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“你一個人嗎？”
“要緊嗎？”
“是的，非常重要，出事了。”
“我這就回家，半小時後給我家裡去電話。”
剛才我是一個人，但那個電話是由總機轉過來的，我不想在上面冒險。我急忙往家趕，進門時電話已響了兩分鐘。
“帕洛阿爾託之行取消了。他腿骨骨折了。”
“什麼！”
“我甚至還不知道他是怎麼弄的。好像他當時正牽著一隻狗，一隻鄰居家的狗，那狗正要追一隻兔子，他不料摔了一跤。現在正在醫院裡，洛拉和他在一起，過幾分鐘他們就會把他送回家。”
“我想這下可就全砸了。”
“恐怕是這樣。”
吃晚飯的時候，我突然意識到，非但沒有全砸，或許反倒全妥了。我在起居室裡來回走了大約三英里，猜想她那晚是否會來，這時我聽見了門鈴響。
“我只能呆幾分鐘。我本該在大馬路上的，給他買點什麼可讀的東西。我真有心哭上一場，有誰聽說過這種事呢？”
“聽著，菲利斯，千萬別在意。他的骨折屬於哪一類？我是說骨折嚴重嗎？”
“在足踝關節附近。不，不嚴重。”
“上滑輪了嗎？”
“沒有。上面有一牽引錘，大約一週後取下。但他走不了路的，腳上得打石膏，得打好長時間。”
“他走得了的。”
“你這樣想嗎？”
“如果你使他站起來。”
“你這是什麼意思，沃爾特？”
“如果你使他站起來，他就能拄著柺杖站起來。因為腳打著石膏，他是不能開車的，他將不得不乘火車去。菲利斯，這正是我們一直在期待的機會呀。”
“你這麼認為嗎？”
“還有一件事。我和你說過，他要乘那趟火車，但實際上他卻不坐上去。這就好了。我們不是有身份證明這個問題嗎？那副柺杖，那隻打著石膏的腳——這就有了一個人可能有的最完美的身份證明。喔，是的，我說的沒錯。如果你能使他下床，讓他以為這次旅行他還是應該去，就算是遭受痛苦之後去休次假——我們的成功就是肯定無疑的了。我能感覺到，咱們肯定能成功。”
“不過，這很危險的。”
“這有什麼危險的？”
“我是說，過早地讓骨折的腿下床活動。我過去做過護士，我知道的。幾乎肯定會影響腿的長度，我是說會使一隻腿比另一隻腿短。”
“這些就是你所擔心的嗎？”
過了一會兒她才理會了我的意思。是否會造成一隻腿比另一隻腿短，納德林傑將不必為此而擔心。
紀念日不送郵件，就得讓值白班的人到通用公司的信箱去把郵件取回來。其中，有一個給我的大信封，上面註明是私人信件。我開啟後看見了一個小冊子，書名是《採金中的膠質——處理該問題之方法的調查》。裡面的題贈是：“贈給沃爾特.赫夫先生，感謝您過去的幫助，本尼阿米諾·薩切特。”
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