|同一天|

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“你並不知道啊。”

“他們是不會讓人就這麼閒待著的，他們也許需要找個合理的案件起訴我，也許只是想在要我命之前讓我就這樣無聲無息地泯滅掉。但我沒有太長時間了，這也是我要利用這段時間找到真兇的原因。一定要抓到這個人，雖然這不會對你有所幫助，但你有辦法活下去。就在我被捕之前，他們一定會加強監視。從現在開始，你就應該投靠他們，將關於我的線索提供給他們，假裝背叛我的樣子。”

“那之後我應該做什麼呢？坐在那間屋子裡等著？替你撒謊？做你的幌子？”

“對不起。”

瑞莎搖搖頭，轉過身朝鎮裡走去。只剩一個人的時候，里奧再次開啟手電筒。他的精力受到破壞，行動開始有些遲緩——心思也不再停留在這個案件上面。這難道只是自私而徒勞的舉動嗎？他還沒走多遠，就又聽到雪地裡傳來腳步聲。瑞莎又回來了：

“你確定這個人以前也殺過人？”

“對，如果我們發現另外一名受害者，案件就得重審。現在的證據對瓦爾拉姆·巴比尼奇很不利，但如果有另外一名兇手存在，起訴他的案件將會以失敗告終。”

“你說瓦爾拉姆這個男孩遇到麻煩了，聽起來好像一個好人成了替罪羊，但他們也可能讓他對兩起案件負責。”

“你說得沒錯，這是在冒險，但是如果能找到第二具屍體，是重審案件的唯一機會。”

“這麼說，如果我們找到另外一具屍體，你就可以調查。如果我們什麼都沒找到，你答應我就此罷休。”

“好的。”

“那麼現在開始吧，你帶路。”

帶著尷尬而不確定的心情，他們朝森林深處走去。

差不多三十分鐘以後，倆人並肩往前走。瑞莎指指前方，橫在他們路前的是兩排腳印，一個大人的，一個小孩的，並排著。從腳印看不出任何混亂的跡象，孩子並不是被拉扯著往前走的。大人的靴印大而深，可見這是一名身形高大的男子；孩子的腳印很淺，應該是很小的小孩。

瑞莎轉身對里奧說道：

“這可能有幾英里長，可能通向某個鄉村。”

“可能。”

她明白了，里奧是想循著腳印走到頭。

他們沿著腳印一直走，不錯過任何痕跡。里奧開始想，也許瑞莎說得沒錯，也許根本就不存在什麼犯罪。走著走著，他突然停下來。前方的一片區域被弄平了，好像是人為的。里奧往前走，那兩串腳印開始變得雜亂起來，彷彿在掙扎。大人的腳印離開混亂的局面，而小孩的腳印則跑向相反方向，腳印紛繁凌亂——孩子一直在跑。從雪地裡的腳印來判斷，小孩顯然摔倒了：因為雪地裡出現了一個手印。但小孩爬起來了，接著再跑，不過隨後又摔倒了。小孩再次從地面掙扎起來，但想擺脫掙扎的物件似乎不太可能。前面再也沒有出現任何腳印了。這裡無論發生了什麼，小孩都已經試圖站起來，再一次逃跑。從雪地裡就可看出絕望的心情。卻再也看不到大人的腳印了。但就在幾米之外，腳印又出現了，深重的靴印出現在樹林之外。但有些奇怪——大人跑的路線曲曲折折，與孩子的位置並不重合。這麼看來，看不出任何名堂。從孩子身邊走開以後，這個人當時改變了想法，但又奇怪地跑了回去。從腳印的角度來判斷，大人在下一棵樹的某個地方被抓。

瑞莎停下來，盯著前方腳印重合的地方，里奧碰碰她的肩膀說道：

“待在這裡。”

里奧繼續往前走，繞著這棵樹走，首先看到沾有血跡的積雪，緊接著看到赤裸的雙腿和一個被肢殘的軀幹。這是個小男孩，可能也就十三四歲。他身材瘦小，就像那個女孩一樣，他也是躺在雪地裡，兩眼直勾勾地盯著天空。他的嘴裡也有東西，他的餘光瞥見有人在動，他轉身看到瑞莎就站在他身後，低頭盯著男孩的屍體。

“你還好吧？”

瑞莎慢慢地將手捂住嘴巴，微微地點了一下頭。

里奧在男孩身邊跪下來。男孩的腳踝處也繫了一根細繩，細繩被剪斷了：只有一小截拖在雪地裡。男孩的面板被細繩磨紅了，被割到肉裡。里奧鼓足勇氣，轉身看著男孩的臉。他的嘴巴里也被塞滿了泥土，看起來像尖叫的樣子。與拉瑞莎不同的是，他的身上沒有覆蓋雪層。他在她之後被殺，也許就在前兩週。里奧湊過身去，伸手從男孩的嘴裡掏出一小撮黑土。他將黑土放在食指與大拇指之間揉搓，泥土粗糙而乾燥，質地不像土壤，裡面有不規則的大塊顆粒。他一使勁，大塊顆粒被捏碎了，這根本就不是泥土，而是樹皮。