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巴結上月姨奶奶謀到差事的新採辦新廚子，肥水還沒撈到多少，被打得屁股開花，賣的賣，攆的攆。

原先那些人被恭恭敬敬地請回來，一個個喜笑顏開，稱頌“大爺英明”。

管家權還沒在月姨奶奶手裡捂熱，又被交給了紫薇。

紫薇被委以內管家的職責，月錢翻了一倍，帶著大小姐搬進單獨的一進院落，還給配了兩個小丫頭。

大爺自己掏錢給周姨奶奶另設了小廚房，叫了六七撥二十多個廚娘進來供她挑，又發話讓把涵院的份例從公帳分出來，吃什麼買什麼都由周姨奶奶自專，不足部分從他的份例里扣。

段府下人，尤其那些見風使舵的，看得直暈乎。瞧這意思，兩位姨奶奶廚房鬥法，月姨奶奶慘敗，周姨奶奶大勝。大爺明擺著給周姨奶奶撐腰，卻又很少往涵院去。得寵愛的反是月姨奶奶。大爺那晚吩咐過在仙兒屋裡擺飯，順路去月姨奶奶那裡說句話，結果就沒出來，接著十來夜都宿在月姨奶奶房裡。紫薇，又是怎麼回事？莫非也將是位姨奶奶。

漸漸地，就有這樣的私下議論：周姨奶奶愛擺大家小姐的譜，給大爺冷臉子看，不識好歹，才把自己弄得這麼上不上，下不下的，哪比得上月姨奶奶溫柔和氣，會服侍男人？大爺也就是看著子嗣的份上，且給周姨奶奶些臉面，心裡還是愛著月姨奶奶。周姨奶奶這胎若是不能生出個兒子，將來，這府裡還不定誰當家誰主事呢。

氣呼呼的銀翹少根筋地把這些話傳回涵院，劉嬤嬤白芍黃芪，一個個氣得倒仰，恨不得衝出去把說這話的人拎出來，一頓臭罵好打。

只有張歆老神在在，甚至可以說津津有味地聽完，還笑眯眯地打聽了些細節。她對“周姨奶奶”沒帶入感，日子過得有些無聊，正想找點八卦做調劑。

“銀翹，白芍黃芪她們也不大出去，還好你機靈，若不然，這院子外面出了什麼事，我們都不知道。”張歆隨手取了支絹花，插在她頭上：“你還小，性子活潑，這院裡也沒什麼事，喜歡就多去找要好的姐妹玩耍。”

銀翹得了誇獎，滿心歡喜：“主子喜歡聽，我就多去打聽些訊息來，給主子解悶。”

張歆含笑點頭，不語。

劉嬤嬤欣慰自家表小姐變得厲害了，又不滿她冷落夫君，打發丫頭們下去，坐到她身邊勸道：“我瞧大爺心裡最在意的還是你。可男人的心，是跟著身子走的。你這邊總把他往外推，那邊出盡花招往裡拉，天長日久的——”

張歆故作驚訝：“嬤嬤不是說，那種地方出來的，都不是什麼好人，為了霸住男人，什麼下三濫的旁門左道都使得出來。難道要我也去學著下三濫？同她搶男人？”

劉嬤嬤好氣又好笑：“你用得著學她？只要你見了大爺，溫婉些，多笑點，多說幾句話，就象老爺還在時那樣，她就算出盡法寶，也爭不過你去。”

聽她提及從前，張歆想到玉婕，神情不覺冷了幾分：“我如今這樣，她就能爭的過我去？嬤嬤不是洽定我肚子裡是個少爺麼？還擔心什麼呢？”

劉嬤嬤明白自己說錯了話，就有些訕訕的：“眼下這樣，雖也過得，總不如夫妻恩愛，甜甜美美的好。”

張歆搖頭嘆道：“夫妻恩愛？甜甜美美？這話能欺人，難自欺。我好容易明白了。嬤嬤何苦又哄我走回老路？”

這些日子，劉嬤嬤也看出來表小姐原本對姑爺的那顆心怕是已經冷透了，卻是第一次聽她說出來，鼻子一酸，流淚嘆道：“我苦命的小姐！你還年輕，以後的日子還長著，可怎麼辦才好？”

一走了之，海闊天空！這話卻不能說出來，張歆故做堅強狀：“嬤嬤別難過！多少人都是這麼過來的，我也不比別個命苦。恩愛不在，情義還有些，就象吳大哥所說，大爺再怎麼也不會太薄待於我。”

白芍笑著走進來：“主子，七夕管家送書來了。滿滿一大箱呢，收在哪裡好？”

小廚房早已建好。做不了幾個人的飯菜，用不了大鍋大灶。照顧張歆的飲食偏好，除了一口普通的鐵鍋柴灶，邊上另設了三口小灶，配上特地打造的深直的鐵鍋。小火的兩個，一個燒水溫水，一個煲湯熬粥。大火那個預備蒸東西。

來這裡後聽到的故事，有太多病，太多死亡，太多體質不佳。張歆想來想去，覺得大環境壓抑，心情鬱悶不暢是一個因素，更大的原因就是衛生條件不好。張歆來自科學醫學發達的未來，明白水洗布擦並不足以清潔。

在現代，人們譴責化肥殺蟲劑消毒劑抗生素的濫用和危害，提倡自然有機，早忘了化工發展起來以前，原始的自然有機是怎麼回事，忘了幾千年裡，人類的身體與肉眼看不見的敵人作戰的慘烈。

劉嬤嬤想著防備段世昌的女人，張歆更注意防範無孔不入的環境敵人。她要求廚房寬敞明亮通風。肉案面案生案熟案分開隔開。餐具每天開水煮沸消毒後吊在通風處自然風乾。毛巾抹布每天更換，洗淨後須經日曬風乾才可再用。所有檯面必須保持乾燥整潔，不得有水跡油汙殘渣，每天晚上還要用濃茶水擦洗。此外還對食材的儲存和預處理提出了一套細緻的要求。

張歆沒有考察廚娘候選人的廚藝，只讓白芍對她們從頭至尾宣讀一遍注意事項，然後讓她們去廚房整理打掃，從中選出沒有一絲不滿一句抱怨，接受了指示，認真完成清潔的四五個人，打聽過身世來歷，留下為人最安分做事最麻利的兩個。

段世昌願意出工錢，張歆就出獎金。只要她們認真做到她的要求，就能拿雙份月錢。

月桂（下）

至於她的口味偏好與玉婕的差異，張歆只往養生養胎上說，還叫管家去買相關書籍，準備找點這時代的理論基礎，以備萬一。

張歆叫丫頭們先把七夕拿來的書分門別類。發現有講養生的，有講食療的，有講胎教的，有藥膳菜譜，有粗淺的醫書，還有好幾本某某《本草》。翻了翻，沒有最著名的《本草綱目》，大概還沒有成書刊行。

瞧見幾部傳奇話本小說，張歆隨手翻閱，好幾個熟悉的故事，應該是《三言二拍》裡讀過。沒見《三言》，想來也還沒成書。

白芍看著手中的幾本書，噗哧笑出來：“也真難為了他們，連釀酒的方子和泡醬菜的法子都能寫成書，也虧他們找得來。”

張歆丟下小說：“這樣的好書比那起無病呻吟的酸文更加有用。拿來我看看！對了，起廚房時忘了叫他們順便挖個地窖。”

黃芪一聽，連忙把手裡抱著的書放在桌上，往外就跑：“我這就去對管家說，再挖個地窖。”

張歆一下沒叫住，搖搖頭：“拿根雞毛當令箭，說的就是黃芪吧？”

白芍卻笑：“有什麼呢？大不了主子自己出工錢。主子賠了幾年小心，也該揚眉吐氣，作威作福了。”