第六章 秦革四妖刃的傳說

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“隱刺”

胡客不可能追上臉譜人，儘管他很快弄到了一匹快馬，以最快的速度追出了上海城。

當初他有機會追蹤睚和眥，很大一個原因，是睚和眥的外貌體徵太過明顯，尤其是在江南水鄉一帶，更是異於常人，因此容易惹人注意。但胡啟立的外貌體徵很是平常，沒有什麼突出的特點，尤其是生就了一張讓人看上幾眼也很難留下印象的臉，一旦取下臉譜，與尋常百姓無異，難以引起旁人的注意。如果胡啟立是步行，瘸腿還能引來旁人側目，但換作騎馬，掩蓋了這一特徵，旁人即便看見他騎馬經過，也不會留下什麼印象。更何況胡啟立智謀超群，當年他躲藏起來，刺客道青者竭盡全力也未能將他找到，現在他想要逃走，必定會沿途設下不少圈套來誤導胡客，胡客想要追蹤他，實在比登天還難。

所以，按照正常情況來講，胡客是不可能追上胡啟立的。

但世事總有例外，胡客現在便遇到了例外。

胡客找到了胡啟立的行跡，並且非常輕易，幾乎沒有費什麼周折。

因為在離開上海之後，胡啟立一路騎馬飛逃，竟一直沒有摘去臉譜。戴著一張臉譜招搖過市，自然人人側目，由此留下了行跡，胡客得以一路追蹤。

但追了半天之後，胡客隱隱有了一絲擔心。

他起初以為胡啟立逃離時是因為心慌意亂，所以一時之間忘了摘掉臉譜，但整整半天都沒有摘掉，那就不是一時大意了。

胡客開始擔心，他現在所追的臉譜人，並非胡啟立。

以胡啟立的智謀，不可能留下如此明顯的行跡，只有一個解釋，戴臉譜狂奔的人是胡啟立的替身。胡啟立離開上海之後，只需花點錢財，便能隨便找個人戴上臉譜，騎著馬一路狂奔，將胡客引上歧途。

但現在說什麼都遲了。

即便胡客現在折返回去，也只能盲目搜尋，要想找到胡啟立的真正行蹤，如同大海撈針。他沒有其他選擇，只能繼續朝前面的臉譜人追趕。哪怕臉譜人真是替身，他也必須追上去，問清楚臉譜人是在何時何地接受了胡啟立的僱用，這樣才能有一絲線索來尋找胡啟立的去向。

前方的臉譜人倒也真夠較勁，竟然不眠不休，一口氣狂奔了一天一夜。如果不是他主動在江寧府的石臼湖邊停下來，胡客想要追上他，恐怕還要花上不少工夫。

胡客追到石臼湖時，正值朝陽初起，石臼湖水光瀲灩，鳥鷗飛旋，景色美不勝收。

一匹馬未系拴繩，在湖邊悠閒地吃著水草，不遠處的草亭內，臉譜人倚柱而坐，靜靜地望著湖上風光。聽見蹄響，臉譜人回頭看了一眼，隨即又轉回頭去繼續望著湖面，似乎對胡客的到來並不感到吃驚。

胡客下馬走入草亭，臉譜人依舊凝望湖面，只是說出了四個字：“來不及了。”

這是自從天口賭檯內照面以來，臉譜人當著胡客的面說的第一句話。

這句話一出口，果然不是胡啟立的嗓音，胡客知道自己追錯了人。但這嗓音聽起來有些耳熟，臉譜人似乎是相識之人，可無論如何回憶，胡客就是想不起來。

“你想要追趕胡啟立，已經來不及了。”臉譜人轉過身子，正面朝向胡客，一邊說話，一邊摘下了臉譜，露出了真容。

當臉譜人的面容出現在眼前時，胡客的腦海裡，立馬浮現出了八年前的那個夜晚，當何二娃子丟下他倉惶逃走後，他轉過頭去，便看見了這張瘦削滄桑卻又不乏親切和善的面孔。此刻坐在胡客身前的臉譜人，正是最初引他入刺客道的帶頭人。

刺客道有“隱刺”的規定，凡刺齡達四十年的青者，即可選擇進入“隱刺”。一入“隱刺”，青者便成為隱者，天層不再發布任務，隱者可自行安排生活，但隱者並未脫離刺客道，仍是刺客道的人，只是不用出任務而已，如果隱者有反叛刺客道的行為，刺客道仍將依道上的規矩進行處置。當然，是否“隱刺”全憑自願，若青者刺齡達四十年後仍不願意退出，那就繼續青者生涯，譬如擁有五十五年刺齡的黑蚓。

除了這種正規意義上的“隱刺”，還有另外一種“隱刺”，即沒有刺齡限制的“隱刺”。

道上的青者，一旦在執行刺殺任務的過程中出現意外，傷重後導致殘廢或喪失了行動能力，即進入“隱刺”階段。這一類青者不用再出任務，但也不能自由安排生活，其身份將從青者轉變為訓練黃童的帶頭人或聯絡青者的串人，繼續替刺客道辦事。當然，這種“隱刺”也有例外的情況，譬如雍正年間位列生殺榜五大青者之首的苻影。苻影乃毒門青者，在刺齡滿十三年時因刺殺失敗被對頭砍去半條左腿，卻堅持不接受“隱刺”，繼續青者生涯。此後數十年間，苻影依靠殘疾人易令人放鬆警惕的優勢，以易容和下毒為刺殺手段，在生殺榜上獨佔鰲頭，成為當時刺客道的第一青者。

八年前引胡客入刺客道的帶頭人，在道上的名號叫冬青子，早年本是一位兵門中頗具前途的青者，但在某次執行刺殺任務時被人砍斷足筋，從此落下殘疾，被迫選擇“隱刺”，並依從天層的安排，成為了一名練殺山的帶頭人。

冬青子發生意外的那次刺殺，本應該喪命，卻蒙韓亦儒救助，保住了性命，兩人從此結下了過命的交情。冬青子成為帶頭人後，韓亦儒將收養的一對孤兒孤女，交由冬青子帶入練殺山中。莫干山大戰後，韓亦儒化名胡啟立，隱藏於清泉縣，冬青子仍與之秘密往來，並對帶入練殺山的那對孤兒孤女著力培養。這對孤兒孤女，便是後來名聞整個刺客道的屠夫和虞美人。

胡啟立曾對胡客講述過一些往事，但僅侷限於南家的滅門之仇，連十二死士都未曾提起，更何況是冬青子的事。正因為如此，胡客從沒想過，除十二死士之外，冬青子竟也在替胡啟立賣命。

胡客和冬青子算是舊相識了。當年在練殺山中，兩人相處融洽，也正是基於冬青子調教有加，胡客才能擁有超越屠夫的實力。從某種意義上講，兩人算得上是師徒關係。

一別多年，曾經的師徒，如今再相見時，卻已是對立的敵人。

胡客不會因為冬青子曾是他的帶頭人就變得客氣。

在胡客這裡，目的永遠擺在第一位，這是他在多年刺客生涯中形成的既定思維。為達目的，他可以不惜一切代價。對於現在的他而言，唯一的目的就是找到胡啟立報仇，哪怕因此需要對冬青子狠下殺手，他也決不會心慈手軟。

秦革四妖刃

“胡啟立在哪兒？”胡客再一次丟擲了這個問題。

從最初在巡撫大院裡逼問仵作張明泉開始，到如今在石臼湖邊逼問冬青子，他已經不知多少次問出這句話了。

他本以為冬青子會像廉機子那般，對胡啟立的下落緘口不提，哪知冬青子毫不迴避，直接回答了這個問題。

“上海。”

“在上海何地？”

“他昨天在上海，”冬青子道，“但今天肯定不在了。”

胡客幡然明白，冬青子戴著臉譜奔逃一天一夜，原來是為了將他引離上海，以確保胡啟立能夠安全從容地離開。

“他要去哪裡？”胡客問道。

冬青子回答：“他去哪裡，天底下沒人知道。”又說：“除非他主動來找你，否則你想尋到他，根本沒有可能。”

胡客知道冬青子說的是事實，天下之大，人海茫茫，哪怕是個普通人，一旦躲藏起來，也不易尋到，更何況是胡啟立。

“你不必發愁，”冬青子忽然話鋒一轉，“總有一天，他會主動來找你。”

冬青子似乎有意要告訴胡客一些事情，說道：“只要鱗刺在你的手上，他就一定會來找你。”

胡客不明白這句話的意思，追問個中原因。

“因為鱗刺是秦革四妖刃之一。”冬青子應道。

胡客是第一次聽到秦革四妖刃這個詞。他沒有追問這是何物。他知道，冬青子挑起了話題，就一定會說下去。

“你以為胡啟立費盡千辛萬苦對付刺客道，僅僅只是為了報仇？”冬青子站了起來，向前走了兩步，望著波光閃閃的湖面，“那只是一部分目的，另有一部分目的，是為了聚齊秦革四妖刃。”

秦革四妖刃算得上是刺客道的鎮道之寶，是刺客道最為重大的秘密，胡客不知道並不奇怪，因為他刺齡太短，即便是刺齡長上一倍的姻嬋，也對秦革四妖刃一無所知。