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“而這一切都要歸功於我們這樣的人，”阿爾方斯將一隻手放在呂西安的肩膀上，“沒有我們，這樣的進步就不可能發生，您面前的這座鐵塔所用的鋼材，三分之一都來源於我投資的工廠，它是我們所取得的成就的紀念碑。”

“你是我們當中的一員，呂西安。”他的語氣不容置疑，“這是我們的時代，那些跟不上這個時代的人，只能在垃圾堆裡找到自己的位置。”

呂西安回應以一個淡淡的微笑，友善，順從，而且模稜兩可，他不想要在這樣的場合和阿爾方斯討論這個問題——德·拉羅舍爾伯爵如今仍是他們雙方微妙關係當中一顆未爆的炸彈，就像是一根鐵釘扎進了馬蹄裡，於是這匹馬跑起來就總有些跌跌撞撞。通常情況下，一匹這樣的賽馬會被當作是沒有價值的負資產，而一位好的主人應當做的就是給它一個痛快。但一個政治家的生活畢竟比養賽馬要略微複雜一些，雖然與阿爾方斯的這段關係讓呂西安感到疲憊不堪，如履薄冰，但他還是不得不把雙方的關係維持下去，為此有時候也免不了曲意逢迎，畢竟他需要阿爾方斯的資金支援，而在這世上總是掏錢的一方說了算的。

不知怎麼的，他突然想到上一次站在這座高塔下的時候，那恰好是五個月以前，新年的前夜，阿爾方斯帶著他來到了這裡。他們登上還未完成的鐵塔，在三百多米的高空看了呂西安畢生最為印象深刻的一場煙花。那些煙花在他的腳下炸開，就如同熟透了的莓果炸裂，汁水四濺，濃膩的甜味在空氣當中蔓延，充滿周圍人的鼻腔。可如今甜蜜早已煙消雲散，所留下的唯有苦澀的回味，苦澀又淒涼，正是這個世界的原本味道。

那僅僅是五個月前的事，呂西安心想，五個月卻似乎比五個世紀還要長。布朗熱將軍垮臺了，德·拉羅舍爾伯爵離開了法國，現在或許在布魯塞爾，或許在倫敦，唯一能確定的是他恐怕再也不會回來了。呂西安曾經無數次問過自己，如果他在那個決定命運的選舉日晚上能夠更勇敢一些，一切是否會有所不同？他是否曾經有機會，讓每一個人都能有更好的結局？

他看向密密麻麻的人群，到處都是眼睛，真令人不適。沒必要再考慮過去的事情，他看了阿爾方斯一眼，用盡全力將德·拉羅舍爾伯爵從腦海裡驅逐出去，重要的不是過去，是現在，是將來。

“法蘭西的同胞們，世界各國的來賓們，”卡諾總統此時已經走上了演講臺，“我謹代表共和國政府，歡迎諸位前來巴黎，參加本次世界博覽會！”

“本次世界博覽會的主題，是慶祝大革命一百週年。一百年前，巴黎人民揭竿而起，摧毀了象徵專制制度的巴士底監獄，解開了套在他們身上十幾個世紀的鐐銬。今天，我們齊聚於此，慶祝我們祖輩的勝利，也是自由的勝利——那是一個黑暗時代的結束，同樣也是一個光輝世紀的開端。”

“與我們祖輩的時代相比，如今的世界已經大不相同了。在那場塑造了現代法蘭西的偉大革命一百年之後，新一代的法蘭西人已經掌握了科技和工業帶來的巨大力量，並決心將這種力量運用在發展和進步的偉大事業當中！我們從我們的祖輩手裡接過了火炬，並決心將大革命的精神發揚光大！”

“這場世界博覽會，是一場人類科學，文化和進步的盛宴，三十五個國家的展覽館，將向我們展現這些國家獨特的文化和光榮的成就，而巴黎人民也迫不及待地張開雙臂，要歡迎遠道而來的朋友們。我相信諸位前來參觀的朋友們都能夠在這個夏天留下美好的回憶！”

“現在，我請本屆世界博覽會的籌備委員會主席，法蘭西共和國文化，教育與宗教事務部部長呂西安·巴羅瓦先生宣佈本屆世界博覽會開幕！”

呂西安微笑著走上講臺，他和總統親切地握了一下手，轉向臺下，面對著下面的無數雙眼睛，到時候了，他想，這就是他盼望已久的時刻。

“女士們，先生們，來自世界各地的朋友們！”他大聲宣佈道，“我榮幸地宣佈1889年巴黎世界博覽會開幕！”

臺下的掌聲如同一百門大炮同時開火時所發出的巨響，呂西安曾經在議會和競選現場的演講臺上見識過群眾的掌聲和歡呼，但沒有一次比得上這個。難怪拿破崙三世在1855年舉辦過世界博覽會後，還要在1867年再搞一次呢。

開幕式之後的午宴在鐵塔上的餐廳舉行，在距離地面上百米的地方吃午餐，這對於所有的來賓而言都是一種難得的體驗，就連見多識廣的沙皇夫婦也好奇地從落地窗裡看著腳下流過的塞納河——銀帶似的河流穿城而過，宮殿，林蔭道和教堂在河岸兩側如畫卷般展開，無論這餐廳的菜式如何，這風景至少值得一看。

午餐時，呂西安和尼古拉皇太子同坐一桌，同桌的還有阿爾方斯，阿列克謝以及萊蒙托夫父女。桌上的菜品是在地面上的廚房烹製之後再用電梯送上來的，因此風味有所折損，但佐餐的酒都是波爾多和勃艮第生產的上好年份的佳釀，這足以彌補餐點的不足。大廳裡充斥著俄國人和法國人的談笑聲，而背景音樂則是樂隊演奏的兩國著名作曲家的曲目——柴可夫斯基，格林卡，呂利和喬治·比才，當然還有著名的肖邦，畢竟波蘭人也是沙皇的臣民，雖然這位音樂巨人自己恐怕不會認同這一點。

席間談論最多的就是他們如今身處的這座鐵塔，以及下方博覽會的各種稀奇展品——這天下午，呂西安將會作為嚮導帶領沙皇一家參觀博覽會。沙皇夫婦對此很感興趣，但皇太子卻有些心不在焉——似乎他對於一切都不怎麼在乎。呂西安暗自覺得尼古拉皇太子不會成為一個好沙皇，這個蒼白的年輕人太過軟弱，太過文雅，和俄羅斯帝國這個粗野的國家格格不入。歷史上成功的沙皇都是強大有力的人物，如果他們的本質不是如此的話，他們也要把自己打扮成這種形象，否則他們就不會得到臣民的尊重。尼古拉顯然不是個強大的人，呂西安也十分懷疑他能偽裝成一個這樣的人物。

同樣對博覽會沒什麼興致的還有阿爾方斯，銀行家對於世界博覽會的唯一興趣就是這場盛會所帶來的商業機會，猶太民族一貫以務實著稱，好奇心可不是他們的美德。這樣的實用主義的確給阿爾方斯帶來了好處，這場博覽會讓他獲益頗豐，他操縱著自己的金融機器從交易所的那些可憐蟲身上榨出所有的金子，再把這些金子仰脖吞下，就像他現在正在從水晶杯裡喝暗紅色的波爾多葡萄酒一樣。

那酒的顏色可真像血啊，呂西安心想，簡直都可以以假亂真了。

他看著坐在阿爾方斯另一邊的萊蒙托夫將軍，這位老將軍緊張的樣子就好像他是在和活的金融之神共進午餐似的。將軍像個情竇初開的小男生一般，時不時地就悄悄瞥上銀行家一眼，而當阿爾方斯屈尊和他講話時，將軍那種熱烈的眼神恐怕連他的妻子本人都沒有見識過。