好了。

呂西安連忙叫來夏爾，“快告訴那些記者，我們馬上就出發。”

於是半個小時之後，一支比起早上還要龐大的隊伍從市政廳出發了。呂西安，夏爾和警察局長坐第一輛馬車，跟在他們身後的是十個騎著馬的探員，這樣的規模不消說去抓一個手無寸鐵的神父，哪怕是要去對付一群搶銀行的匪徒也綽綽有餘了。再後面的四輛馬車裡拉了超過一打的記者和攝影師，他們的人數比同行的警探還要多。除此以外，這支隊伍裡還有一輛車窗上裝了鐵欄杆的囚車，同樣配備了兩個警探，這是為那位神父先生準備的專車。

這隻小小的軍隊出了城門，沿著大道向東走了三公里的距離，又轉上一條鄉間小道。在小道的盡頭，他們看到了一棟帶花園的兩層紅磚小樓，那就是將要被逮捕的安德烈·羅貝爾神父的住所。

警察局長先生下令兩個警探把守住大門，兩個警探去花園，另外四個警探站在四周的圍牆下把房子包圍住，而他親自帶兩個警探進屋。那十來個記者也下了車，像一群飢餓的禿鷲一樣貪婪地打量著房屋的動靜。幾個吃完午飯去上工的農民被這副景象吸引，也停下腳步，靠在遠處的籬笆上看熱鬧。

呂西安跟在局長後面，他看著局長粗暴地拉響了門鈴，那動作兇狠的如同廚師正在從雞肚子裡掏出內臟。

一個女僕來開門，當她看到來人的制服時，嚇得像孩子一樣，一邊後退一邊大叫。警察局長，呂西安和夏爾不等待她平靜下來，就大步走進門廳，那一大群記者和攝影師也跟在他們身後一擁而入，簡直像是一群拿照相機和採訪本的強盜。

一個微微發胖，穿著修女袍子的老太太從樓梯上下來，她被這副景象嚇得臉色發白，嘴唇直打哆嗦，“先生們，你們要幹什麼？”

“您是什麼人？”局長問道，“您和羅貝爾神父是什麼關係？”

“我是伊莎貝爾修女，是神父先生的管家。”修女站在樓梯的最下面一級，用自己的裙襬把狹窄的樓梯整個堵住，“你們找神父先生有什麼事？”

“我是本城的警察局長，我們是來執行一項不愉快的使命的。”警察局長從兜裡掏出蓋了大印的逮捕令，在她的眼前晃了晃，“我們要逮捕羅貝爾神父。”

修女輕輕叫了一聲，無力地靠在扶手上，局長趁機抓住她的胳膊，把她從樓梯上拉到一邊，讓開了上去的路。

一群人湧向二樓，他們在二樓的書房裡找到了羅貝爾神父，他是一個高大的中年人，相貌平平，頭髮禿了一半。他聽到了樓下傳來的叫嚷聲，又看到進屋的警察局長，一下子面如死灰，看上去像是一具一個小時前才從墳墓裡挖出來的屍體。