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西邊的瓦勒裡安山巍然聳立，它已經在這裡聳立了不知多少個世紀，幾十個世紀之後，或許巴黎已然不復存在，但它依然將屹立於此。這位無言的見證人在這裡見證過1867年拿破崙三世舉行的閱兵，那是第二帝國的最後盛典，整個法蘭西的軍隊和外國的君主們匯聚於此，向拿破崙皇帝的侄子，法蘭西的主人致敬，他人生的輝煌莫過於此。那時沒人注意到天邊浮現的幾朵陰雲，沒人看得出前方的萬丈深淵，而三年以後，這個巨大的深淵就要張開血盆大口，把拿破崙三世皇帝本人，連同他的王朝和帝國，都一口吞吃下去。

當然，在這樣的日子回望這段歷史未免顯得有些不吉利，因此政府在宣傳時竭力淡化了本次閱兵和上一次之間的關聯性，而希望民眾更加關注第三共和國在這些年裡所取得的成就。這個共和國在成立之時國土淪喪，百廢待興，在過去的十九年裡，她度過了無數次危機，儘管公民們時有不滿，但依舊蒸蒸日上，這難道不值得慶賀一番嗎？

夏日黎明的晨曦已然酷熱難耐，到了日照三竿之時，熱浪已經令人無法忍受，人群變得愈發焦躁了。終於，到了上午十點鐘時，軍樂隊指揮一抬指揮棒，樂隊開始演奏起《馬賽曲》，同時天邊揚起一陣灰塵，隨之而來的是隆隆的禮炮聲——總統抵達了閱兵場，他要開始檢閱了。

一輛華麗的敞篷馬車在六匹黑馬的拉動下款款而行，卡諾總統夫婦坐在車上，和同乘的沙皇夫婦一起向人群致意。禮炮放了一百零一響，參加閱兵的十萬名將士舉起手中的武器，齊聲高呼：“共和國萬歲！”

呂西安和其他的部長們一起坐在觀禮臺上，而阿爾方斯由於沒有官方的職務，只能坐在兩排之後的位置。從觀眾們的視角，可以看到載著總統和沙皇夫婦的馬車正在從擲彈兵和胸甲騎兵的方陣前面駛過。

為總統的馬車開道的是穿著華麗軍服的龍騎兵，這軍服正是呂西安父親所穿過的軍服；而跟在龍騎兵身後的則是阿爾及利亞人騎兵團的成員，他們身披阿拉伯式的寬鬆白色披風，在沙漠當中貝都因人用這樣的披風包裹著自己，讓面板免於遭到陽光和沙塵的摧殘。

在總統的馬車後面，軍隊的元帥，將軍和外國的武官們騎馬跟隨，當年他們的前輩也曾經這樣跟隨在皇帝的身後。至少在姿態上，軍隊對於共和國表現出了應有的尊重，這無疑證明了第三共和國如今正處在前所未有的穩定狀態。

當總統的馬車駛到觀禮臺下時，在內閣總理的帶領之下，觀眾們全體起立向總統致敬，總統脫帽回禮，沙皇則回敬以軍禮。觀禮臺下的人群也歡呼起來，這些桀驁不馴的巴黎人平日裡罵罵咧咧，在酒館和咖啡館裡開著政府的玩笑，此刻卻都脫帽向總統致敬，這真是一種最為特別的問候！想必馬車上的卡諾總統應當此刻也是心潮澎湃，找回了一點拿破崙皇帝當年曾經有過的感覺。

總統的馬車停在觀禮臺前，兩對夫婦走上觀禮臺，在前排最中間的位置上就座。陸軍的一位元帥走到臺下，像一隻趾高氣揚的公雞一樣挺起胸，大聲向總統問好，並請求卡諾總統命令分列式開始。

總統下達了命令，所有計程車兵又高喊三聲“法蘭西萬歲”，他們的聲音在天空和土地之間迴盪，如同火山噴發前地底傳來的隆隆響聲，這樣的響聲當中蘊含著多麼雄偉的力量！十萬軍隊踏著整齊的步伐，連綿不絕地朝檢閱臺走來，他們頭頂上方飄揚著有著悠久歷史的軍旗，那是曾經在馬倫戈，奧斯特里茨，耶拿，瓦格拉姆和博羅季諾戰場上空漂洋過的光榮旗幟。

走在隊伍最前面的是來自聖西爾軍校的學員們，這些年輕人得到了觀眾熱情的掌聲。這些初出茅廬的青年，正是法蘭西軍隊的未來，瞧瞧他們威武的步伐和嫻熟的動作！這樣的一支軍隊已經為下一場戰爭做好了準備，在那一場戰爭裡，他們要把法蘭西祖國失去的土地和榮耀一起奪回來！

跟在年輕的軍校學員們身後的，是身穿藍色軍服，頭上裹著紅色絲巾的黑人軍隊，這些士兵們來自法蘭西殖民帝國的各個角落，他們從自己的村莊裡被帶出來，並被要求為了一個他們從未聽說過的“法蘭西祖國”而服役。瞧他們黝黑的胳膊，像烏木一樣，多麼顯眼！這無疑是法蘭西殖民事業活生生的紀念，這些“幸運”的傢伙本來會在他們位於世界邊緣的部落裡度過毫無價值的一生，如今卻有機會出盡風頭，享受平日裡眼高於頂的巴黎市民的歡呼，並且和法國本土人一起見證這個共和國的偉大時刻，這對於他們而言，難道不是萬分榮幸嗎？當一個非洲人用自己蹩腳的法語高呼“共和國萬歲”的時候，那些在報紙上語氣含酸地說些批評當局的怪話的評論家們，難道不應當感到羞愧嗎？

擲彈兵方隊整齊劃一地從觀禮臺前挪過，他們昂首挺胸，形象是如此的高大和神聖，這令觀眾們回憶起這隻部隊在金戈鐵馬的戰場上的光榮表現。步兵和騎兵方陣同樣令人印象深刻，他們都配備了最新的裝備和服裝，在陽光下如同一塊塊正在燃燒的木炭，讓每個心裡熱愛法蘭西祖國的法國人心裡都暖洋洋的。

這是多麼精彩的一部大手筆劇作呀！當為閱兵撥款的提案被提交到國民議會時，一些左派的議員對這個巨大的數字頗有微詞，如今這些錙銖必較的賬房先生們還有什麼話可講嗎？正如在議會為本次閱兵辯護的呂西安·巴羅瓦部長所講的那樣，這次閱兵將讓“被滑鐵盧和色當的黑夜吞噬掉光芒的光榮之星再一次出現在天際，把光芒再一次灑在新時代的法蘭西軍隊身上，讓它再續一段傳奇佳話”。在場邊的觀眾們心中，仇恨和不滿的感情如同陽光照耀下的露水一樣蒸發了。聽聽這莊嚴的口號和激情澎湃的軍樂，看看將士們堅定而又剛毅的神情，他們就會意識到，在法蘭西民族的命運這個宏大命題的面前，他們個人的柴米油鹽，所謂的政治分歧和階級矛盾，都是多麼渺小呀。

黑壓壓一片的炮兵方隊，從1870年被普魯士人的大炮化為廢墟的聖克盧行宮的方向朝著觀禮臺走來。車軲轆聲混雜著金屬碰撞聲，將觀眾們從對拿破崙時代榮光的回憶重新拉回到現實當中。那些加農炮通體黑色，銅質的配件在陽光下散發著危險的光澤；而用來牽拉炮車的轅馬卻都是純白色的，看上去猶如古希臘神話裡的天馬珀加索斯，這截然不同的二者搭配在一起的圖景真是讓人印象深刻。跟在炮兵後面的是炮彈車，輜重車，還有樣子古怪的野戰廚房車，這些不起眼的裝備，是法蘭西光榮勝利史當中的無名英雄。

接下來就是本次閱兵的最後高潮——一萬人的胸甲騎兵雄赳赳地朝著檢閱臺狂奔而來，從檢閱臺前飛馳而過，同時向臺上的大人物們行了一個側目禮。此情此景，令在場的所有人都會想起在滑鐵盧戰場上內伊元帥率領騎兵衝擊英軍方陣的勇敢行為，這可歌可泣的一幕被無數的文人墨客描繪過，多麼雖敗猶榮的一仗！巴羅瓦部長的這場華麗的戲劇，讓最冷漠的人心中也燃起了對法蘭西榮光的熱情，如果在今天舉行大選，那麼政府毫無疑問將會獲得絕對多數票。