第十章 進攻

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第二天下午，進攻正式開始。霍金斯觀察地形後，建議松巴王分兵兩路。大部隊繞到城牆後面，從離河較遠那邊發起攻擊。剩下的數千精兵和霍金斯留在主門外。

松巴武士聚集在城門前草地上，在弓箭射程外排成佇列。火炮預備好從河對岸安全的位置發射。英國炮手蹲在大炮旁邊，靜待開炮的命令。湯姆和其他所有不用操作火炮的英國水手則坐船來到城門這邊，在松巴人旁邊成兩列站立。十來個戰士手持長管火槍——火繩槍——站在湯姆左邊。一群弩手在他右邊排成一行待命，身後的火堆正熊熊燃燒。

湯姆和其他多數水手一樣，穿著厚實的皮製緊身背心，腰帶上彆著短劍和手槍，熱得汗流浹背。約翰·霍金斯和其他英國軍官穿著閃閃發亮的護甲，戴著頭盔。霍金斯正在仔細地觀察戰場。而站在他身旁的菲茨威廉爵士引起了湯姆的注意。這位身材高大的爵士一臉不屑，裝模作樣地哼著小曲，端詳著剛摘下的花兒，彷彿那才是世界上最重要的東西。

城牆上的守衛者可就沒有那麼淡定了。他們一邊悍然回罵，一邊用長矛敲擊著盾牌。城牆上掛著一頭豬，內臟已被掏空，塞滿了雜物，頭上還掛了一個松巴王那樣的藍色羽毛頭飾，後背上插著一柄長矛。城牆守衛者們對此極盡戲謔嘲笑。

“好了，開始戰鬥。”霍金斯說道，舉起手向河對岸掌管火炮的羅伯特·巴瑞特示意。

第一聲爆炸震懾了對方。對岸的鬨笑聲嘎然而止。四周陷入了一片寂靜，只有一群火烈鳥驚慌地撲扇著四處逃竄，把天空染成桃紅色，彷彿黃昏已經提前到來。湯姆回頭望向對岸，看見安德魯·拜恩斯手上火繩發出的亮光正在湊近第二座火炮的點火孔。導火索噴著煙嘶嘶作響；一秒後，炮彈在一聲巨響中藉助炮栓的後坐力騰空而出。然後炮手推炮向前，清理了炮管，將炮栓歸位，再裝入下一發彈藥。一門又一門的大炮接連發射，只聽見城牆後某處一個孩童淒厲的尖叫聲打破了發射間隔中那愕然的寧靜。

“第二發和第五發都打太高了。”霍金斯說道。“瞄低一點，對準白色印記。”

羅伯特·巴瑞特其實也已經注意到了。湯姆從河對面望見他急切地糾正炮手，指向炮彈擊在木門中上部留下的白色痕跡。

炮手們再次開火。這次激起集結在他們周圍的盟軍一浪又一浪勝利的歡呼聲。松巴軍隊喊著口號、敲著盾牌往城牆方向一擁而上，但還是被一陣箭雨給壓了回去。有幾個松巴武士倒下，掙扎著爬進事先在地上挖好的隱蔽坑。守城的人尖叫著，對著那些好不容易從坑裡爬出來的人繼續放箭。

一支箭呼嘯著飛過湯姆頭頂，另一隻則被上將明晃晃的胸甲彈開了。站在霍金斯身旁的一個人用喇叭吹響了嘹亮的號聲，示意火繩槍手開始射擊。槍手將火繩放入引藥鍋後，臉部周圍煙霧瀰漫，火光閃爍，使得他們看上去都像魔法師一樣。然後，子彈在時高時低的爆裂聲中射出。爆裂聲持續了很長時間。湯姆看到城牆上一個非洲武士狂叫一聲，雙手亂舞，從城牆上一頭栽了下來。但他的腳被牆頭的柳條卡住了，頭朝下倒吊在那裡，身體時不時重重地撞到了牆上，像個恐怖破木偶。

火炮繼續發射。這一次城門看上去損毀得更加厲害，正中部位被擊穿了一個大洞。松巴人對著城牆發起了又一次衝鋒，卻遭到了迎頭痛擊。弓箭和長矛從大門兩側城牆上密密麻麻地射來，湯姆身邊的兩名水手被射中尖叫著跌進了隱蔽坑，隨之又被另一個倒下的松巴武士壓在身下。湯姆跌跌撞撞地走到城牆下，試圖強行扒開城門；但就在他快到城門的時候，不知道從哪裡冒出來了一群瑪尼武士，要麼是從城牆上跳下來的，要麼就是從某個他沒留意到的側門衝了出來。這夥敵人異常兇猛，堅忍頑強，用帶著鋒利刀刃的長矛連續戳刺。慘烈的短兵相接後，松巴人敗下陣來四散逃跑，將湯姆和英國水手丟在了身後。

“真是塊難啃的硬骨頭。”約翰·霍金斯說道，身邊都是集結在河邊草地待命的水手。“不過我還有一招可事半功倍。”

一顆炮彈把本已殘破的城門上砸出了更多豁口。守城武士匆忙躲到用來掩護的城牆後。這時湯姆發現右方的弩手不再向守城武士射出短小但足以致命的箭，而是朝高空射去。這樣射出的箭跨過城牆朝城裡飛去。每隻箭的箭頭都在熊熊燃燒，因為這些箭在發射前都塗上了燒得滾燙的瀝青，於是天空中好像是下起了綿綿的火雨，降落到城內乾燥的棕櫚葉屋頂上。一時間城中處處黑煙瀰漫。湯姆看到城門後一座茅屋猛烈燃燒起來，火焰在守軍身後躥起了將近十米高，令他們完全亂了陣腳。

又來一發火炮。這次幾乎就在一瞬間，城門明顯就凹陷了下去，向內轟然倒塌。松巴武士大受鼓舞，喊著口號，抄起長矛，再次發起進攻。這一次沒有瑪尼武士衝出門來。經過短暫的激烈搏鬥，攻方終於將其中一道已經破碎的門推到在一邊，然後如同洪水潰堤般闖了進去。約翰·霍金斯召集起水手，劍指前方。

“以上帝和聖喬治1的名義，衝啊！突破那道防線！為伊麗莎白和英格蘭！”

湯姆和其他人發起了衝鋒，跟在松巴武士身後跨過破碎的城門。四周依然是一片混戰，守軍尖叫著不斷用長矛攢刺，試圖將他們逼到城外。湯姆看見堂兄弗朗西斯和兩個來自朱迪思號的強壯水手上下揮舞著斧子，瘋了似的朝殘垣斷壁上不斷砍去。水手長正用胳膊抬起一根巨大的梁木慢慢往外抽，卻突然有一根長矛插進了他的手，結果那根大木頭直接把他壓在了底下。

“向前衝啊！以耶穌和聖喬治的名義！”另半邊門也被推倒，壓垮了支撐門的木頭。弗朗西斯衝在前面，而湯姆得以藉助一名水手的推力，趔趄著費勁爬上突破口。但緊接著就被一具屍體絆了一下，等他回過神來弗朗西斯不見了。一個體型碩大的瑪尼武士不知怎的突然出現在眼前，吼叫著舉起了長矛。湯姆當胸給了他一槍並立即衝向前去，在對手倒下之際側步閃到了一邊。

他摸了下腰間的另一把手槍，剛好看見平日文質彬彬的喬治·菲茨威廉發狂一般衝下街去。四周火光沖天，到處都是還在熊熊燃燒的茅屋。一群非洲人在他前面奔跑，這時他發現一個小孩正尖叫著在一間冒煙的茅屋旁扔石頭。一個小孩子在這裡做什麼？菲茨威廉舉劍砍去，但是一名婦女在他落劍之前將那個小孩抓了回去。接著有人從後面撞上了湯姆。他轉過身去，見到一個男人正將長矛刺向弗朗西斯。

“弗朗西斯！小心！”湯姆舉起短劍砍去，那人側身一閃，躲開弗朗西斯刺來的長槍，卻被湯姆那一擊打中了肩膀，以至於長矛脫手落地。眼看情勢不利，非洲人拔腿便跑，攻破城門的松巴武士和英國水手推著湯姆追了上去。

在一片火光、濃煙和混亂中，很難分清楚哪些非洲武士是盟軍，哪些是敵軍。湯姆迫切想跟船上的同胞匯合，但他們都在哪兒呢？城裡的街道星羅棋佈，而大家都被衝散了。大街小巷都擠滿了武士，到處都是尖叫、混戰和殺戮。

突然耳邊出現了片刻的寧靜。一群水手如無頭蒼蠅似地擠在主街上，等著他們的頭兒告知下一步該往哪兒走。湯姆發現路上橫著一把棄劍，於是撿起來代替自己的那把。

“夥計們，儘量往中間去。”上將說道。“別走散了——敵人還有可能集結起來，而且他們人數比我們多！”

接下去將近一小時內發生的事情，湯姆大都想不起來了。敵軍時不時重新集結，但無論是規模還是士氣都不足以阻擋松巴人的腳步，或抵擋約翰·霍金斯採用的楔形強攻戰術。大規模混戰演變簡短的遭遇戰；雙方在迷宮般狹窄的街道和茅屋間近身搏殺。半數的茅屋還在燃燒，臭氣熏天的濃煙燻得戰鬥雙方都喘不過氣來。奔走在濃煙滾滾的茅屋間，令人惱火的往往不是偷襲，而是發現前面有人，卻分不清楚是敵是友，等到看得清楚時就太晚了。整座城市亂成一團，黑人尖叫著四散狂奔，不知是在逃命還是在進攻；街上火球亂飛，烏煙瘴氣，一片噩夢降臨的景象。

有一次，一個巨大的黑影從湯姆右邊茅屋的牆中跳了起來，手舉過了頭頂。湯姆轉過身去，左手護住胸前，右手持劍剛要攻擊，結果發現他抓住的是一個九歲上下小女孩的頭髮。瘦骨嶙峋的她驚聲尖叫著，大驚失色，只不過火焰中的倒影讓湯姆以為遇到一個巨人。他本來馬上就要將劍插進女孩的喉嚨了，幸好手及時收住了，只是厭惡地將她推到一旁。過了一會，一個跟他年齡相仿的男孩朝他們跑來，被水手長一把抓住。水手長將他胳膊反扭綁了起來，直接扔進了那一小群抓來的俘虜之中。

到處都是這副慘狀。他們到達了應該是城中心廣場的地方，其中一座最大的建築還在熊熊燃燒。兩位松巴王已經從城的另一邊攻進城了。有一位國王已經到了這裡，身上穿著絢麗的獵豹皮短裙。驚恐萬分的俘虜被押著從他眼前經過，進入了一棟看起來隨時都可能著火的大房子。霍金斯上將和巴瑞特船長也在，胸甲上倒映出熊熊火光。他們鄭重其事地勸說松巴王將所有俘虜都當作奴隸交出來。這是雙方戰前達成的約定。畢竟他們是來抓奴隸的，可不想見到俘虜燒死在屋子裡。

雙方沒完沒了地討價還價、揮舞著胳膊，衝那些俘虜指指點點。湯姆一度都覺得松巴王的護衛就要對上將動手了。最後那些大汗淋漓、出離憤怒的俘虜終於被帶了出來，紛紛左躲右閃，因為燃燒著的房子坍塌了，差一點砸到他們身上。

巴瑞特滿臉怒色，約翰·霍金斯更平靜一些，一如往常地控制著自己的情緒。不過他也得大聲吼叫才能讓別人聽到自己講話。

“好像是他兒子戰死了，所以他才這個樣子。夥計們，我們到外面休整下，去河邊涼快一下。你們表現得很出色。現在這裡沒什麼事了。帶上我們弄到的奴隸——本來早上談好了，我們應該分到更多奴隸的。”

於是他們收了隊，押著俘虜穿過廢墟間的狹窄過道，前往河邊空曠的草地。即便不算戰前松巴人許諾過的其他奴隸，他們也抓來了將近兩百個俘虜，多數是男人，也有一些女人和小孩。這些俘虜看上去都嚇得不輕，一臉絕望。每個人的手腳都被綁起來以防他們逃跑。湯姆綁起一個小男孩，想到自己在激烈的戰鬥中差點殺掉的小姑娘，心生厭惡。我來這裡可不是為了做那種事的。

然後他收拾停當，開始值守俘虜。他們坐在重重夜色中，一邊忍受著酷熱等候黎明，一邊聽著從那飽受戰火蹂躪的城中傳出的各種聲音，有驚悚的吶喊，也有勝利的狂喜。

1 聖喬治：St George，天主教的著名烈士、聖人。經常以屠龍英雄的形象出現在西方文學、雕塑、繪畫等領域。