第08章 喬治的房間和內伯特大街的老屋

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“對，怎麼修。”班恩的聲音小得幾乎聽不見。

“噢，你是個工程師的材料，小夥子，但是你不瞭解班倫，也不瞭解德里的排水系統，是吧？”

班恩搖搖頭。

內爾先生親切地給他們介紹德里的整個排水系統。說著說著，大顆大顆的淚珠順著班恩的臉頰流了下來。

“你們乾的好事。現在威產姆大街、傑克遜大街和堪薩斯大街以及附近的四五條小街的8箇中央集水池有6個倒灌了汙水。”內爾先生冷冷地盯著比爾。“其中一個就供應你們家，年輕的鄧邦先生。現在看看吧。水槽不漏水了；洗衣機不能排水了；水管裡流出的汙水灌進了地窖——”

班恩哭出聲來。大家看了看他，又轉過頭去。內爾先生的大手撫在他的肩上。那隻手粗糙有力，但是也很溫和。

“好了，好了。用不著傷心，小夥子。也許事情還沒有糟糕到那個地步。我說得誇張一點兒，只是為了讓你們明白問題的嚴重。他們派我到這裡看看是不是樹颳倒了，擋住了溪水。常有這種情況。這件事只有我們6個人知道就行了。最近鎮子上發生的一些事情可比汙水倒灌更令人擔憂。我在報告裡就說發現了一棵被風颳倒的樹，幾個孩子幫我清除了障礙。我當然不提你們的名字。我也不提你們在班倫修水壩的事。”

他看了看眼前這5個孩子。班恩用手絹不停地抹眼淚；比爾滿腹心事地看著水壩；艾迪手裡攥著哮喘噴霧劑；斯坦利緊靠著理奇，一隻手搭在他的肩膀上，準備隨時提醒他——如果理奇又要多嘴的話。

“你們這些孩子不應該到這種骯髒的地方來玩，”內爾先生接著說，“垃圾、汙水、臭蟲……你們怎麼到這種又臭又髒的地方來玩。

有4個乾淨的公園可以打球，我卻在這裡抓住你們。上帝！“

“我、我、我們、喜、喜、喜、喜歡這、這、這裡，”比爾大著膽子說，“當、當我、我、我們在、在這裡、裡的時候，沒、有、人給我們任、任、任何約、約、約束。”

“他說什麼？”內爾先生問艾迪。

“他說我們在這裡沒有人給我們任何約束。”艾迪的聲音很小，夾著喘息聲，但是很堅決。“他說得對。”

理奇咯咯地笑了。“艾迪說得好！好樣的！”

內爾先生轉過頭看著他。

理奇聳聳肩。“對不起。不過他說的是對的。比爾也是對的。我們喜歡在這裡。”

理奇還以為內爾先生又會大發雷霆。但是使他感到驚奇——使他們都感到驚奇的是這個頭髮花白的警察笑了。“啊，”他說，“我小的時候也喜歡來這裡玩，也沒人禁止我來。但是你們現在記住我說的話。”他指著他們，每個人的臉上都很嚴肅。“如果你們要來這裡，你們就要像現在這樣一起來。一起來。明白嗎？”

他們點點頭。

“就是說你們要一直在一起。別走散，東一個、西一個地玩捉迷藏。你們都知道最近發生的事情。還有，我不禁止你們來這裡，因為你們總是會來的。但是為了你們好，到這裡，到任何地方，都一起去。”他看著比爾。“你同意我的看法嗎，年輕的鄧邦先生？”“同、同、同意，先生，”比爾答道，“我、我們會待在一、一”

“那我就放心了，”內爾先生說，“握握手吧。”

比爾伸出手，內爾先生握了握。

理奇甩掉斯坦利的手，走上前來。

“我們肯定會在一起，內爾先生。您真是個好人。好人！”他伸出手，抓住這個愛爾蘭人的大手，使勁晃，臉上掛著微笑。

“謝謝，孩子。”內爾先生說著，抽回他的大手。“你想學愛爾蘭話。現在你聽起來像個地地道道的愛爾蘭人。”

其他幾個孩子都笑了，終於鬆了口氣。笑的時候斯坦利還用責備的目光看了理奇一眼：成熟點吧，理奇！

內爾先生跟大家—一握手，最後握著班恩的手說：“你只不過是判斷失誤，沒什麼可內疚的，小夥子。那個水壩……你是看書學來的？”

班恩搖搖頭。

“自己想出來的？”

“是的，先生。”

“我保證你將來一定能幹成大事。不過班倫不是幹大事的地方。”

他環顧四周，沉思著。“這裡什麼大事也幹不成。鬼地方。”他嘆了口氣。“把水壩拆了，親愛的孩子們。現在就拆。你們快乾。我到樹蔭下坐會兒，喝兩口。”

“好的，長官。”理奇顯得很謙卑，內爾先生這才滿意地點點頭。

在班恩的指揮下——這一次是教他們怎樣以最快的速度拆除水壩——孩子們又大幹起來。內爾先生從上衣口袋掏出一個棕色的瓶子，灌了一大口。他咳嗽了一陣，又大口大口地喘氣。眼睛溼汪汪的，慈祥地看著這些孩子。

“您的瓶子裡裝的是什麼，先生？”理奇站在及膝深的河水裡。

“理奇，你就不能閉嘴？”艾迪小聲提醒他。

“這個嗎？”內爾先生有點驚訝地看了看理奇，又看了看瓶子，上面沒貼任何標籤。“這是上帝賜予的止咳藥，孩子。好，讓我看看，你能不能幹活幹得像你的舌頭搖得那麼快。”

3

後來比爾和理奇一起走在威產姆大街上。比爾推著他的腳踏車；水壩修了又拆，他自然沒精神騎飛車。兩個孩子渾身是土，頭髮亂蓬蓬，沒精打采的。

比爾和理奇走著，誰也不多說話。理奇突然想起比爾講的照片會搖頭、會眨眼的故事。雖然已是筋疲力盡，他頭腦中突然生出一個想法。雖然有點瘋狂……但是緊緊地吸引著他。

“比爾，”他說，“我們歇一會兒。我快累死了。”

“沒門、門。”比爾說著還是停下了，小心地把他的腳踏車停在神學院門前的草地邊上。兩個孩子在寬闊的石階上坐下來。

“真倒黴、黴、黴。”比爾陰沉著臉。他的下眼圈有些黑青。他的臉色蒼白，看上去很疲倦。“等我、我們回到我、我家的時候，你最好給家裡打個電話。”

“好的，一定。聽我說，比爾——”

理奇頓了頓，想起班恩講的乾屍，艾迪講的麻風病人，還有斯坦利沒有說出的故事。他突然想起一件事，關於鎮中心那尊塑像的事。

但是感謝上帝，那只是一個夢。

他甩掉這些不相關的想法，向前一躍。

“咱們去你家，你說怎麼樣？去看看喬治的房間。我想看看那張照片。”