|羅斯陀夫·奧布拉斯特東南|亞速海|7月4日|

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內斯特洛夫又站起來，盯著海面。瓦迪姆沒有下水，他沒有去游泳。他還在沙灘上，在這幾百號人當中的某個地方。關於案件卷宗的畫面出現在他的腦海當中，一個小姑娘就是在一個受歡迎的水邊小路被謀殺的，另外一個小女孩也是在一座公園的紀念碑後面被害，距離她家只有一百碼遠。他在兒子身邊蹲下來：

“回到毯子那裡，無論什麼人和你說話，無論他們說什麼，都不要理他們，就待在那裡。就算他們是需要尊敬的長者，你都待在原地別動。”

想起有多少孩子都被哄騙到森林裡，他改變了主意，拉起兒子的手說道：

“跟我來，我們倆一起去找你的弟弟。”

他的妻子往沙灘北面走去，內斯特洛夫往南走去，他敏捷輕快地在人群中穿梭，對埃菲姆來說，他的速度太快了，於是他將兒子抱起來。很快就走到沙灘盡頭了，盡頭是一片野草和蘆葦，但並沒看到瓦迪姆的身影。

埃菲姆對父親的工作多少有一點點了解，他知道在家鄉鎮上發生的那兩起兒童謀殺案，因為父母親向他說起過此事，但讓他發誓不要對其他任何人提及。本來應該不用再擔心了，因為案件已經破獲。埃菲姆知道弟弟正面臨危險。他是一個健談、友好的小男孩，對任何人都很有禮貌。埃菲姆本來應該看好自己的弟弟，意識到自己對此負有責任，他哭了起來。

在沙灘的另外一頭，伊內莎在呼喚自己兒子的名字。她看過丈夫的那些調查檔案，案件的經過細節她都非常清楚。她既慌亂，又自責。她讓丈夫去幫助里奧，她鼓勵他，只是建議做好調查的保密工作就好。他天性耿直，而這份工作又需要謹慎。他的郵件在發出去之前，她都讀過，她還給丈夫提些建議，比如有些詞語的出現可能會讓信件被攔截。當他給她看插滿大頭針的地圖時，她挨個挨個地去摸這些大頭針。這是一個令人難以置信的數字，當天晚上，她和兒子們睡在一起。利用度假期間進行調查也是她的主意。由於案發地點主要集中在這個國家的南部，內斯特洛夫能夠進行大量調查的唯一途徑就是以家庭度假作為幌子。她將他們帶到這次神秘惡性事件的中心地帶，她還是低估了他們所調查事件的破壞力。沒有哪個孩子是安全的。他們似乎隨便就能被帶走，然後在近在咫尺的地方被謀殺。現在，她的小兒子也被帶走了。

她上氣不接下氣，對著沐浴在沙灘上的人大聲叫著自己兒子的名字，眼眶裡都是淚水。周圍的人表情麻木，眼神渙散。她央求這些人幫幫自己：

“他只有五歲，他被人帶走了，我們要找到他。”

一位表情嚴肅的婦女試圖拉住她：

“他會回到這裡的。”

“你不明白，他現在非常危險。”

“什麼危險？”

她將這名婦女推到一邊，不停地在轉圈子，嘴裡呼喊著他的名字。突然，她感到一名男子有力地抓住了她的胳膊。

“我的小孩被帶走了，請幫我找找他。”

“你為什麼不平靜一點？”

“不，他會被人殺死的，你一定要幫我找到他。”

這個人哈哈大笑。

“沒有人會被殺的，他非常安全。”

她開始掙扎，但這個人就是不鬆手。周圍的人全都露出同情的表情，她努力想要掙脫：

“放開我！我要去找我兒子。”

內斯特洛夫推開人群，拉住自己的妻子。他在高高的蘆葦叢裡發現了自己的小兒子，現在，兩個孩子都在他身邊。這個人這才鬆開伊內莎的胳膊。她抱住瓦迪姆，緊緊捧著他的頭，彷彿這是易碎品，隨時有摔碎的可能性。他們一家人又團聚了，周圍的人個個都露出不友善的表情。他們為什麼要表現成這樣？他們到底怎麼了？埃菲姆小聲說道：

“我們走吧。”

他們從人群中走開，匆匆收起自己的東西，朝他們的汽車走去。骯髒的路邊只停了四輛車，其他沐浴者都是乘坐電車而來。內斯特洛夫發動引擎，駕車而去。

在沙灘上，一名身材瘦削、頭髮有些灰白的女性一直目送汽車離去，她將車牌號記了下來，認為需要對這家人進行調查。