青篇 蘿蔔案 第七章 蜜麻酥

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剛才從王家轎店回來後，區氏一直哭個不住。張用見廊下曬了一籮豆子，便笑著說：“岳母大人，您老人家再哭下去，不但哭不回女兒，倒要把宅神哭跑。不如干些正事，用‘豆子虔心大法’，請諸佛神仙佑你女兒早些回來。”

“啥大法？”區氏哭著問。

“這是一位方士秘傳的法術，極簡便，卻極靈驗。這些豆子，你把又圓又光的揀出來，拿去供佛，叫‘功德圓滿，佛光普照’；略有些凹缺的供三清，叫“萬化歸真，大成若缺”；還有那些生了蟲、有黑疤的，拿去巷口供土地公公，叫‘天不厭陋，地不嫌卑’。”

區氏聽了，半信半疑。犄角兒知道張用又在信口編造、促狹逗人，正要悄悄勸止，張用卻已經將區氏連扶帶推，哄按到小凳上，抓了把豆子讓她揀起來。

接著，張用便吩咐他和阿念：“你們兩個也去辦些正事。去銀器章家瞧瞧他家人回來沒有。若沒有，就向左右鄰舍仔細打問打問。”

“打問啥？”

“這一向有哪些人去過章家。還有，清明前，朱家小娘子最後一次去章家時，還有哪些人也去了？越仔細越好。你們兩個，一個是過耳忘，一個叫心蒙油。記著隨身帶好紙筆，全都給我記下來。你身上帶的錢可夠？阿念愛吃什麼，讓她儘管吃個夠。你們兩個若想私奔，莫忘了尋個小廝把記下來的單子給我捎回來。快去！我也要辦正事。”

犄角兒從沒和女孩兒一起出過門，心頭又歡喜又侷促，連手腳都有些發木。他偷眼瞧了瞧阿念，阿念卻似乎渾然無事，抿著小嘴微微笑著。不過她的頭昂得比常日略高些，小胸脯也更挺些。犄角兒這才偷笑了一下，也昂起了頭。

出了巷子，迎面一個小廝快步走來，端著個托盤，上頭三碗熱騰騰瓠羹飄著鮮香氣。那小廝瞅了他們一眼，眼中露出羨妒。犄角兒以往也是這樣羨妒其他小廝，這回總算輪到自己被羨妒，身子陡然高了幾寸一般，頭也昂得越發高了。

犄角兒姓羅，十三歲就受僱到張家，伴侍張用。他爹是個木匠，不過只能造些尋常桌凳，勉強營生。有回張用的父親經過他家店門前，舊疾忽然發作，倒在地上。他爹忙將張老作頭扶進家，又喚了郎中來看視，救了張老作頭一命。張老作頭為謝他爹，教他製作一種交椅，上有靠背、扶手，坐板改為繩穿的一排竹片，椅子腿則是前後相交的兩個木框，用細鐵棍鉚合，可以摺疊，體輕易攜。他爹學會這手藝後，試著做了幾把，沒想到很快便被買走。他爹便轉而專做交椅，生意從此大好，更得了個“羅交椅”的名頭。

張老作頭一直擔心兒子張用行事乖張，見犄角兒性格樸誠，便想僱犄角兒跟隨照看兒子。他爹自然歡喜無比，慌忙將他送到了張家。犄角兒本來叫奇喬，張用一見他，就給他改了名叫犄角兒。

犄角兒原是奔著張老作頭來，見這個小主人說話沒一句正經，行事更是沒東沒西，心裡大為喪氣。不過，他自小便實心，來時爹又反覆告誡他要敬順主家，他便只有耐性服侍。整日跟隨這個小主人，比追一隻小雀更耗神費力。開始時，他每天累得骨頭痠疼，心更是疲乏之極。時日久了，才漸漸慣了。

“張姑爺躺在地上做什麼？”阿念忽然問。

“他在琢磨難題。說這樣面天背地，神才能飛，氣才能沉。”

“他快快想出法子找回我家小娘子才好。我家小娘子那樣嬌貴，換張椅子，都坐不慣。她去銀器章家，特地帶了個錦墊子。這會兒，不知道她在哪裡，那個錦墊子若是丟了，她只有一直站著了。就算找不回她，若知道她在哪兒，我去送些被褥、枕頭、手帕、香爐也好啊——對了，還有小茶爐、銅壺、茶瓶、茶盞——她吃茶都是自己煮水、自己點茶，從來不許我碰。已經兩天了，她渴也要渴死了……哎，一想這些，我又要哭了……”

“你莫憂，我家小相公比世上所有人都聰明，他一定會想出法子找回小娘子——對了，早起還沒吃飯，你最愛吃啥？”

“我心上第一愛吃的是蜜麻酥。”

“第二呢？”

“第二就多了。”

“不怕，我帶足了錢，小相公剛剛也吩咐了的。你儘管說。”

“第二呢，有辣菜餅、糖葉子、肉蔥齏、澄沙糰子、甘露餅、玉屑糕、糖脆梅、蜜姜豉。第三……第三就更多了，先不說了。”

“好！咱們見一樣就吃一樣！”

兩人果然一路走，一路吃。只要見著一樣阿念想吃的，犄角兒便立即摸錢。為了讓阿念多吃些花樣，每樣都只要一小份。哪怕這樣，吃過七八樣後，他怕阿念吃飽了，再吃不下其他，便只讓阿念嘗一小口，剩下的要過來自己吃掉。

對於阿念，犄角兒從來不敢動歪念，可今天不停吃阿念咬過的吃食，讓他心裡一陣陣狂喜。吃過十幾樣後，肚子飽脹還沒覺得如何，頭腦已經暈醉得要倒。阿念卻只盯著路邊的食攤食店，眼珠晶亮，歡得像只小喜鵲一般。

犄角兒不停打著飽嗝，也暢足得忍不住笑。自從老主人夫婦相繼亡故後，小主人張用的日用吃穿便全都由他照管。張用於錢財上又渾不經心，所有錢也都由犄角兒掌管。為此，犄角兒的爹特地叫他回家，反覆告誡他，張家是我們的恩人，一文錢的歪心也絕不許動。其實犄角兒心裡比他爹更看得重，跟隨小主人這些年，他早已沒有了二心，並且將小主人視為懵頑幼弟一般。小主人的錢，他死死看著。他跟著小主人認了寫字，還特地買了賬簿，任何花銷都一筆一筆記在上面。這三年，已經記了厚厚五本。每回翻看那賬本時，他心裡都無比鄭重，覺著自己值不值價，全都記在這裡了。倘若往後某一天不得不離開，便將這些賬簿和剩餘的錢全都交給小主人。自己雖只是個匠人的兒子，卻一文錢都沒有虧負過自己的心。

三年了，只有今天，他才敞開錢袋，盡興花用了一回。吃到二十幾樣時，他的肚子已經要脹破，再多吃一口，就要從嘴裡噴出來。他強忍了一陣，見阿念又在一家果子店前停住腳，瞅著那店口木案上擺的一排青瓷盆，盆裡分別盛著皂兒膏、瓜蔞煎、裹蜜、糖絲錢、炒團……“蜜麻酥！”阿念忽然歡叫起來。

“這是你第一愛吃的，總算找見了……”犄角兒不愛甜食，心裡有些畏懼。

“我要兩塊！”

犄角兒忙問了價，從錢袋裡數了十二文錢遞了過去。那店主用油紙包了兩塊蜜麻酥，阿念歡歡喜喜接過來。兩人走了十來步，她都不吃，只呆呆瞅著那蜜麻酥，臉上也不見了笑容。

“怎麼？這蜜麻酥不對？”犄角兒忙問。

阿念忽然停住腳，眼裡竟滴下淚來。

犄角兒頓時慌起來：“你這是怎麼了？”

阿念抬起淚眼望向他：“我娘說我嘴太饞，一直教我要學會忍嘴。說除了爹孃，世上還有誰肯盡興給你買吃食、讓你吃個盡飽？若是嫁了人，犯了嘴饞的毛病，要被婆母和丈夫活活打死……爹孃雖說最疼我，常給我買各樣吃食，可從我生下來，從來沒像今天這麼盡興吃過。其實剛剛吃的那些，有一大半我並沒多饞。我只是想著，這輩子怕是隻有今天能這麼任著我吃……我知道我比許多人都笨，話也說不好，一張嘴舌頭就滿天亂甩，樣貌也比不上那些鮮靚的女孩兒。可這麼笨、這麼不會說話、樣貌又這麼不鮮不靚，卻有這麼盡興的一天。那些不笨、會說話、好樣貌的，卻未必有這麼一天，嘻嘻……”阿念忽又笑起來，“我要死死記住今天，這兩塊蜜麻酥我也不吃，要一直留著，每天瞧著它們。等它們生黴了，就學我家小娘子，回家去，把它們埋到我家院裡那棵海棠樹底下。往後每年開花時，我就能記起今天來……”

犄角兒聽著，眼圈頓時熱起來，忙說：“只要你愛吃，往後我都買給你吃，吃一輩子！”

“真的？”

“真的！”

“可是……為啥呢？”

“嗯……我也說不清，可說的真真實實是真話。”

“咦？太好了！”

“怎麼？”

“我家小娘子說過，這世上最好的那些，都不可說。就是嘴再能、再想說，也說不清。”