|同一天|

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在拉瑞莎屍體被發現的地方，周圍五百米的範圍都被搜查過，這是官方調查的一部分。即使在謀殺調查方面沒有經驗，里奧仍覺得這個範圍太小。除了女孩的衣服，什麼也沒找到，衣服被扔在距離屍體差不多四十步的位置，稍微靠近森林深處一點的地方。為什麼她的衣服——襯衫、裙子、帽子、外套和手套——這麼整齊乾淨地堆在距離她屍體這麼遠的地方？衣服上沒有任何血跡，沒有刀痕，也沒有劃口等。拉瑞莎·佩特洛娃不是被脫光了衣服，就是自己脫光了衣服。也許她想朝森林邊緣逃跑，但就在空地前面被抓住。如果是這樣的話，她一定是裸跑。兇手一定說服她陪自己，也可能是性交易。當他們來到森林深處，當她的衣服被脫掉之後，他可能就開始攻擊。但里奧發現很難找到犯罪邏輯。那些讓人無法理解的細節——泥土、胃部的切割和細繩——在他看來都格格不入，但與此同時，他又忍不住要想到這些細節。

對於拉瑞莎的死，幾乎不可能再找到任何新證據，就連疏忽大意造成的漏洞都沒有。因此，里奧帶著一種矛盾的心情去找第二具屍體。在冬季，森林成了無人問津之地，一具屍體可能會在這裡躺上幾個月，而且會像拉瑞莎的屍體一樣儲存完好。里奧有理由相信她不是第一個受害者。醫生已經表明兇手知道自己在幹什麼，這種能力和自信一定出自不斷實踐。方法暗示慣例，慣例暗示連續性。當然，還有阿爾卡迪的死——這件事里奧這次得暫時擱置。

藉助月光以及配合手電筒的謹慎使用，里奧開始搜查，這時如果有人發現他，他的性命可能就保不住了。他對內斯特洛夫的死亡威脅深信不疑。但那個在火車站工作的小夥子亞歷山大看到他走進這片樹林，這可能會成為他秘密搜查行動的一個障礙。小夥子當時叫他的名字，他一時想不出合理的謊言，被迫說出真相，表示自己在蒐集關於這個女孩被謀殺的證據。他倒是讓亞歷山大不要對任何人提及此事，表示這可能會破壞整個調查。亞歷山大答應了，並希望他好運，並說他始終認為兇手已經乘坐火車逃跑了。屍體為什麼距離火車站這麼近呢？如果是居住在該鎮的某人，肯定知道一些更為偏僻的地方。里奧也同意這個案發地點具有暗示性，心裡暗暗提醒自己要調查一下這個人。儘管他看起來人很好，但天真的模樣根本不代表什麼——但里奧又暗自思忖，就算天真，也談不上多麼重要。

憑藉從民兵辦公室偷來的一張地圖，里奧將火車站周圍的樹林分成四個區域。第一個區域是受害人屍體被發現的地方，沒有找到任何東西，大片地面被數百雙靴子所踐踏。就連沾有血跡的積雪都沒有留下，無疑是想清理掉所有犯罪痕跡。據里奧判斷，剩下的三個區域都未被搜查：因為積雪還原封不動。搜查第二片區域花了他差不多一小時，他的手指已經被凍得麻木。但積雪的好處在於他的移動速度可以相對較快，可以用足跡搜查大片區域，足跡就可以表示自己已經搜查過哪些區域。

在快要搜查完第三個區域的時候，他突然停下來，因為他聽到腳步聲——踩著積雪的嘎吱嘎吱聲。他關掉手電筒，躲到一棵樹後，蹲下。但他無處藏匿，因為他們似乎是循著他的足跡而來。他應該跑掉嗎？這是他唯一的機會。

“里奧？”

他站起身，開啟手電筒，是瑞莎。

里奧將光束照在她臉上。

“有人跟蹤你嗎？”

“沒有。”

“你為什麼來這裡？”

“我來這裡是想問你同樣的問題。”

“我告訴過你，一個小姑娘被謀殺了，他們找到一個犯罪嫌疑人，但我不認為——”

瑞莎極不耐煩地打斷他：

“你不認為他有罪？”

“對。”

“從什麼時候開始，這件事對你來說這麼重要？”

“瑞莎，我只是想要——”

“里奧，別說了，因為我不想聽你說什麼受正義感驅使之類的話。這一定會帶來嚴重後果，對你造成嚴重後果的話，對我也是一樣。”

“你讓我撒手不幹？”

瑞莎變得很生氣：

“我應該忍受你這種個人調查行為嗎？在這個國家到處都是冤假錯案，我除了極力不要讓自己成為其中一分子之外，我無能為力。”

“你以為我們低眉順眼，明哲保身，這樣就可以保護自己了嗎？你以前也沒做錯什麼，但他們還是想把你當做叛國者來處決。什麼事也不做並不能保證我們就不被拘捕——我是得到教訓了。”

“但你就像是一個找到新證據的小孩子。每個人都知道不會有什麼保證，這是在冒險，是不被允許的。你以為如果你抓到真正的罪犯，以前被你逮捕的那些無辜的男女都會慢慢消失嗎？這根本無關什麼小姑娘，都是你自己的問題。”

“我乖乖服從命令的時候，你討厭我；現在我做正確的事情，你還是討厭我。”

里奧關掉手電筒，他不想讓她看到自己沮喪的模樣。當然，她沒有錯，她說的字字句句都是實話。他們的命運現在被牢牢捆綁在一起，沒有徵得她的同意，他無權開始調查。而且，他也不能說教。

“瑞莎，我認為他們不會讓我們就這樣待著，我猜想，可能過一兩個月，或者一年，他們會逮捕我的。”