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“您是安德烈·羅貝爾神父嗎？”局長問道。

“是的。”神父不停地哆嗦，呂西安懷疑他再這樣哆嗦下去，身上穿的那件玫瑰紅色睡袍就要落下來了。

“那麼我以法律的名義逮捕您！”局長用右手抓住神父的肩膀，剎那間所有的閃光燈同時亮起，外面的人或許會以為屋裡爆炸了一顆手榴彈。

神父顫抖的更厲害了，如果沒有局長抓著他的那隻手，他毫無疑問就要暈倒了。局長朝著另外兩個警探使了一個眼色，讓他們來攙扶神父。然而神父的雙手突然在空中一陣亂抓，那動作讓人聯想起阿茲特克人用活人祭天時候跳的舞蹈。還沒等眾人反應過來，他就倒在了地上，嘴裡還吐出白沫來。

神父的管家，那位伊莎貝爾修女看到這幅樣子，立即啜泣起來，就好像神父已經死了似的。

“我的上帝，他中風了。”一個記者大喊道，同時示意身邊的攝影師趕緊換閃光燈的燈泡。

夏爾連忙張開雙臂，“請諸位先出去，司法人員正在辦案呢！”他和那三個警探連勸帶拉，好不容易才把記者們從屋裡趕了出去。

“真是活見鬼！”呂西安罵道，他彷彿已經看到了報紙上的大字標題——《部長逼死神父》。多吸引眼球！那些唯恐天下不亂的報紙會為此做一個專題報道的。

警察局長湊到呂西安的耳邊，“我覺得這傢伙是裝出來的，您覺得我要不要讓人把他拖起來？”

不等呂西安回答，他就走到神父面前，衝著那個躺在地上的僵直身軀大吼，指責神父是在冒犯司法的權威，這樣做是毫無意義的。

然而神父依舊一動不動，這勾起了局長的火氣，他揪住對方的睡衣領子，用力把神父朝房門的方向拖去。

“住手，住手！”伊莎貝爾修女撲上前，用自己的身軀護住神父，“您是要弄死他嗎？難道這就是您接到的命令嗎？”

局長有些尷尬地往後退，“當然不是，但我必須把他帶到城裡的警察局去，無論——”他似乎本想說一句“無論是死是活”，但部長此時已經比鍋底還要黑的臉色讓他及時打消了這個主意。

“局長閣下，您叫人上來抬一下神父先生。”呂西安感到自己再不出面，局勢就要失控了，“還有您，修女，麻煩您給神父先生換一下衣服。”他現在實在是有些後悔，早知道會鬧成這樣，就不應該叫那些記者來——甚至他自己也不該來。

修女眼裡含淚，但她的眼神卻很嚇人，這讓呂西安感到自己似乎成了某種打家劫舍的惡霸，可明明躺在地上的這個傢伙才是個真正的惡人。遺憾的是，人類的同情心實在是淺薄之極，報紙的讀者們看了文章，會為這個在家裡中風的神父感到同情，卻難以想到那些在他魔爪下受害的孩子們。阿爾方斯在這一點上的見地也同樣正確：在人類這個物種當中，智慧甚至比撒哈拉沙漠裡盛開的繡球花還要稀少，大多數人實際上比水母也強不到哪裡去。

“真可怕。”警察局長咕噥道，他有些不情願地指揮起警探來抬神父的胳膊和大腿。

伊莎貝爾修女從衣櫃裡找出來一套佈道用的黑色袍子，想給神父套上，呂西安連忙制止了她——一個穿著教袍的神父奄奄一息的照片會把這個噁心的罪犯變成殉道者的。

伊莎貝爾修女惡狠狠地瞪了他一眼，她服從命令，給神父找來了便裝——同樣是黑色的一身：黑褲子，黑背心，黑禮服，這一身收拾一下，簡直都可以直接把神父裝上靈車出殯了。

兩個警探一前一後，抬著這具穿戴整齊的活屍下樓梯，伊莎貝爾修女則扶著神父的腦袋，用手帕擦著他嘴角的白沫，同時在他發出哼哼聲的時候惡狠狠地要求警探停步，於是這短短的不到二十級樓梯竟走了將近十分鐘的時間。

那些記者們此刻正擠在大門口，不出意外地，當大門被開啟的時候，迎接呂西安他們的又是一陣炫目的閃光。呂西安從那些記者的臉上看到了幸災樂禍的表情，他突然產生了一種衝動，要抓住他們的臉，把那些正在露出神秘微笑的嘴角撕爛，再把那些人的報紙塞到他們自己的喉嚨裡去。

終於，神父被塞進了囚車，伊莎貝拉修女強硬地要求隨行，最後不得不給她在囚車的馬車伕身旁找了一個位置。這一番風波讓呂西安感到身心俱疲，而當他登上自己的馬車的時候，他的餘光注意到了那些看熱鬧的農民，那些依舊篤信宗教的鄉下人臉上的神色都異常冷淡，就好像是他本人剛剛朝著神父的腦袋上開了一槍似的。

當馬車開始行進時，一個青年農民指著車裡的呂西安，用玩世不恭的語調大聲喊道：“他摸了天主的屁股，我看他要完蛋了。”

這句俏皮話引來周圍人的大笑，在這一刻，呂西安第一次感到——自己權力的基座正在無聲無息地解體。一個令他恐懼的念頭從腦海裡浮現出來：或許他的地位並不如他之前所猜想的那樣穩固？

副手的職責

“有的時候這種事就是會發生的。”當馬車駛上大路的時候，夏爾開口試圖安慰一下呂西安，“您只不過是運氣不太好罷了。”

“是啊，是啊。”警察局長忙不迭地說道，“歸根結底，我們大家也都是在儘自己的職責嘛。”他掏出手帕，擦了擦額頭上的汗，“如果報紙……”

“如果報紙說起您的不是，那麼您就打算用這個理由為自己辯解？”呂西安冷冷地打斷了對方，“您只是服從了我的命令，盡了自己的職責——畢竟抓人是您的本職工作，而我硬生生插手才是造成這一切的主要原因，對不對？”

警察局長的臉上一陣紅一陣白，“閣下誤會了……”他臉上的笑容比哭還難看，顯然是因為被呂西安說中了心事而引發的尷尬。

呂西安絲毫不理會對方的解釋，他看著夏爾，“您能去和那些記者談談嗎？或許他們當中有一些您的老交情？”

“這恐怕很難。”夏爾聳聳肩，“要讓這些報紙放棄這樣一個大新聞，和記者談是沒用的，只能從報社的編輯或是老闆著手——要麼用好處收買他們，要麼就給他們施壓，讓他們放棄報道。”

“什麼好處？”

“比方說許諾給每家報社的老闆一枚勳章？或者給他們一個獨家新聞？”

“我沒辦法給每個報社老闆都發一枚勳章，這會變成一個天大的笑料的。”呂西安沒好氣地說，“我也沒有那麼多的獨家新聞！”

“而我和您都沒有能力去給所有的報紙施壓。”夏爾的手掌輕輕拍著自己的膝蓋，“但是有一個人可以。”

呂西安和夏爾對視了一眼，“不，我不願意。”他生硬地拒絕了。

“為什麼？他已經幫過您那麼多的忙了，難道還缺這一次嗎？”

呂西安緊緊握住自己的拳頭，是啊，阿爾方斯已經幫過他那麼多忙了，可那畢竟是在他成為部長之前呀，他本以為自己成為了部長，就再也不需要這樣的幫助了……可沒想到，似乎一切都沒有改變，他掛上了部長的頭銜，然而沒有阿爾方斯的幫助，他還是什麼事都幹不成——這個念頭讓他的內心無比酸澀，難道他一輩子都要做阿爾方斯的傀儡，按照銀行家的指示在議會的演講臺上表演醜劇嗎？