第427頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

呂西安慢步穿過溫室，一路上他遇到了許多相識的面孔，而這些人都不約而同地對他視而不見。他裝作一副感興趣的樣子，瀏覽著鋪著紅色絲絨桌布的長桌上擺放的商品：古玩，裝飾品，中國綢緞，精巧的各種玩具以及五顏六色的花朵。

他走到一位打扮成賣花女模樣的貴婦前面，“夫人，一束玫瑰多少錢？”他故作輕鬆地問道。

那位貴婦皮笑肉不笑地看著他，當週圍人的目光都被吸引來之後，她才抬起眼珠子，大聲說道：“一束五法郎。”

呂西安挑起眉毛，“這麼貴？”

“整個法蘭西馬上都是您的了，五法郎算什麼？”她故意裝出一副乞討的樣子，“部長閣下，給巴黎的孤兒們施捨一點吧！”

周圍的人發出一陣令人厭惡的粗俗笑聲，呂西安氣的兩手直哆嗦，他從錢包裡掏出一張五法郎的鈔票，遞給那位貴婦，從她的花籃裡拿出一束玫瑰。

那位女士將鈔票端詳了一番，“什麼時候您打算在鈔票上印上您的頭像啊？”

呂西安沒有再理她，他掉頭離開，起初他想要馬上就離開這裡，然而算了算時間，他進來還不到一刻鐘，現在離開還是有些太早了。於是他朝吧檯走去，打算買一點飲料讓自己休息一下。

主持吧檯的是總理的夫人，她神色倨傲地接待了這位最新的客人，“您想來點什麼？”她的語氣裡似乎帶著一點嘲弄，但呂西安已經見怪不怪了。

“給我來杯酒吧。”呂西安朝她笑了笑。

“我們有白蘭地，朗姆酒，還有蘇格蘭威士忌——或許您想來杯紅酒？”她眯著眼睛，“您和我兒子差不多大，我總是不讓他喝烈酒的。”

“給我一杯冰鎮的香檳吧，謝謝您。”呂西安感到口乾舌燥，想要喝些冰的東西。

總理夫人冷笑一聲，她走到櫃檯前，從冰櫃裡拿出一瓶香檳酒，給呂西安倒了一杯。“我要是您呀，就不會在這個時候喝香檳酒——不然人家或許還會以為這是在慶祝什麼哪！”

呂西安淡然一笑，他懷疑自己的臉這時候已經開始有些發白了。在這個庸俗的社會上，捧高踩低是尋常事，他過去得意時享受過眾人的追捧，如今要失勢了也必然會迎來此類的冷眼，對此他早有所料，可實際遇到的時候依舊感到痛苦不堪。

他背對著總理夫人，小口喝著香檳酒，當酒喝了一半之後，他看到總理夫人的丈夫正穿過人群，朝他所在的方向走來——從總理臉上的表情來看，他是來找呂西安，而不是他的夫人。

總理走到呂西安面前，嘴角朝上抬了抬，或許是想表達親切，但看上去卻是一副諷刺的樣子。

“我親愛的朋友，”他拉著呂西安的手晃了晃，“方便找個沒人的地方談談嗎？”

呂西安點點頭，他很清楚總理想要談的是什麼。“我要付您多少錢？”他故作輕鬆地向總理夫人問道。

“一杯十法郎。”

他掏出兩張五法郎的鈔票，放在吧檯上。

“怎麼，您不打算付小費啦？”她開玩笑似的伸出手。

呂西安乾笑了一聲，又掏出五法郎的鈔票，放在她手上。

他跟著總理朝門口走去，身後傳來總理夫人和另一位客人的談笑聲——“多可惜啊，少了這一個，內閣裡就只剩下醜八怪啦！”

呂西安跟著總理走出了溫室，兩個人沿著花園的砂石小路朝僻靜處走著。上一次他來這裡，是為了卡諾總統的就職晚會，他和德·拉羅舍爾伯爵從宮殿溜到花園裡，那一次同樣是為了找個安靜的地方說話。那一次的細節他已經記得不甚清楚了，但他記得那時很冷，好像是十二月？是啊，在他們去俄國以前，那似乎是兩個世紀之前的事情了。

那一天滴水成冰，今天卻熱的讓人難受，陣陣熱風搖撼著花園裡的橡樹，頭頂的樹枝有氣無力地隨風擺動著。雷雨雲在天邊升起，整個城市又悶又熱，如同地窖。

他們在花園一角的一張長椅上坐下。“您應當已經知道了吧？”總理率先開口，“議會已經完成了對《金融現代化法案》的審議程式，投票日就定在下個月。”

“我知道。”呂西安理了理頭髮，看向天邊的陰雲，黑色的雲越飄越近，還有多久會下雨？

“根據目前的情況，大機率這份法案是沒辦法透過的。”

“這種事在投票之前誰能說得準？”

“如果差距很小的話，當然是存在不確定性的。”總理微微停頓了一下，“但現在的差距很懸殊。我知道阿爾方斯·伊倫伯格和許多議員談過了，然而……”

“然而什麼？”

“大部分人都不願意投贊成票，即便是在被威脅的情況下——他們不願意負這個歷史性的責任。”

看來阿爾方斯也失去了他的魔力了，“畢竟還有些時間。”

“是啊，但我們也不得不做兩手準備。”總理輕輕摸了摸黃銅的扶手，“如果這份法案沒辦法透過，那麼公眾輿論會把這件事當作本屆內閣的一次重大失敗。那麼擺在我們面前的就只有兩條路——其一是內閣垮臺，其二嘛，”他迅速而不動聲色地瞥了一眼呂西安，“就是某位主管這件事的內閣成員承擔起責任來，主動辭職。”

果然，該來的還是來了。“所以您是希望我在《金融現代化法案》被否決之後引咎辭職嗎？”他將自己的臉微微轉向側面，以防自己控制不住臉上的表情。他感到自己的額頭上沁出冷汗來，可他卻忘記了自己把手帕放在哪裡了。

“不，不需要引咎。”總理搖了搖頭，“您可以用一個別的理由——比方說個人原因啊，或者您打算休息一段時間啊，這些都可以嘛！”

“好吧，”呂西安捏了捏拳頭，用盡可能稱得上是沉著的語氣說道，“如果到了那個時候，我會辭職，回議會里去當一個普通的議員的。”

“嗯，關於這一點，我還沒和您說完呢。”總理像道歉似的朝呂西安彎了彎腰，“請您別見怪，我就直說了——在這樣的一場風波以後，您如果還留在議會里的話，對誰都沒好處：輿論不會願意輕易放過您，您會成為他們抨擊本屆內閣的一個長久的話題，就像是一個癒合不了的傷口一樣，不停給我們放血；而您的名譽受損，下一次選舉的時候也很難再當選了。”

“那您希望我做什麼？”

“您有沒有考慮過去國外當大使？我知道您在外交事業上很有心得。如今我國駐西班牙的大使空缺了一個月，駐奧匈帝國的大使下個月也要離任，如果您願意去馬德里或者維也納的話，一切都好安排。”

“我沒想過這個。”呂西安微微撇了撇嘴，“馬德里和維也納，我也都不怎麼感興趣。”

“那阿爾及利亞總督呢？”總理接著問道，“這塊殖民地的面積是法國本土的四倍，而且您在那裡享有全權，基本上和皇帝差不多了，您在阿爾及爾想做什麼都可以。擔任過這個職務的有元帥，也有公爵，這算是一項巨大的榮譽了吧？”