第二十二章

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……這是怎樣的劊子手、惡魔、撒旦啊？

——本·瓊生，《陰陽人，又名沉默的女人》

斯特萊克忘記了膝蓋痠痛時站起來會很費勁，他上了地鐵就在角落裡一個座位上坐下，給羅賓打電話。

“喂，”他說，“那些記者走了嗎？”

“沒有，還在外面轉悠呢。你上新聞了，知道嗎？”

“我看見BBC網站了。我給安斯蒂斯打了電話，請他幫我把事情沖淡。他做了嗎？”

他聽見羅賓的手指啪啪地敲著鍵盤。

“有了，這兒引用了他的話：‘屍體由私家偵探科莫蘭·斯特萊克發現，這一傳言得到警官理查德·安斯蒂斯的證實，斯特萊克先生今年早些時候成了新聞人物，因為——’”

“這段就算了。”

“‘斯特萊克被奎因先生的家人僱用去尋找他，奎因先生經常不告而別，不向任何人透露自己的去向。斯特萊克沒有受到懷疑，警察對他發現屍體的陳述感到滿意。’”

“好樣兒的老迪基，”斯特萊克說，“今天早晨他們暗示我為了推動業務發展而隱瞞屍體。真奇怪，媒體竟然對一個死去的五十八歲過氣作家這麼感興趣。就好像他們知道殺人的手法有多可怕似的。”

“他們感興趣的不是奎因，”羅賓告訴他，“而是你。”

羅賓的這個想法並未讓斯特萊克感到高興。他不願意自己的臉出現在報紙或電視上。盧拉·蘭德里案真相大白後他被公佈出來的照片都很小（版面要留給驚豔的模特，最好是半裸的）；他黝黑、陰鬱的面容，印在墨跡斑斑的報紙上不是很清楚，而且他在出庭提供蘭德里案兇手的證據時，沒有讓人拍到正面照。他們挖出了他穿軍裝的舊照片，但那是好多年前拍的，當時的他比現在瘦幾十磅。自從他一夜成名後，還沒有人認出他的模樣，他不願意這種現狀受到威脅。

“我不想碰到一幫狗仔隊。唉，”感受著膝蓋的陣陣隱痛，他又補了一句，“即使給我錢，我也碰不起了。你能不能過來見我——”

他最喜歡的地方是托特納姆，但又擔心會遭到新一輪的媒體堵截。

“——就在劍橋，大約四十分鐘後，好嗎？”

“沒問題。”羅賓說。

斯特萊克結束通話電話後才想起，第一，他應該問問剛剛痛失母親的馬修的情況；第二，應該請羅賓把他的柺杖帶來。

那家十九世紀的酒吧位於劍橋廣場。斯特萊克發現羅賓坐在樓上的皮面長凳上，周圍是黃銅枝形吊燈和鍍金框的鏡子。

“你還好吧？”看到斯特萊克一瘸一拐地走來，羅賓關切地問。

“我忘記了還沒有告訴你，”斯特萊克說著，慢慢坐進她對面的椅子裡，疼得呻吟了一聲，“星期天我把膝蓋又摔了一下，當時是想抓住一個跟蹤我的女人。”

“什麼女人？”

“她從奎因家一直跟蹤我到地鐵站，我像個傻瓜一樣摔倒後，她就溜了。看她的模樣好像就是利奧諾拉說的那個女人，自從奎因失蹤後總在奎因家附近轉悠。我真想喝一杯。”

“我給你買，”羅賓說，“因為今天是你的生日。我還給你準備了禮物呢。”

她把一個蓋著玻璃紙、扎著絲帶的小籃子拎到桌上，裡面是康沃爾特色食品和飲料：啤酒、蘋果酒、糖果和芥末。他產生一陣莫名的感動。

“沒必要費事的……”

可是羅賓已經去了吧檯，聽不見了。她回來時端著一杯葡萄酒和一品脫倫敦之巔啤酒。

斯特萊克說：“非常感謝。”

“不客氣。這麼說，你認為那個奇怪的女人在監視利奧諾拉家？”

斯特萊克貪婪地喝了一大口倫敦之巔。

“是啊，沒準兒還往她的信箱裡塞了狗屎，”斯特萊克說，“不過我不明白她跟蹤我會有什麼好處，除非她以為我能帶她找到奎因。”

他把傷腿抬到桌子底下的一個板凳上，疼得齜牙咧嘴。

“我這星期應該去偵察布魯克赫斯特和伯內特的丈夫的。真是該死，這個時候把腿摔壞了。”

“我可以替你跟蹤他們。”

羅賓還沒反應過來就脫口說出了這個興奮的建議，可是斯特萊克好像壓根兒沒有聽見。

“馬修怎麼樣了？”

“不太好。”羅賓說。她無法斷定斯特萊克是否聽到了她的提議。

“他回家去陪他的爸爸和姐姐了。”

“是在馬沙姆吧？”

“是的，”羅賓遲疑了一下，說道，“我們的婚禮不得不推遲了。”

“真遺憾。”

羅賓聳了聳肩。