第四十章 祖母

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“別放在心上。有些人就是那樣，”中介堅持道，“沒準那恰恰表示他們喜歡這房子，只是故意找碴兒，好讓你不得不接受他們的還價。”

“我希望他們最好別那麼做。”她冷冷地說道，“一想到那兩口子住在這兒，我雞皮疙瘩都起來了。”

“你不會看到的。”年輕人露出一副安慰的笑容，彷彿這種憎恨他早已見多不怪了。“你會在很遠的地方開始新生活的。”

然而，新生活——至少是新生活美好的一面——在聖誕節當日大駕光臨。埃米莉回家了，經過倫敦和伯明翰之旅，她看上去很開心，同時也很疲憊。另外，令薩拉欣喜的是，兒子西蒙和他的女朋友羅琳接受了她的邀請。於是，一家人終究還是聚在這房子裡一起過節了。薩拉向來不善下廚，於是請埃米莉在廚房幫忙。她們兩個正忙得熱火朝天時，門鈴響了。

“我去開門。”埃米莉說道。片刻過後，西蒙出現在廚房裡，身旁的羅琳緊挽著他的胳膊。薩拉倒了些雪莉酒，女孩緊張地小口啜飲著。西蒙則要了啤酒。薩拉意識到，這是羅琳第一次來這裡，但願一會兒別出什麼差池。羅琳身材苗條，一頭黑髮。薩拉以前見她時，她看上去非常愉快、非常友好。但今天薩拉跟她說話時，她臉紅了，回話也結結巴巴的。薩拉心想，或許是因為這房子太壯麗太豪華了。果真如此的話，那也太諷刺了；畢竟，這裡很快就不再歸我所有了。

不管怎樣，聖誕晚餐做得很成功。平日裡被薩拉嗤之以鼻的微波爐當日大顯神通，烤出的脆皮豬肉滋滋作響，口感前所未有的酥脆，年輕人餓虎撲食般吃了起來。埃米莉一心要做個殷勤的女主人，而西蒙似乎也破天荒地想要以禮相待。薩拉心下道，不知有多少次聖誕節，我們都戴著紙帽圍坐在這張桌旁，爭得面紅耳赤——上帝保佑今天別再重蹈覆轍了。不過沒有絲毫那樣的徵兆。埃米莉和西蒙相談甚歡，興致勃勃地聊著她的表演和她在倫敦的樂隊，聊他們曾一起去過的利茲的俱樂部，聊音樂、明星以及他們認識的老校友。羅琳很快也加入進來。等到聖誕布丁也幾乎消滅殆盡時，眾人酒足飯飽，滿面紅光地往椅背上一靠，薩拉知道自己的祈禱奏效了。她開啟一小瓶專為今天這場合購買的白蘭地，倒了四杯。

“敬我們所有人。”她微笑道，“願來年聖誕比今天更熱鬧。”

“為未來乾杯！”西蒙補充道。他一邊舉杯一邊注視著羅琳。待大家乾杯後，他轉向薩拉，“媽媽，現在，我和羅琳有事要宣佈。”

“哦？”薩拉有些吃驚地微笑著。“你們不會是要結婚了吧？”

“不是，不是那個。”西蒙紅著臉道，薩拉馬上後悔自己多嘴了。她總這樣——脫口而出，不管兒子正搜腸刮肚地尋找合適的措辭，只圖自己嘴巴痛快。她曾說過，他的大腦掌握著他的拳頭，不是他的嘴巴——那就是為什麼他總在學校裡惹麻煩。現在他有要事想說，而她在幹什麼？還沒等他開口，便已經開始取笑他了。

“那麼是什麼呢，西蒙？”她儘可能溫柔地說道。

“就是——嗯，媽媽，我已經21了，工作也不錯，所以——羅琳和我，我們已經不是孩子了，你知道的，我們能自立了。”

他伸手握住羅琳的手，而她給了他一個鼓勵的微笑。薩拉暗自打量著，這女孩一臉嬌羞，健康的肌膚散發出迷人的光澤。也許是因為年輕，也許——另有隱情。薩拉的腦中閃出了一個新猜測。

“……所以我們幾周前決定，我的意思是我們有空餘的臥室，從來沒有用過，並且……呃，羅琳懷孕了。我是說我們要成為三口之家了。”

西蒙迎上母親的目光。他看起來有些緊張、尷尬，對她接下來的反應感到十分忐忑。薩拉的視線從西蒙挪到羅琳身上，羅琳正盯著她看，臉上的表情既自豪又挑釁，還有些許不安。

那麼我猜對了，她心想。“幾周了？”

“快八週了。”羅琳輕聲道。

我的天啊，薩拉暗歎，他們還是孩子呢！這女孩才剛剛離開學校——天啊，她比埃米莉還小！不過她飛快地回憶起了自己的過去，那時的她比這位還要年輕，同樣身懷六甲，只是情況更糟糕。15歲的她一臉自豪、桀驁不馴地站在父母面前，旁邊是西蒙那只有17歲大的父親凱文，他緊握著她的手，就像此刻西蒙握著羅琳的手一樣。事隔多年，她依然記得母親臉上的每一條皺紋，充滿了震驚與反對——那記憶已深深銘刻在腦海中了。她突然意識到，在這個女孩眼裡，她一定是一位極為恐怖、非常駭人的人物。難怪她來了以後看上去那般緊張。

她告訴自己，別犯同樣的錯誤。但是沒有那個必要。她的臉上不由地綻放出一個陽光般的微笑。她在西蒙和羅琳的眼睛裡看到了回應——如釋重負，同時也閃耀著自豪。

“西蒙，這真是太好了！”她站起身，繞到桌子對面，擁抱他們兩個。“你感覺還好嗎？”她問羅琳。

“早上會有點噁心，而且容易累。”

“很正常。不過噁心會過去的。”她看了看埃米莉，欣慰地發現她也在微笑。“好了，這絕對是一份珍貴的聖誕禮物！西蒙，你現在必須成熟起來了！你覺得自己能照顧好小孩嗎？”

“當然可以，媽媽。再說，你帶過孩子啊。我們會參加一個業餘培訓班，學習怎麼照顧小嬰兒。不過要是我們煩了，我們會把小傢伙帶去法院，甩給你。”

“那會讓法官心臟病發作的。”

此刻，他們全都站在桌子一端，她仰著頭，笑眯眯地看著兒子。這是她很久以前生的那個孩子，那時她自己還是個孩子。現在他長成了高大的小夥子，也要開始同樣的冒險了。在他面前，她感到自己已變得相當孱弱了。

“四十歲了，又鬧離婚，又要當祖母了，”她心想，“未來還有什麼在等著我呢？”