第九章

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“總之，那時隊長休假去了，由一位觀念古板的警官暫代。那是我第一次到七五之家，而且是隊裡唯一的女性。那天，當我走進局裡的會議室參加點名時，居然看見講臺上面貼了十幾片高潔絲【注】。”

【注】衛生巾品牌名。

“不會吧！”

“不騙你。要是隊長在的話，絕對不會讓任何人這麼做。但警察有時候就像小孩似的，只要大人不在，他們逮著機會就胡鬧起來。”

“這和電影上看到的可不太一樣。”

“電影是在好萊塢拍的，不是在七五之家。”

“那你怎麼辦？怎麼處理那些高潔絲？”

“我走到第一排，問一位坐在講臺前的警員我可不可以坐他的位置——因為無論如何，我一定要坐在那個地方。他們全都大笑起來，笑得特別瘋狂，我很驚訝居然沒有人笑得尿褲子。反正，我坐了下來，開始專心把代理隊長交代的事記下來，抄下一些諸如需要特別注意的逮捕令、社群關係和街邊的販毒行為。大約兩分鐘後，代理隊長就不再笑了，而其他人也都停止了笑聲。場面變得有點窘，但尷尬的人不是我，而是他們自己。”

“你知道是誰幹的嗎？”

“當然。”

“你舉報他了嗎？”

“沒有。你知道嗎，這是身為女警最為難的地方。你必須和這些人合作，你需要他們在後面支援，替你掩護。你可以對每件事都提出抗議，但如果你真的這麼做，那你失去的會更多。最困難的部分並不是面對戰鬥的勇氣，而是要知道何時、怎樣去戰鬥。”

驕傲和力量……

“和我們很像，我猜，我們這行也一樣。但是，如果你很厲害，能把觀眾吸引進劇場，經理就會僱用你。這是規則。如果他們不僱用你，你就無法證明自己能吸引觀眾；而你既然無法證明自己能帶來門票收入，他們就不會僱用你。”

她們已走到那座燈火通明的巨大帳篷跟前。薩克斯看見，當這位年輕女孩看著面前這座帳篷時，眼中閃耀著興奮的神采。

“你很想來這裡工作吧？”

“工作？哦，不，我會說：這裡就是我夢想中的天堂。不管是奇幻馬戲團、NBC和HBO的特別節目，都是我夢寐以求的地方。”她停口，環顧了一下四周，接著又說，“巴爾扎克先生讓我什麼戲法都學，這是很重要的，因為你必須知道以前那些人好在什麼地方。但是……”她扭頭指向帳篷，“……這裡代表的卻是未來魔術的發展方向。像大衛·科波菲爾、大衛·布萊恩……比如表演藝術、街頭魔術和性感魔術。”

“你應該到這裡應聘才對。”

“我？開什麼玩笑，”卡拉說，“我還沒準備好。想登臺表演就要完美，就要是最棒的。”

“你是說，要比男人更強？”

“不，是比‘所有人’強，無論男人還是女人。”

“為什麼？”

“為了觀眾，”卡拉解釋，“巴爾扎克先生就像一張壞了的唱片，反覆不停念著：這是你欠觀眾的。你在臺上每一次呼吸都是為了觀眾。魔術不能只是過得去而已，不能只是差強人意，而是必須讓所有人都讚歎不已。如果觀眾中有一個人識破你的動作，那你就失敗了；如果你稍有猶豫，施展得不順暢，那你也失敗了；如果臺下有觀眾打呵欠或不停地看錶，那更代表你的失敗。”

“但是，一個人不可能永遠保持百分之百完美無缺吧？”

“必須如此。”卡拉簡單地回答，心裡卻驚訝她竟然會有不同的想法。

她們已走到奇幻馬戲團的帳篷門口，裡面正在排練今晚開幕的表演。幾十個表演者在帳篷內走動，有人身著戲服，有人只穿短褲、T恤或牛仔褲。

“啊啊……”卡拉發出了興奮的叫聲，臉上的表情就像個小女孩，睜大眼睛注視著這明亮的白色帳篷中的一切事物。

薩克斯後上方突然傳來噼啪聲，把她嚇了一跳。她往後看去，只見兩面大旗升在離地面三四十英尺高的地方，在陽光的照耀下在風中獵獵飄動。其中一面旗子上印有奇幻馬戲團幾個大字。

另一面旗上則是一幅大圖，上面是一位瘦削的男人，身著黑白相間的方格花紋緊身衣褲。他的雙手前伸，掌心朝上，像是在招呼觀眾進場看演出。旗子上的男人戴著一個半罩式塌鼻子面具，五官和表情都十分詭異。這畫面讓薩克斯立即聯想起“魔法師”，想到他也是隱匿在面具的偽裝之下。

他的動機和計劃同樣深藏不露。

卡拉注意到薩克斯的目光。“那是Arlecchino，”她說，“英文裡叫‘丑角’。你知道即興喜劇嗎？”

“不知道。”薩克斯說。

“那是義大利的戲劇，大概是從十六世紀開始的吧，延續了幾百年。奇幻馬戲團就是用以這個作為表演主題的。”她指著帳篷旁邊的幾面小旗幟，上面也是一個個古怪的面具。有長鼻，有鳥嘴，有的眉毛高高挑起，有的頰骨又高又彎，全都是想象出來的造型，看起來相當古怪。卡拉繼續說：“即興喜劇團大概有十幾個固定角色，演員在舞臺上會戴上面具，以此來辨識他們扮演的是哪個人物。”

“喜劇？”薩克斯問。她揚起眉毛，目光瞟向一個惡魔般的面具。

“我想，大概可以說是黑色喜劇吧。丑角畢竟不是英雄人物，也不是什麼高尚的人。他關心的事情只有食物和女人，而且總是神出鬼沒，悄悄出現在你的身後。還有一個角色叫做Pulcinella，是虐待狂，總是對人使出各種卑鄙詭計，即使對自己的愛人也不例外。另外還有一位醫生，專門對人下毒。唯一的真理之聲是一個女性角色，她被稱為Columbine。”卡拉又說，“這個角色是必須由女人來扮演的，這也是我喜歡即興喜劇的理由之一。不像在英國，他們根本不允許女人登臺演出。”

旗子又沙沙作響。丑角的眼睛在背後窺視著她，彷彿魔法師悄然而至。此時，早上在音樂學校的那些對話，如迴音般在薩克斯的心中響起。

沒錯，我們根本沒有任何線索，不知道這個人是誰，也不知道他此刻躲在哪裡……

她轉過身，看見一位警衛朝她們走來。這個人盯著她身上的制服說：“警官，有事嗎？”

薩克斯要求見馬戲團經理，但對方說他有事不在，問她們想不想找助理談談。

薩克斯說可以。過了一會兒，一位矮小、瘦弱、面板黝黑像吉卜賽人的女子匆匆趕來。