第二部 脅迫 第15章 斯達克之謎

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“這無關緊要，”麗茲說，“在泰德試圖殺死他之前，他並不一定要成為一個獨立的人。”

龐波轉向她：“哎，麗茲，你比任何人都瞭解泰德。當他寫犯罪故事時，他從波蒙特先生變成斯達克先生了嗎？他達你的耳光嗎？他在聚會中用剃刀威脅過人嗎？”

“諷刺無助於解決問題。”他直直地盯著他說。

他憤怒地舉起手——雖然他並不知道誰惹惱了他，是他們？是他自己？還是他們三人？“我並非諷刺，我是在用口頭休克療法讓你們看看你們多麼喪失理智！你們在說一個筆名活過來了！如果你們把這些話的一半告訴聯邦調查局，他們會把你們監禁起來的！”

“對你問題的回答是否定的，”麗茲說，“他沒打過我或在雞尾酒會中揮舞一把剃刀。但是，當他以喬治·斯達克寫作時——特別是寫到阿歷克斯·馬辛時——泰德是不一樣的。當他開門邀請斯達克進來時，他變得很疏遠，不是冷淡，而是疏遠。他不想出去，不想見人。他有時不參加教員會議，甚至取消和學生的約會……雖然那種情況很罕見。他晚上會睡得很晚，有時上床後會輾轉反側一個小時，睡著後會抽動和低聲說很多話，好像在做惡夢。我曾當場問過他幾次，他說他感到頭痛和不安，但卻不記得是否做過惡夢。

“他並沒有大的性格變化……但的確有點兒不一樣。我丈夫很久以前戒了酒，龐波。他沒有去戒酒協會或任何這類組織，但他戒了。只有一個例外。寫完一本斯達克小說後，他會大醉一場，好像他在卸去所有的壓力，對他自己說，‘狗孃養的又走了，至少暫時又走了。喬治回到他在密西西比的農場，太好啦。”

“她說得對，”泰德說，“太好啦——正是這種感覺。我們對失去知覺和自動書寫暫時不說，讓我做個總結。你在追捕的人正在殺我認識的人，除了豪默·加馬齊，這些人都對‘處決’喬治·斯達克負有責任……當然，透過和我密謀。他和我血型一樣，這並不罕見，不過一百人當中也只有六人一樣。他符合我向你描述的，而這描述是我心靈的產物。他抽我過去抽過的煙。最後也是最有趣的，他的指紋似乎和我相同。也許一百個人當中有六個人有A型陰性血型，但就目前我們所知，這世界上沒有另一個人有我的指紋。儘管有這些證據，你仍然拒絕考慮斯達克活了。現在，阿蘭·龐波警長，你告訴我：究竟誰在犯迷糊？”

龐波感到他曾以為是牢不可破的根基鬆動一下。這的確是不可能的，對嗎？但是……如果他今天沒別的事，他將不得不與泰德的醫生談談並開始追尋病歷。他覺得，如果發現根本就沒有腦瘤，那可真是太棒了，泰德也許是撒謊……也許是產生幻覺。如果他能證明那個人是心理變態者，那將是多麼愜意啊。也許……

狗屁也許。沒有喬治·斯達克，從來就沒有喬治·斯達克·龐波可能不是聯邦調查局的神通，但這並不意味著他苯到會相信那種話·他們也許在紐約抓住了那個狗雜種，也許這個心理變態者今年夏天回到緬因州來度假·如果他回來了，龐波要槍斃他。他現在不想浪費時間談這些事了。

“時間會證明的，我想，”他含含糊糊地說，“現在，我勸你們倆仍保留昨晚的觀點——這傢伙認為他是喬治·斯達克，他很合乎邏輯——瘋子的邏輯——他從斯達克正式被埋葬的地方開始。”

“如果你連精神空間這種觀點都不承認，那你就完了，”泰德說，“這個傢伙——龐波，你無法和他講理，你無法懇求他。你可以請求他寬恕——如果他給你時間的話——但根本沒用。如果你接近他時不注意，他會把你做成鯊魚肉餡餅的。”

“我會跟你的醫生談談，”龐波說，“還要跟你孩子時給你開刀的醫生談談，我不知道這會有什麼用，或者它對這件事會有什麼幫助，但我要這麼做。否則的話，我就是在冒險了。”

泰德毫無幽默地笑笑：“從我的觀點來看，的確如此，我妻子、孩子和我都將和你一起冒險。”

三

十五分鐘後，一輛整潔的藍白兩色密封小貨車開進泰德家，停在龐波車的後面。它看上去像一輛通訊車，而且的確是，雖然在一側寫著小寫的“緬因州警察”字樣。

兩個技術員走到門口，做了自我介紹，並道歉來晚了（這一道歉對泰德和麗茲毫無意義，因為他們根本不知道這兩傢伙要來），並問泰德願不願意在他們手裡拿的檔案上簽字。泰德很快地瀏覽了一遍，看到它賦予他們權利，可以在他的電話上裝錄音和追蹤裝置，所錄內容不允許在法庭上使用。

泰德飛快地簽了字，阿蘭·龐波和一個技術員在一邊看著。

“這追蹤裝置真的有用嗎？”幾分鐘後，龐波走了去奧羅諾了，泰德問兩個技術員。說說話似乎很重要，技術員們拿回檔案後就一聲無吭了。

“對。”其中一人答道。他拿起客廳電話的話筒，迅速撬開話筒的塑膠內套，“我們能追蹤到世界上任何一個電話的源頭，它不像你在電影中看到的那種老式追蹤裝置，那種裝置只有打電話的人還在打時你才能追蹤到他。只要這一端不掛電話——”他搖搖電話，這電話現在像科幻小說中被射線武器摧毀後的小機器人——“我們能追蹤到電話源頭，它常常是一家購物中心的付費電話。”

“你說得對，”他的同伴說。他正在擺弄電話插座，把它從底座上拔下來，“你樓上還有一部電話？”

“兩部，”泰德說，開始覺得好像在做夢，“一部在我的書房，一部在臥室。”

“他們有各自獨立的線嗎？”

“沒有——我們只有一條線。你在哪兒放錄音機？”

“可能在地下室，”第一個人心不在焉地說。他正把一根電話線插進一個佈滿彈簧聯結器的板上，聲音中透著不耐煩。

泰德手扶著麗茲的腰帶走開，他不知道是不是有人明白這一切高科技都擋不住喬治·斯達克。斯達克就在那兒，也許在休息，也許已經上路了。

如果沒有一個人相信他，他到底該怎麼辦呢？他到底該怎麼保護他的家人呢？有辦法嗎？他沉思著，當他什麼也想不出時，他就只是傾聽他自己。有時候——不是總是，而是有時間——答案就會這麼產生。

但這次不行。他高興地發現自己突然性慾衝動起來，想把麗茲哄到樓上——這時他記起州警察技術員很快要到那兒去，在他陳舊的電話線裝上更多神秘的東西。

連性交都不行，他想。那麼我們幹什麼呢？

但回答是很簡單的：他們等待，這就是他們所能做的。

他們並不需要等很久，可怕的訊息就傳來了：斯達克終究還是殺了裡克·考利——他襲擊了兩個技術員，那兩人正在擺弄裡克的電話，就像正在波蒙特夫婦家客廳的這兩個人所做的一樣，然後在門上安了炸彈。當裡克轉動鑰匙時，門就爆炸了。

是龐波把這訊息告訴他們的。他沿著去奧羅諾的路開了不到三里，在收音機中聽到爆炸的訊息，立即掉頭趕回來。

“你告訴我們裡克是安全的。”麗茲說。她的聲音和她的眼睛都很不清楚，連她的頭髮似乎也失去了它的光澤。“你實際上做了保證的。”

“我遺憾，我錯了。”

龐波像麗茲·波蒙特一樣極為震驚，但他努力不讓它流露出來。他瞥了泰德一眼，泰德正盯著他看，眼睛明亮而靜止，一絲毫無幽默的微笑掛在泰德嘴角。

泰德知道我在想什麼。龐波這麼想，也許他不知道我的全部思想，而是知道我一部分思想。好像我在掩飾什麼，但其實並沒有。我是由於他而沉思，我認為他知道的太多了。

“你的假設現在證明是錯誤的，”泰德說，“而我們的大部分假設則是對的。也許你應該回去再認真考慮一下喬治·斯達克，你覺得怎麼樣，龐波？”

“你們可能是對的。”龐波說，同時告訴自己他這麼說只是為了安慰他們倆。但是，喬治·斯達克的臉開始從龐波肩膀後出現，以前龐波只透過泰德·波蒙特的描述瞥見過，還看不見這張臉，但現在龐波能感到這張臉在那兒窺看。

“我要和這個胡德醫生談談——”

“胡默，”泰德說，“喬治·胡默。”

“謝謝，我要跟他談談，以便得到一些情況。如果聯邦調查局接手此事，你們倆願意以後我來拜訪你們嗎？”

“我不知道泰德怎麼樣，我很願意的。”麗茲說。

泰德點點頭。

龐波說：“我對整個事情感到抱歉，但我最抱歉的是我向你們保證沒事，後來卻出了事。”

“在這種情況下，我想人們會估計不足，”泰德說，“我告訴你實話——至少我認為是實話——只為一個簡單的理由。如果是斯達克，我認為在結束之前許多人都會對他估計不足。”

龐波看看泰德，有看看麗茲，然後眼光又落到泰德身上，隨後是很長一段時間的沉默，這期間只有保護泰德的警察在門外談話的聲音，然後龐波說：“你們真的相信是那狗東西，是嗎？”

泰德點點頭：“我相信是。”

“我不，”麗茲說，他們倆都吃驚地看著她。“我不相信。我知道。”

龐波嘆了口氣，把手插進口袋。“有一件事我想知道，”他說，“如果事情是你們所說的那樣……我不相信，可以說不能相信……但如果是真的，這傢伙到底想要什麼呢？只是報復？”

“根本不是，”泰德說，“他想要的是如果你或我處在他的位置業會要的東西：他不想死，這就是他想要的，他不想死。我是唯一能使他死而復生的。如果我不能，或不願……好……他至少可以殺一些人做墊背的。”