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“很好。非常好。這次大會，你會參加得很愉快。茱蒂絲這個女人很有天分，凡事講求實際，別人唬不了她。對腦筋比較鈍的人是有點兇啦，不過從不會故意刁難人。明天晚上，我會介紹我的好朋友麥肯齊機長給你認識。從沒聽說過這個人嗎？”

“沒有。”

“特莎或阿諾德從沒跟你提過這麼一個麥肯齊機長？”

“沒有。”

“好吧，這個機長是我們在洛基的飛行員。他今天往南飛到內羅畢，所以你們大概在空中有交錯。他要去載運一些物資，也有點事要處理。你會非常喜歡麥肯齊機長的。他禮貌周到，心地寬大到比多數人的身體都還大，那可是事實。這一帶發生的事情，很少能逃過麥肯齊機長的注意，也很少從他嘴巴里跑出來。機長打過很多慘烈的仗，不過現在他全心追求和平，所以才來洛基定居，養活我們餓著肚皮的族人。”

“他跟特莎很熟嗎？”吉妲以擔心的口氣問。

“麥肯齊機長認識特莎，他認為特莎是個好女人，就只有這樣而已。麥肯齊機長不會去追已婚婦女，就和阿諾德差不多。不過麥肯齊機長和阿諾德認識的程度比他認識特莎還深。內羅畢的警察竟然會想通緝阿諾德，他認為他們全瘋了。去內羅畢的這趟，他也準備找警察說一說。我敢說他這一次去內羅畢，最主要的原因之一就是要去找警察。警察一定會很不喜歡與他談話的，相信我，麥肯齊機長向來直言不諱，毫無保留。”

“特莎和阿諾德來洛基參加研討會的時候，麥肯齊機長也在嗎？”

“麥肯齊機長在。他見到特莎的機會，比我見到她還多，親愛的。”她暫時停口，坐著對星星微笑，在吉妲眼中看來，她是在心中考慮是否該說出來，或是保守秘密，而吉妲在過去三個星期不斷捫心自問的正是這個。

“好吧，親愛的，”莎拉最後繼續說，“我一直在聽你講話，也一直觀察你，為你設想，擔心你的安危。我的結論是，你是個有頭腦的女孩子，你也是端端正正、具有責任感的好人，我很重視這一點。不過如果我看錯了你，我跟你講的事情會把麥肯齊機長害得很慘。我要跟你講的東西很危險，一旦講出來就沒有辦法收回。所以我建議你，現在就告訴我，我是不是高估了你，有沒有看對人。因為會亂講話的人永遠都不會學乖。我領教過。這些人今天可以對著聖經發誓，隔天又原形畢露，又到處胡亂講話。聖經對他們一點作用也沒有。”

“我瞭解。”吉妲說。

“現在，你是不是準備要警告我，我看走了眼，誤解了我看到的東西和聽到的東西，錯估了你？還是我可以把心中的話跟你講，讓你從此肩負沉重的責任？”

“我希望你能信任我，拜託。”

“我認定你會這樣說，所以你聽好了，我會講得很小聲，你耳朵要豎起來。”蘇丹莎拉拉了一下帽簷，讓吉妲靠過來一點，“好。也許壁虎能幫點忙，叫大聲一點，我希望。特莎從來沒來參加過研討會，阿諾德也沒有。他們一能夠自由行動，就跳上我朋友麥肯齊機長的吉普車後座，悄悄開到機場，頭垂得低低的。麥肯齊機長一抓到機會，就把他們兩個放到他的水牛飛機上，往北方飛去，連護照或簽證或南蘇丹叛軍規定的任何正式檔案都沒有。叛軍彼此交戰個沒完，沒有精神也沒有智慧團結起來，去對抗北邊的那些阿拉伯壞蛋。那些阿拉伯人好像認為安拉能原諒一切，就算是他的先知無法原諒也一樣。”

吉妲以為莎拉已經講完，所以她準備開口，不過莎拉才只是剛開始而已。

“讓事情更加複雜的是，莫伊先生決定接管洛基機場，你大概注意到了。他呀，有整個內閣的幫忙，連區區一個跳蚤馬戲團都管理不了，就算有油水可撈也是一樣。他對非政府組織不太留情，卻對機場稅胃口很大。阿諾德醫生特別小心的是，不讓莫伊先生和手下發現他們的行蹤，不論他們去哪裡都一樣。”

“照你這麼說，他們究竟是上哪裡去了？”吉妲低聲問，不過莎拉繼續講吓去。

“我從來沒過問他們要去哪裡，因為我不知道自己會不會講夢話洩露秘密，這不是說最近有誰會跟我過夜啦，我老了。不過麥肯齊機長知道，這無需多言。麥肯齊機長隔天一大早就帶他們回來，和前一天去的時候一樣小心翼翼。阿諾德醫生他啊，他對我說，‘莎拉，’他說，‘我們只到過洛基，其他什麼地方都沒去過。我們來參加你的性別意識研討會，全天候二十四小時都在場。你如果能一直記得這個重點，特莎和我會很感激你的。’不過如今特莎死了，她也不會再感激蘇丹莎拉或任何人了。而阿諾德醫生呢，如果我知道什麼事情的話，會比他死了還嚴重。因為莫伊的手下四處橫行，隨心所欲燒殺擄掠，換句話說就是會血流成河。他們如果抓到人關起來，打算從他口中套出真相的話，會把所有的同情心拋到一邊，這一點你自己好好記得準沒錯，親愛的，因為你越陷越深了。就是這樣，我才決定讓你一定要跟麥肯齊機長談一談，他知道一些我寧可不知道的事情。因為據我所知，賈斯丁是個好人，所有關於他妻子和阿諾德的資料如果可能的話，他都應該取得。我這樣瞭解對不對？還是有什麼地方需要更正？”

“沒錯。”吉妲說。

莎拉喝完茶杯裡的茶，放下杯子。“那就好，你走吧，去吃點東西，培養一點體力，我會在這裡再待一會兒，親愛的，因為這個地方就是閒言閒語得沒完沒了，你大概也已經領教到了。對了，別去碰山羊咖哩，親愛的，不管你有多喜歡山羊肉都一樣。因為那個年輕的索馬利亞大廚啊，他很有天分，總有一天會成為優秀的律師，在山羊咖哩上卻很無知。”

吉妲是怎麼度過自給自足小組座談會的第一天，連她自己也不清楚，不過五點的鐘聲一響——只不過這個鐘響是她自己想像出來的——她知道自己沒有出洋相，沒有講太多，也沒講太少，以謙虛的態度傾聽長輩與知識較豐富的組員經驗之談，記下豐富的筆記，準備撰寫又一篇沒人看的EADEC報告，想到這些她就心滿意足了。

“高興到這裡來嗎？”組員四散時茱蒂絲問她，欣然抓住她的手臂，“那麼就在俱樂部見嘍。”“這東西給你，親愛的。”莎拉說。她從一個工作人員的小屋鑽出來，遞給吉妲一個棕色信封。“祝你今晚愉快。”

“你也是。”

莎拉的筆跡活像是學生習字簿上的字。

親愛的吉妲。麥肯齊機長的土庫屋名稱是恩特比，號碼是在靠機場那邊的十四號。帶手電筒去，以免發電機關掉後得摸黑。他很樂意見你。你先吃晚餐，九點去見他。他是個紳士，所以沒什麼好怕的。請將這封信交給他，這樣我就可以確定這封信被妥善地處理掉了。小心照顧自己，記得你的責任是保守秘密。

莎拉

這裡的土庫屋名稱對就讀過英國修女學校的吉妲來說，有如當時附近村子教堂裡尊奉的軍團光榮戰跡名稱。恩特比的前門敞開，不過裡面的紗門則關得密不透風。有盞罩著藍色燈罩的防風燈亮著，麥肯齊機長坐在防風燈前，所以吉妲走近土庫屋時只看到他的側影，低頭坐在書桌前如同僧侶般寫著東西。由於第一印象對吉妲非常重要，她在外面站了好一陣子，觀察他不修邊幅的外表以及相當沉靜的姿態，猜測他具有不屈不撓的軍人本性。她正想敲門框，這時麥肯齊機長卻站了起來，不知道是看見或聽見或是猜到她來了，兩個箭步就走到紗門邊為她開門。

“吉妲，我是瑞克·麥肯齊。你很準時。有沒有信要給我看？”

紐西蘭，她心想，知道自己猜對了。有時候她會忘記英文的姓和口音，不過這次她可沒料錯。紐西蘭人，細看之下接近五十，而不是三十，不過她看到的僅有線索是他憔悴臉頰上的小細紋，以及修整過的黑髮末端的銀絲。她將莎拉的信交給他，看著他轉身背對著她，將信拿到藍燈旁。在較亮的燈光下，她看到的房間傢俱稀疏，佈置整潔，有張熨衣桌，擦亮的棕色皮鞋，還有張行軍床，棉被折得像是她在修女學校規定的折法，四角要依照醫院的方式來折，床單折在棉被上，然後反折成等邊三角形。

“隨便坐吧？”他指著廚房一張椅子說。她走向椅子，藍燈也在身後移動，停留在地板上，在門口到土庫屋的中間。“這樣別人就看不見裡面的動靜，”他解釋，“我們這裡有全職的人在看守土庫。喝可樂嗎？”他遞過去給她。“莎拉說你值得信賴，吉妲。這樣我就放心了。這件事特莎和阿諾德除了彼此之外誰都信不過。他們是信得過我，因為不得已。反正我也喜歡。你是來混自給自足營的，我聽說。”這是個問句。

“自給自足小組座談會只是藉口。賈斯丁寫信要求我來調查特莎和阿諾德在她死前最後幾天的情況。他不相信性別研討會的說法。”

“被他料中了。他的信有沒有帶來？”

我的身份檔案，她心想。可以確實證明我是賈斯丁的信使。她將信交給他，看著他站起來，拉出一副簡陋的鋼框眼鏡，斜身湊近藍燈的光線範圍，躲開來自門外的視線。

他交回賈斯丁的信。“仔細聽好了。”他說。

不過他先開啟收音機，急著製造他所謂可接受的音量，這個說法用得很講究。

吉妲躺在床上，底下的床單隻有一層。這天晚上的氣溫沒比白天低到哪裡去。透過周圍的蚊帳，她可以看到蚊香頭上的紅光。她拉上了窗簾，不過窗簾薄得很。她的窗戶外面一直有腳步聲和講話聲經過，每一次有人路過，她就有跳下床的衝動，對他們大喊“嗨！”。她的心思轉向格洛麗亞。一個星期前，格洛麗亞邀請她到俱樂部去打網球，讓她摸不著頭腦。

“告訴我吧，親愛的。”格洛麗亞問她。打了三局，格洛麗亞都以六比二大勝。她們挽著手走向俱樂部。“特莎是不是在暗戀桑迪，還是桑迪在暗戀特莎？”

一問之下，原本篤信說實話者有福的吉妲一眼也不眨，對著格洛麗亞當面撒謊，臉不紅氣不喘。“我很確定雙方誰也沒有暗戀誰，”她以拘謹的口吻說，“你怎麼會想歪了，格洛麗亞？”“沒事啦，親愛的，沒什麼。只是他在葬禮上的表情吧。”

想完了格洛麗亞，她將思緒轉向麥肯齊機長。

“有個叫做瑪陽的小鎮西方五英里的地方，有個發神經病的波爾人16在那裡設了一個糧站。”他說著，讓自己的音量正好在帕瓦羅蒂的歌聲之下，“有點喜歡批評上帝。”