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小學老師，吉妲判定，或是女家庭教師。以前常仔細講出心中想法，重複講給不專心的兒童聽。

“兇殺案之後是粉飾太平，”莎拉繼續以同樣無害的韻律說，“我們永遠不能忘記，粉飾的工作要做得高明，比起手法低劣的兇殺還要困難得多。犯下刑案的話，也許有時可以躲過制裁。不過只要想掩飾，一定都會進監牢。”她用大手指出問題所在，“你遮住一邊，另一邊會跑出來，所以你再遮住這一邊，然後你一轉身，剛才那一邊又跑出來了。最後你又轉身，又跑出來第三邊，從那邊的沙堆裡露出頭來，證據確鑿得像是該隱殺死亞伯一樣。所以我應該怎麼對你說呢，親愛的？我有一種感覺，我們不應該談論你想談的事。”

吉妲開始以圓滑的語調說話。賈斯丁想要重建特莎生前最後幾天的原貌。他希望能確定特莎最後一次來洛基時過得快樂，收穫豐富。特莎究竟是在哪些方面對性別意識座談會作出貢獻，能否請莎拉透露？特莎或許憑著她法律的知識及與肯亞婦女相處的經驗，發表了一篇論文？莎拉是否能特別回想起某個插曲，而這個插曲是賈斯丁有興趣聽到的？

莎拉微笑地仔細聽她說完，雙眼在小販帽簷下閃閃發光，一面啜飲茶水，一面用大手打蚊子，還不停地對路過的人微笑或對他們叫著——“嗨，小甜甜吉妮，你這個壞女孩！你幹嗎跟桑託那個無業遊民一起鬼混啊？你是打算把這些東西全寫給賈斯丁嗎，親愛的？”這個問題讓吉妲感到不安。如果她建議要寫信給賈斯丁，這樣的答案是好是壞？會不會給人含沙射影的機會？在高階專員公署，賈斯丁是個無名小卒。他在這裡是否也同樣默默無聞？

“這個嘛，我很確定賈斯丁很希望我寫信跟他報告，”她承認得很彆扭，“不過，如果跟他報告的內容能讓他從此放下心頭重擔，我才會跟他報告。我是說，如果會對他造成傷害，我就不會跟他講了，”她聲辯道，但卻迷失了方向，“我的意思是，賈斯丁知道特莎和阿諾德當時一起旅行，全世界現在都知道了。不管他們之間有什麼關係，他都已經無所謂了。”

“噢，他們之間沒有什麼關係啦，親愛的，相信我，”莎拉輕鬆一笑，說，“都是報紙在亂寫。根本不可能的事。這一點我敢打包票。嗨，艾比，你還好嗎，親愛的？那是我姐姐艾比。她小孩生得太多了。她差不多結了四次婚。”

莎拉說的這兩句話就算有什麼重要性，也讓吉妲當做耳邊風。她忙著補救聽起來越來越像是謊言的說法。“賈斯丁是想填空，”她拼命勇敢地說下去，“將腦海中的細節梳理得井井有條，這樣一來他就可以把特莎最後幾天做的每件事和想法整合起來。我是說，顯然——如果你跟我說的事情可能會讓他痛苦的話——我就不會告訴他。”

“井井有條。”莎拉重複她的話，再度搖搖頭，自顧自地微笑著。“我一直都很喜歡英文的原因就在這裡。用井井有條這個字來形容那個好女人，再貼切不過了。他們來這裡的時候做了什麼事，你難道不明白，親愛的？是像度蜜月的夫婦一樣睡覺嗎？他們根本不會做那種事。”“顯然是來參加性別小組座談。你自己有沒有參加？你大概是主持人，或是在處理什麼大事吧？我一直沒問過你在這裡的角色是什麼。我早該問的，對不起。”

“別道歉了，親愛的。你只是有點茫然，還不夠井井有條。”她大笑起來，“對了，我現在想起來了。我的確是參加了那場小組座談。或許也是我主持的。我們輪流來。那一組很不錯，我記得。兩個從迪亞克來的很聰明的部落婦女，一個從亞維爾來的寡婦，從事醫藥工作，有點自大，不過還算有雅量，還有兩個不知道從哪裡來的律師助理。那一組很不錯，這一點我敢保證。可是，那些女人回到蘇丹之後會有什麼表現，我就不敢說了。只能撓撓自己的頭，發揮想像力了。”

“也許特莎能和那幾個律師助理打成一片。”吉妲滿懷希望地加上這句。

“也許吧，親愛的。可是那些婦女，很多從來沒搭過飛機。很多人害怕暈機，所以我們不得不先讓她們放鬆心情，之後她們才願意聽講發言，以完成她們來這裡的責任。有些人嚇得不敢跟任何人講話，一心只想回家。如果你害怕失敗的話，千萬別進這一行啊，親愛的，我都是這樣告訴別人的。想想成功的例子就好了，這是蘇丹莎拉的建議，千萬別去想著失敗的場面。你還想問那個小組座談的什麼事嗎？”

吉妲越聽越糊塗。“她，在小組裡面很出風頭嗎？她參加座談會開心嗎？”

“這一點的話，我就不清楚了，親愛的，我怎麼可能會知道？”

“她做過或說過的事，你一定多少記得一點。沒有人會那麼快就忘記特莎的。”她自覺說得很沒禮貌，但不是故意的，“阿諾德也一樣令人很難忘記。”

“這個嘛，那場座談會，我不敢說她貢獻了什麼，因為她沒有貢獻。特莎沒有對那場座談作出貢獻。我很確定。”

“阿諾德有嗎？”

“沒有。”

“連發表論文之類的事都沒有嗎？”

“什麼也沒有，親愛的。兩人都沒有。”

“你是說，他們就乖乖坐在那邊，一句話也沒說？他們兩個人都是？保持沉默不像是特莎的作風，也不像是阿諾德的作風。那次研討會時間有多久？”

“五天。不過特莎和阿諾德並沒有在洛基待到五天。沒有多少人全程參與。大家來這裡的時候，感覺倒像馬上又要趕到其他地方去似的。特莎和阿諾德跟其他人沒兩樣。”她停了一下，觀察吉妲，彷彿度量著她跟某件事的關聯度。“我的意思，你聽懂了嗎，親愛的？”

“沒懂。對不起，我沒聽懂。”

“也許你沒聽懂的，是我還沒講出來的東西。”

“那我也不知道。”

“好吧，你來這裡的目的究竟是想幹嗎？”

“我是想來調查他們做了什麼事，阿諾德和特莎。在他們最後幾天的時間。賈斯丁特別寫信要求我。”

“他的信，你有沒有正好帶在身邊，親愛的？”

吉妲為了這一趟，買了一個新的手袋，她以顫抖的手從裡面拿出賈斯丁的信。莎拉拿進土庫屋，湊著頭上的燈泡看，然後在裡面站了一會兒，接著再回到陽臺，坐在剛才的椅子上，神態有相當程度的困惑。

“你是不是想告訴我什麼，親愛的？”

“如果可以的話。”

“特莎有沒有用她那張甜甜的嘴巴對你說，她和阿諾德是來洛基參加性別研討會？”

“他們對所有人都是這樣說的。”

“你相信她說的話嘍？”

“對，我相信。我們所有人都相信了，賈斯丁也相信，我們現在還是相信。”

“特莎是你的好朋友嗎？聽說感情像姐妹一樣？就算情同姐妹，她還是從來沒有告訴過你，她來這裡另有目的？或是說性別研討會只是一個擋箭牌，一個藉口，就像你拿自給自足營當做藉口一樣，對不對？”

“在我們剛成為朋友的時候，特莎會跟我講一些事情。然後她開始擔心，她覺得對我講太多了，讓我扛下這些負擔很不公平。我是臨時僱員，是在當地聘用的員工。她知道我考慮申請永久職位。再考一次。”

“你還是有這種想法嗎，親愛的？”

“對。可是，那並不代表別人不能告訴我真相。”

莎拉喝了一小口茶，拉拉帽簷，調整坐姿到舒服的姿勢。“根據我瞭解，你要在這裡待三個晚上。”

“對。星期四回內羅畢。”