青篇 蘿蔔案 第六章 轎伕

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只是，他從沒讀過書，連字都認不得幾個，聲韻格律更是一概不知，只能瞎模亂仿，沒人時偷偷填一兩闋，自己默吟幾遍，傷感一場，而後又去賣力流汗填飢腸。

這貓窩觸動他的悲緒，他不由得又想填一闋詞來抒解傷懷，便站在街邊低頭尋思起來。可是，心似被那貓屎膩住了一般，半晌都嘔不出一個字來。他只能氣悶悶作罷。

不論如不如貓屎、厭不厭這人世，他都得去謀個活路。那貓窩倒是提醒了他，這活計瞧起來並不難。在家鄉時，他編過簸籮、織過草鞋，衣裳被褥破了，也都是自己縫補。只是，從未做過這活計，不知那貓窩裡外究竟是什麼構造、有什麼講究。而且這汴京城各行各業都有行團，若不入行團，自己貿然做起來，恐怕會被人攆打。

於是，他快步追上了剛才那個漢子。

他一向不善言語，更不喜與生人攀扯，邊追邊想了一些活絡話，可一開口，仍只冷硬硬一句：“大哥，我想跟你學做貓窩。”

那漢子先一怔，隨後說：“這營生冷淡，京城許多大行團有成百上千人，我們這貓窩團原先通共只有十來個人，一半挨不下去，另投別行了，如今只剩了六個人。這樣，也才勉強撈個飽肚，你還是另選個財門吧。”

“別的我不願做，只愛這個。只要大哥收我入團，我白給你做活都成。”

“都是開鍋等米的人，哪裡有白做的？不過，你若真下定了主意，我們這小團也不是啥銀門金檻兒，我倒也可以引你入團，教你手藝，不過……”

“你儘管說。”

“頭一年，你跟我學手藝，我管你吃住，沒工錢；第二年，你掙的錢我收一半；第三年，你自家掙、自家用，我就不管你了。”

“成。”

那漢子便收他為徒，教他做貓窩。柳七嘴雖拙，心手卻都靈巧，這貓窩手藝並沒有多難，只是要投富貴人的癖，越精細越好。綢要細滑，絮要鬆軟，繃篷子的竹篾要削得光滑無刺，最要緊是針線得細密勻整。沒上三個月，他便大致學會了，剩下的便是用心了。

這時他才後悔起來。可這世間有兩樣最沒用：一是嫌孃胎沒投好，二便是後悔。

不過，他生性疏懶，來京城後更沒有多少生趣，也懶得爭，便忍著師傅的刻剝，慢慢練手藝。至多夜深人靜時，躺在半間漏雨草房那張爛木床上，填一兩闋沒情沒緒的寂寞曲詞。正如柳詞那句“閒窗漏永，月冷霜花墮” 。

時日蹉跎易過，慢慢捱過頭兩年，他該獨自做活了。貓窩團只有六個人，六人將京城分作六片地界，各守一片，誰都不能侵街越界，否則其他五人便合起來攆走那個越界人。柳七隻是個異鄉小徒，更沒有地界讓他尋趁生意，除非離開汴京。他也想過去其他路州，但這門營生得富戶多才有活路，富戶多的大城，規矩自然都一樣。

他師傅召集了其他五個貓窩匠人一同商議。可生意地界命一般，誰肯輕易讓出一寸？何況他的手藝已經漸漸勝過了那六人。那六人合計了許多天，最終把城郊分給了他。

城外地廣戶稀，尋活兒吃力。他也沒法計較，便日日在城外找大宅大園，挨戶尋活兒。每天掙的錢還不如做力夫，但畢竟乾淨輕省，不用淌臭汗。

烏扁擔也到處學手藝，卻始終找不見門道，見柳七這貓窩活計輕省，起初還跟他學了兩天，卻耐不下心，那慢工細活太熬磨性子，又嫌掙得少，仍去賣苦力、抬轎子了。

烏扁擔若仍在家鄉務農，雖苦累，憑著那身氣力，倒也能一世穩當。可這人心，水塘一般，就怕攪。沒風時，哪個不是水清波平？一旦翻騰起來，便一個比一個濁惡。面上瞧著越靜的，底下淤的黑泥怕是越厚。

自從離開家鄉來這汴京後，他們的心全都被攪亂。其他人還好，近一年來都漸漸安寧了。烏扁擔那粗直性格，始終學不會彎轉。山石一般，若不動，能穩一輩子。一旦滾下坡，沒了攔擋，只能一滾到底，粉碎為止。

他和那個轎伕夥伴任十二這會兒怕是各分了二十五兩銀子，正在勾欄裡摟著歌妓吃酒吃肉。柳七因時常填詞，極善虛想情景，甚而能想見烏扁擔那得意大張的鼻孔、歪咧大笑的亂髭大嘴，連噴出的熱臭氣，似乎都能聞到。

柳七頓時一陣厭惡，但隨即想到，烏扁擔恐怕是昨天聽到那樁兇案，亂了神智，才去綁架人家婦人。還是該親眼去瞧瞧。

他轉身往城南走去，他知道烏扁擔會藏身在哪裡。

牛慕站在街頭，悔沮之極。

出門時跟妻子誇了大口，一定尋回她姐姐寧妝花。可到了街上，問了半天，才發覺要尋那夥賊人，真如麥垛裡尋根稻草。新宋門大街直通景靈宮和相國寺，街上每天往來車轎不知有多少，誰能記得前一天進城的一車一轎？

他本就文弱，難得走路，走問了近兩個時辰，疲累得幾乎要趴在地上。走到太廟街，見巷子角有個小茶肆，便掙扎過去，一屁股坐到進門第一張凳子上，要了碗煎茶，一氣喝下，接著又要了兩碗，灌飽了肚，才緩過些氣力。

他瞅著桌上那隻缺了口的白瓷舊茶碗，不由得傷嘆起來，自己沒用到這個地步，連這三碗茶錢都是妻子給的。

人都稱他妻子叫寧孔雀，他自己也深覺娶了一隻金孔雀。

他們牛家世代以雕版為業。先祖還只是民間書坊雕工，到他祖父，苦練出一手絕技，刻工精整、刀法剔透，不論顏肥、歐瘦，還是柳體森嚴，均能窮形盡神、備得其妙，因此，被招入國子監做了官版刻匠，專雕官修監本書版。到他父親，自幼就受嚴訓，雕功更是精進，做了官中鈔引刻匠。錢鈔、茶鹽引事關朝廷財脈，防偽是頭等大事，每張鈔引分六印三色。敕字、大料例、年限、背印四道印用黑色，青面用青，紅團用紅，皆飾以花紋。雕版、印刷均需天下第一等名匠。他父親專雕敕字印，雕工謹嚴，精至毫末。圍飾金雞、金花、盤龍、翔鳳等紋樣，更是圓勁纖密，無人能及。

牛慕上頭有三個兄長，都自幼便跟從父業，習學雕工。牛慕出生後，他父親覺著牛家世代做雕匠，到自己已到了頂，再好也不過如此。便想讓牛慕讀書應舉，升一升牛家門庭，像那些品官人戶，起兩根門柱，架一座橫額，鋪上青黑瓦筒，建一座烏頭門屋。從外頭瞧著，也好讓人敬畏敬畏。

於是，牛慕成了牛家幾代裡唯一一個沒學雕功的後人。他父親傾盡積蓄，延請儒生給他訓蒙，又送他進童子學、府學。牛慕也生來安分坐得住，習字讀書都不怕。老師讓他讀，他便讀，讓他背，他便背，從不拖延，更不偷懶。只是，不知由於雕工家風薰染，還是他生性就刻板，記、寫、背誦他都不怕，但只要讓他丟開書冊，寫首詩、作篇文，他便頓時變成根木頭，一個字都憋不出。他又偏偏生在王安石變法之後，科舉應試首重策論文章。他這等作不得文的，自然如望廣寒宮，無梯亦無門。

他讀《論語》，最讓他感喟的是顏淵那句“仰之彌高，鑽之彌堅，瞻之在前，忽焉在後”。顏淵所嘆的是夫子之學，終身難盡，而他，嘆的卻是生途。書卷文字如同一根繩索，將他吊在半空，上不得，下不得，而且年歲漸長，再另尋他路，越來越難。

三個哥哥見他耗盡家底，又老大無成，父親剛病故，便到官裡申訴，分了家，只將一院房和老孃分給了他。所幸者，父親去世前，替他說了這門親事，娶到了寧孔雀。寧孔雀不但容貌秀麗，操持營生的本事更是難見。若沒有寧孔雀，他和老孃恐怕早已淪為乞丐。

生為一個男兒，竟要靠妻子才得活命，這讓他疚愧之極、日夜難安，卻又百般找不見其他出路。如今終於有件事能替妻子出力，才兩個時辰，他就已疲累無望。若找不見妻姐，他也再無臉面回那個家。

想到這些，愧恨怨哀一起衝上心頭，他恨不得一頭撞向街沿邊那根拴馬石柱。心裡翻攪了一陣，實在受不得，猛然站起來，狠狠罵自己：

你死都不怕，還怕尋個人？走！繼續尋去！