第十七章 警隊新力量

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星期二早上，女兒埃斯特拒不去上學，簡直讓特里的日子火上加油。她的喉頭灼痛、雙頰緋紅，應該是發燒了。特里開車送傑茜卡去學校，保姆特露德則趕忙約了醫生。結果他上班遲到了，桌上檔案已經堆積如山，全是這星期就需要處理的問題。週五，他要為一樁錯綜複雜的販毒案出庭作證。他六個月前親手抓到了那些惡棍——對他這麼一位忙碌的警督而言，可算得上歷史久遠了——但他需要把每個細節全都重新印到腦子裡，以免陷入狡猾的辯護律師設下的圈套。他的那份證詞，對方很可能已經逐字逐句地看了十幾遍了。他昨晚本想重溫一下證詞，可是薩拉·紐比的事，再加上埃斯特現在這一鬧，害他忘了正事。過去幾天街頭搶劫猖獗，很可能是從利茲或赫爾來了一個犯罪團伙，特里已組建了一支便衣隊伍，準備派他們出去處理。此刻，他正簡明扼要地指導他們該怎麼做。正說著，一通警情接了進來，主教村又有一位女士遭暴露狂騷擾。

特里嘆了口氣。這問題很煩人，但似乎就是無法徹底搞定。還有太多其他事情纏身，很難擠出足夠的時間專攻這個案子。四星期前，《約克晚報》上開始出現一連串惱人的大字標題。第一條新聞相對瑣碎——《納本女性內褲失竊，色鬼騷擾健身女士》——不過特里知道，這種事情讓受害女性不勝其煩。標題前半段指的是發生在約克南部一個小村莊裡的盜竊案，晾衣繩上曬的女性內衣被偷；後半段指的是一位家庭主婦在自家前廳練瑜伽時，看到一個陌生男人在花園另一頭偷看。此人年紀輕輕、身材魁梧，一邊衝著一棵樹滋尿，一邊朝她擠眉弄眼。至少，她希望他只是在解手而已。見她跑去打電話，他立馬翻過院牆，跳上腳踏車道，不見了蹤影。

腳踏車道——那是將兩起事件聯絡起來的第二個線索。約克市政廳對其鼓勵騎行的環保倡議深以為豪，所以經過精心設計，城市和周邊村莊都佈滿了縱橫交錯的網格狀腳踏車道。第二起事件——發生在主教村，約克總主教的邸宅就建在那裡——事發的那棟房子背靠同一條腳踏車道。該車道穿過納本地區，向南又蔓延了三公里。這是一條非常棒的腳踏車道：正在備戰大北方地區馬拉松賽的特里·貝特森對它並不陌生。整個佈局就是太陽系的一個微縮模型，比例為575,872,239:1。車道起點位於約克附近，立著一個太陽模型，然後依據軌道上各個行星的位置，沿途築起了一眾相應的鐫字小基座。水星、金星和地球依次相距幾百米，之後間距逐漸拉大，一直到位於裡卡羅村的冥王星，綿延十公里之遠。特里曾專門帶女兒們前去看那些行星模型。他們一邊踩著單車，一邊聽人講解說，行星的速度差不多六倍於光速，到達旅程終點時，他們會比出發時還要年輕。

為此我們一連琢磨了好幾個小時都沒弄明白，特里回想著。可如今那裡有色狼出沒，我暫時也不願再帶她們去了。這就是罪犯乾的好事，罔顧他人的自由。

第三起案件發生在一週以後——一位年輕女子在慢跑時遇到了一個騎腳踏車的傢伙，他企圖和她搭訕。一開始的談話倒無傷大雅，但後來他開始問她的緊身衣下穿著什麼、她的內衣是什麼顏色的、有沒有香汗淋漓……她趕緊逃進了一位朋友家裡報警，不過那個年輕人已經逃之夭夭了。特里專門在報紙上公佈了嫌犯的合成照片，標題為《騎行害蟲再次出擊》。隨後，報紙的讀者來信欄裡大多數都在緊急呼籲警方保護女性，而那些自家房屋背靠腳踏車道的房主則控訴他們的房產開始貶值。

現在，又有人報警了。一個名叫莎莉·麥克菲的女人聲稱下午購物回家時，看見一個男人匆忙翻過她家花園盡頭的籬笆，騎車順腳踏車道溜走了。起初，她懷疑可能是自己的想象，因為最近《晚報》上這類新聞層出不窮，可是接下來她發現自己忘了上鎖的落地長窗大敞著，而且，更讓人不安的是，好像有人進過她的臥室。她的內衣抽屜被開啟了，來人似乎拿走了幾條內褲和一條昂貴的項鍊，她頭一天晚上還戴著那條項鍊出席了晚會。

特里嘆了口氣。顯然，局面越發嚴峻了。如果這是同一人所為，那他越來越膽大了，危險係數也越來越高了。可是，還有其他很多事情讓他分身乏術。

他到咖啡機前接了杯咖啡，回辦公桌坐下，想著接下來到底是要溫習一下那樁毒品案，還是就新接的警情展開調查。他還沒打定主意，便看見上司威爾·丘吉爾向他走了過來。丘吉爾身側還跟著一位特里從未見過的女士。她個子很高，將近一米八，一頭棕發剪得短短的，走起路來意氣風發、頗具男兒氣概。她的一張臉不算難看，可不知何故，就是沒有一點女人味。短而翹的鼻子，寬大的嘴巴，硬朗的下巴，濃黑的眉毛下面是一雙冷漠自信的灰眼睛。她身穿棕色皮衣和緊緊裹住臀部的牛仔褲，不過在特里眼裡，那一目瞭然的臀部線條看上去並不性感，反倒顯得十分強壯有力。

他納悶丘吉爾和這樣一個女人在一起是為哪般，要知道，這人辦公室裡到處都是身穿泳裝玩滑水的金髮尤物的照片。不過，他很快便找到了答案。

兩人走到特里桌前停了下來，比他年輕的男人臉上露出一個狡黠而討好的笑容。“特倫斯，請允許我給你介紹這位簡·卡特——新提任的調查警長，分配到我們組了。希望你能多多關照她，幫她熟悉一下情況。”

“可是——我都快忙死了！”特里指了指桌上那堆檔案。

“那就讓簡給你搭把手吧。她可相當聰敏，特倫斯——貝弗利區今年的頭號抓捕高手！這就是我帶她來的原因——我覺得她應該能幫你偵辦主教村的暴露狂一案——多個人從旁參謀參謀。對了，那案子辦得怎麼樣了？”

“越來越糟糕了，”特里道，“又接到了入室行竊的報警，可我人手不夠。比爾·瓊斯請病假了，我派了一隊人全城搜捕商店竊賊去了，我自己週五要出庭，還有……”

“常年如此，”丘吉爾同情地說，“壞人太多，好人不夠。我很想親自幫你，只是我下半周要參加管理培訓，另外有人報警稱發現了一隻斷手，還得去調查。不過，我的損失就是你的收穫，嗯？一位年輕女士，一心想要幫你減輕重擔。剛好是你需要的，特倫斯——你這個年齡的男人！”

威爾·丘吉爾遞了個明顯的眼色，退後一步，作勢欲拍簡·卡特的屁股，旋即又改了主意，昂首闊步地回了辦公室。特里嘆了口氣，起身伸出手去。“好吧，很高興見到你。”

她的手很有力，和他有一拼。“很高興來到這裡，”她瞥了一眼他的辦公桌，“今天很忙？”

“估計這一週都很忙。”特里坐了下來，也揮手示意她落座，隨即喝了一小口滾燙的咖啡。那玩意燙得他的喉嚨生疼。千萬別，拜託，他心裡大呼，可別讓我染上埃斯特的病，不然就真成最後一根稻草了。“你從貝弗利來，是嗎？”

“是的，其實沒他說的那麼誇張，不過……”

“我能想象得出來。”特里遙想著貝弗利，那個位於約克和赫爾之間、地處約克郡丘陵的安靜小鎮。現在看，在那兒工作一定很清靜。首先，那裡沒有威爾·丘吉爾。“很多偷牲畜的，是吧？偷拖拉機的，還有強姦綿羊的變態？”

簡·卡特繃緊了身子，“你知道的，農業犯罪也非同小可。有些犯罪團伙是有組織的行竊。等到農民醒來時，他的拖拉機已經在去波蘭的路上了，5000美元就那麼人間蒸發了。”

“你們能追回來嗎？”

“嗯，有些可以。”

特里看著她，讀出了她臉上的堅毅。他漸漸意識到，這女人年紀尚輕，可能還不到30歲，便已身為警長了。這沒兩把刷子是不可能的，尤其是在北約克郡的鄉下地區。少數幾位具有代表性的女性興許能受惠於逆向歧視，但更多的女性在申請提職時卻阻礙重重，甚至根本就不敢提出申請。這女孩看上去不像是受到特殊照顧的樣子。首先，她的相貌實在不怎麼出挑。如果諾莎勒頓地區有什麼潛規則的話，他都懷疑會不會有人願意和她玩兒這種規則。

“主教村附近的暴露狂是怎麼回事？”她問道，“聽上去挺嚴重的。如果不趕緊把他們抓到，那些傢伙會在當地造成很大的恐慌。”

特里往椅背上一靠，若有所思地看著她，也許她真能幫上點忙。“你說得沒錯，昨天又接到了一通報警。”他在桌上的檔案堆裡翻找著，“這兒呢。我何不和你說說這事兒呢？好像是有人偷了人家的內褲和項鍊，報警的是位女士，莎莉·麥克菲。”