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“您說的賣國賊是指——”

“克萊門特·梅朗雄和亨利·蓋拉爾。”呂西安想起了安妮·杜·瓦利埃小姐那蒼白的面容，杜·瓦利埃夫人包裹著的一身黑紗，以及剛剛埋進土裡那兩大一小的三具棺材，報復的快樂讓他的眼睛裡不由自主地劃過一絲惡毒的閃光，“他們利用女婿的身份，操縱了岳父的經紀商行，暗地裡替德國人做事——可憐的杜·瓦利埃一家，被他們玩弄於股掌之中！還有可憐的法國人民也是一樣！這樣的行為多麼卑劣無恥！”

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“是啊，多麼卑劣無恥。”阿爾方斯附和道，“這兩個人想必會被釘在恥辱柱上，而杜·瓦利埃夫人和她女兒則會得到全國民眾的同情。對您來說，還有另一樣好處：既然德法關係徹底破裂了，那麼我手裡那封俾斯麥先生的簽名信也就成了廢紙——那東西公開出去只會被當作是德國人的抹黑。”銀行家雙手握在一起，託著自己的下巴，“那麼等您成為preier以後，打算怎麼幫法國人民討回公道呢？”

“我當然沒辦法幫他們討回公道，沒人做得到——但是我可以讓他們覺得我是想這樣做的。因此我成為內閣首腦以後的第一件事，就是下令在德法邊境舉行大規模的軍事演習，以此向德國施加壓力，同時取悅國內的復仇主義者。”

“這不就是您之前和俾斯麥先生暗中謀劃過的嗎？”阿爾方斯說，“如今他和新皇帝的關係鬧的很僵，恐怕要不了多久就要下臺，您這樣做可是遞給了他一根救命稻草啊。”

“所以說他還欠了我一個人情呢。”

“可您有沒有想過，玩火的人經常會燒到自己的手？”阿爾方斯似乎並不感到多麼欣慰，“如果事情失控，真的爆發戰爭怎麼辦？德國人一直想打一場‘預防性戰爭’，若是俾斯麥不滿足於靠雙方互相施壓來延長自己的政治生命，決定一勞永逸，利用這次機會真的再打一場仗怎麼辦？我們沒有靠得住的盟友：俄國人不過是為了錢和我們聯合，奧地利人一直傾向德國，義大利無關緊要，英國和我們在殖民地也有衝突。我們的軍隊只有德國人的三分之二，要是我們和他們一對一開戰……您就不怕再來一次1870年？”

“您怎麼突然這麼憂國憂民起來？”呂西安翻了個白眼。

“我是擔心自己的財產安全——我冒了這麼大的風險才把法蘭西的經濟命脈握在了手裡，若是德國人真的再打進巴黎，那又會是一場重新洗牌，而我大機率要蒙受慘重的損失。”

“是啊，如今您是既得利益者，毫無疑問是想要維持現狀的。”呂西安說，“您已經得到了太多，所以不想再冒險——但有時候要保住自己得到的東西，就不得不冒更大的風險。也許權力和財富可以依靠機緣巧合得到，可是要保住它們就得靠真刀真槍的拼殺——您總不會膽怯了吧？”

“把您的激將法留著對付反對派的議員們吧，”阿爾方斯撇了撇嘴，“我並不反對打仗，但這個決定應當是深思熟慮的結果，而不是頭腦一熱的衝動。”

“我也沒想著要開戰，只是施壓而已，為了避免局勢失控，外交努力必不可少，因此我決定在內閣裡兼任外交部長。而作為外交努力的最重要一環，我要把俄國拉到我們這邊，這也就意味著您得給俄國人他們想要的新貸款——別急著打斷我，”呂西安抬起一隻手，“這筆貸款由政府全額擔保，即便俄國人破產，您也不會受損失。”

阿爾方斯勉強點了點頭，“但利息要比上一次多一個百分點。”

“另外還有英國，我打算在非洲殖民地的劃界問題上和英國做大幅的妥協——我們會承認英國在埃及和非洲中部的權益，同時放棄‘2s計劃’。作為回報，英國人應當牽頭，在倫敦主持一次國際會議，調解這一場國際危機，我相信英國人也不會希望德國人再打進巴黎一次。由英國人來調和，我們雙方也都能找到臺階下。”

“倘若戰爭真的爆發，形勢恐怕也沒有我們想象的那麼不樂觀：邊境的凡爾登和梅斯這些戰略要地都修築了要塞和防線，德國人想要再突破恐怕不會像1870年那樣容易了，戰場上雙方八成要陷入僵局，最後還是要靠談判來解決。如果德國打算取道比利時，那麼就違反了1839年《倫敦條約》關於比利時中立化的條款，英國就會站在我們一邊，那我們就贏定了。”呂西安拍了拍手，“這場可能的戰爭說不定不僅不會讓我們身敗名裂，反而會讓我們成為偉人呢——就像聖女貞德那樣。”

阿爾方斯不禁啞然失笑，“貞德恐怕沒有您長得漂亮。”

呂西安再次朝阿爾方斯伸出右手，“所以我們又是盟友啦？”

阿爾方斯咬了咬嘴唇，同樣伸出右手和呂西安握了握手，“就像從前一樣。”呂西安感到手上傳來的輕微壓力，像是在調情一般，這會是某種重修舊好的邀請嗎？

“我明天上午把您的內閣的名單送給您。”阿爾方斯鬆開了呂西安的手，“等您會見過總統以後就可以公佈了。”

“不，不行。”呂西安拒絕，“您只能決定內閣當中一半人的名單，剩下的一半由我自己來定。”

阿爾方斯眉頭稍稍皺起，他沉默了片刻，還是點了頭，“好吧，一半就一半，但財政部長要由我來決定。”

“我很期待我們之間的平等協作關係。”呂西安把“平等”這個詞故意念的很重。

他站起身，重新穿好外套和馬甲，“那我就告辭了。”

“您不想留下過夜嗎？”阿爾方斯似笑非笑地看著他。

有一瞬間呂西安心裡產生了一點留下的念頭，但過了片刻他就做出了相反的決定，“我剛才提出過這個，您自己拒絕了。”

他輕快地朝門口走去，因為自己新得到的說“不”的能力而暗自歡喜。

作者有話說：

“2s計劃”是法國19世紀末提出的非洲殖民計劃，試圖建立一個由塞內加爾到索馬利亞，橫穿非洲的殖民帝國；這一計劃與英國的“2c計劃”（由開羅到開普敦建立縱貫非洲的英屬殖民帝國）產生衝突，引發了1898年的法紹達危機，這一危機最終以法國退讓而告終。

下一章大結局，之後會有一個獨立的現代番外，謝謝大家一直以來的支援！

閃光燈（上）

第二天的早上，呂西安很早就醒來了，他前一天晚上並沒有睡多久，但卻一點也不感到疲憊。半個小時以後，他躺在浴缸冒著白氣的熱水裡，讓僕人送來了一大杯加了威士忌的熱茶。他一邊喝著茶水，一邊用手舀起浴缸裡的熱水倒在臉上，讓水和氤氳著的蒸汽給他那因為睡得太短而有些倦意的臉上重新增添上光澤。今天是個大日子，而大日子裡免不了要面對鏡頭，他當然希望在這個具有歷史意義的時刻讓自己的外表處在最佳狀態——等到幾百年後他長眠於六尺之下，這些照片就是後來人對他唯一的印象了。