第五章 金王馬殿臣（上）

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咱們這段書叫“馬殿臣除妖”，相當於“馬殿臣三闖關東”的一個引子。有人說馬殿臣哪兒都挺好，但是打小心狠手辣，不合天道有損陰德，不知是不是冥冥中的因果相償，反正除妖之後，馬老夫人一病不起，死在了破廟之中。馬殿臣沒錢給娘買棺材，只得用草蓆裹屍，在城外找塊荒地埋了。從此之後，馬殿臣一個人乞討為生，孤苦伶仃倒也了無牽掛。城中還有很多小要飯的和他一樣，東家討口剩飯、西家要口殘羹，食不果腹、衣不蔽體，走街串巷到處受人欺負。馬殿臣經常打抱不平，替這些小要飯的出頭，久而久之成了小乞丐的頭兒，遠近小要飯的聽說馬殿臣講義氣，紛紛前來投奔。他手下的小乞丐越來越多，白天分頭出去討飯，晚上聚到城隍廟過夜，討來的吃食無論多少，都交給馬殿臣，再由他分給眾人，大夥兒都挨不了餓。

花子頭兒可不好當，那個年月窮人太多，僅僅一個縣城，要飯的不下幾百人，大大小小、老老少少什麼人都有，全是光腳不怕穿鞋的光棍兒漢，論起爭勇鬥狠，誰也不比馬殿臣，為了搶地盤要飯，時常發生衝突，為了半拉窩頭人腦袋可以打出狗腦袋來。馬殿臣可以在縣城立足，憑的是規矩。他手下一百多個小要飯的，大多是十來歲的半大孩子，閒七雜八各色人等皆有，難免有幾個歪毛兒淘氣兒的嘎雜子琉璃球兒[2]，為了不讓他們惹是生非，馬殿臣定下幾條規矩：到外邊只能老老實實要飯，不許給別人添堵、不許坑人害人、不許小偷小摸、不許調戲大姑娘小媳婦兒。誰要是敢不守規矩，輕則一頓狠揍，重則打折一條腿，扔出去自生自滅。那位說都是些要飯的孩子，怎麼能坑人害人給人家添堵呢？這是您有所不知，過去成規模的丐幫，別說是老百姓，連有錢有勢的大戶人家都不敢惹他們，就怕這幫人來搗亂。你比如這家員外爺給兒子娶媳婦兒，必須在頭一天把像馬殿臣這樣的花子頭兒先請來，好吃好喝招待一頓再多給幾個錢，讓他手底下的小弟兄們別在正日子來搗亂，如若給的錢多，他們還能在門口幫忙維持。倘若不然，這幫要飯的是不敢鬧事，卻也能讓主家噁心半年，怎麼說呢？主家轉天辦喜事，頭天夜裡派人給大門上均均實實刷上一門的糞，您覺著夠噁心了？這還都是小打小鬧，再不然給你弄倆“肉簾子”掛上。什麼叫“肉簾子”？那個年頭死孩子多，民間有個迷信的規矩，死孩子不能進祖墳，大多扔在亂葬崗子大水溝，這幫要飯的可不忌諱，到那兒撿倆死孩子，用繩子綁住兩隻腳，頭朝下往這家大門上一掛，你說主家還怎麼接親？馬殿臣不一樣，從來不讓手底下人這麼幹，哪怕少要點兒要不來，也不願意缺這份德。他雖是個窮要飯的，但是最重臉面，不想挨這個罵，因此旁人都高看他一眼。

馬殿臣在縣城佔了一塊地盤，手下有一百多個小要飯的，平時也不用他出去要飯，閒來無事成天拜師傅練把式，寒來暑往春去秋還，樹葉子綠了幾回又黃了幾回，不覺已是十五六歲的大小夥子了。這一年又發生了大旱，旱得河裡跑馬、石頭冒火、土道生煙、莊稼地拔裂，縣城中的老百姓都餓死不少。馬殿臣一看別在這兒等死，把手底下人都散了，讓大夥兒出去逃難，各尋各的活路。他見別人都走了，心想：我去哪兒呢？以前聽他娘唸叨過，那一年也是大饑荒，他爹馬成隻身一個人去關外挖棒槌，從此再沒回來，活不見人死不見屍，不知是讓官兵抓住砍了腦袋，還是在深山野林中被野獸吃了。馬殿臣左思右想，倒不如我也去關外闖一闖，反正窮光棍兒一條，死在什麼地方不是個死？他將手底下那一百多個小要飯的全打發走了，身邊還有倆過命的窮朋友，平時經常在一起混，一個叫張仁，一個叫趙義，這二人也決定跟馬殿臣走。關外雖然山高路遠，卻是大清龍脈所在，地廣人稀到處是寶，老林子裡的獐狍野鹿、各式山珍，取之不盡，用之不竭，兔子往腿上撞、山雞往飯鍋裡飛，從河裡舀瓢水也能帶出兩條大肥魚，不過真想發大財還得說是挖棒槌。哥兒仨商量定了，說走就走，也沒什麼牽掛，一同到關外放山挖棒槌。

放山有個規矩，一個人去可以，那叫“單撮棍兒”，三五個人結伴也成，還有好幾十人結成參幫的，喚作“拉幫放山”，卻最忌諱二人同行，以免兩個人中有一個見財起意，下黑手害死另外一個，近似於關內“二人不看井，一人不進廟”的說法。馬殿臣一行三個人，沒犯這個忌諱，出門上路也不用收拾行李，窮得僅有一身破衣爛衫，白天當衣裳穿，夜裡當被子蓋，死了一埋又是裝裹。簡單地說吧，他們仨一路要飯奔了山海關，這幾年朝廷開禁，混出關去並不難，出了關一邊打聽一邊走，不一日來到長白山腳下。進山一看三個人都見傻，先前想得容易，以為但凡出來折騰折騰也好過在老家餓死，萬一挖出個大棒槌，下半輩子可以足吃足喝，買田置地娶妻生子了，卻忘了一節——隔行如隔山。你別看棒槌天生地長，挖出來便可換錢，其中的門道那可太深了，三天三夜都講不完，他們三人綁一塊兒這幾百斤肉沒長一根會挖棒槌的筋，連棒槌長什麼樣都不知道，又不會“喊山”，還以為隨便一溜達就能讓棒槌葉子絆個跟頭呢。

書中代言，何為“喊山”？說白了是參幫口中的行話，等同於江湖上的“唇典”，但是迷信色彩很重。因為棒槌近似人形，又極其罕見，按民間的迷信之說，什麼東西有了人形，那就是吸收了天地靈氣、日月精華，年久即可成精。好比幾個人進山挖棒槌，一邊走一邊商量“咱們奔什麼什麼地方去，聽說什麼什麼地方有棒槌窯”之類的，這話讓成了形的棒槌聽見，它便會躲起來，你還怎麼找它？進了山什麼該說，什麼不該說，諸如此類，有很多忌諱。馬殿臣這仨滿不懂啊，正應了那句話，醋碟兒裡面扎猛子——不知深淺。

一連在山上轉了幾天，棒槌葉子都沒見到半片。這天晚上三人找了一塊空地，籠起火來歇宿，腹內空空難以成眠，只好圍在篝火前聊閒天兒，無非說些窮光棍兒發財的白日夢。篝火可以防止野獸靠近，卻引來了無數的蚊子和小咬兒。時下正值秋季，蚊蟲逮著活人往死裡叮，山裡的蚊子叫海蚊子，個兒大嘴長，叮上一口又疼又癢，難受勁兒往心裡鑽，十天半個月都好不了。三個人挨不住這個咬，想起艾草燃煙可以燻蟲，只好起身去找，忽聽遠處草叢中傳來“窸窸窣窣”的響動，不知是什麼東西，聽來為數眾多。哥兒仨仗起膽子過去一瞧，竟是無數又大又肥的林蛙，黑壓壓的一大片。

關外將林蛙稱為“哈什螞”，這東西身上的肉好吃，也不咬人，捉到肥美的林蛙與山雞放在一個鍋裡燉，喝酒下飯再好不過。按說這種東西沒什麼可怕的，可什麼也架不住多，成千上萬的哈什螞，鋪天蓋地地湧將來，看得馬殿臣他們三個人身上直起雞皮疙瘩。他們也不認得這是哈什螞，還當是河溝子裡的癩蛤蟆。張仁一向膽小，驚呼一聲掉頭跑進了密林。馬殿臣和趙義一看他跑了，只得跟在後邊，怕他落了單兒又迷了路有危險。此時大群哈什螞開始圍殲被火堆引來的蚊蟲，由於這玩意兒實在太多，擁上來將火堆都壓滅了，冒出陣陣濃煙，腥臭之氣傳出去好幾裡。馬殿臣和趙義跑了一陣子，卻不見張仁的去向。

5

前文書說到馬殿臣安葬了馬老夫人，在城中要飯混日子，因為講義氣敢出頭，一來二去的成了乞丐首領，手下聚攏了一幫小要飯的，無奈趕上了百年不遇的大饑荒，別說鄉下了，城裡的老百姓都餓死了很多。馬殿臣走投無路之下，跟張仁、趙義兩個拜把子兄弟去闖關東挖棒槌，可這三人什麼都不懂，在山上轉了好幾天，不僅沒挖到棒槌，還把張仁給走丟了。馬殿臣和他兄弟趙義喊了半天也沒回應，忙點上兩根火把四下找尋，發現前方落葉覆蓋，僅臉盆這麼大的一片沒有枯葉，還泛出暗淡的光亮。原來這是一片沼澤，關外俗稱為“大煙泡兒”，內中積滿了深不見底的淤泥，其上被枯枝敗葉所掩，根本看不出來。可見張仁受了驚嚇，顧頭不顧腚一腳陷進去，讓大煙泡兒悶住了，那還有個活？二人撅了根長樹枝，伸進去捅了半天也沒撈上什麼來。哥兒仨闖關東挖棒槌，還沒見棒槌長什麼樣，先死了一個張仁，真可謂出師不利！

馬殿臣和趙義縱然傷心，可轉念一想，趕上這個兵荒馬亂的年頭，人命如同草芥一般，生生死死太過於平常，張仁死於此地，至少不用在世上忍飢挨餓了，可嘆連個屍首也沒留下，但願他在天有靈，保佑他兩個兄弟挖個大棒槌，回去多給他燒紙上香，請和尚老道念幾捧大經，度他早登極樂。

挖棒槌的三個人死了一個，剩下馬殿臣和趙義，這可就犯了“二人不放山”的忌諱，馬殿臣也聽說過這句話，卻沒放在心上。如若死的那個是趙義，換成張仁和他挖棒槌，興許得嘀咕，因為交情還不夠深，但是趙義不同，想當初趙義偷雞讓人逮住，險些被本家打死，正巧馬殿臣路過，他見趙義瘦得跟麻稈兒一樣，哪禁得住這麼打？於是上前阻攔，這才保住了趙義的一條性命。沒想到那家人報了官，告趙義和馬殿臣動手打人。偷雞不成還敢動手，這是挨板子的罪過，衙門口兒一問誰偷的雞誰打的人？馬殿臣橫打鼻樑一併承擔，在大堂上捱了五下板子，捂著屁股在破廟裡將養了半個月才下得了地。那位說不對，一般聽書，到了大堂上至少是“四十大板”，哪有打五板的？咱得給您講明白，那是說書的只顧說起來痛快，實際上沒有那麼打的，一般的小偷小摸、打架鬥毆，頂多打個五下十下，四十大板打下去，這人也甭審了，可以直接抬出去埋了。打五下板子可也不輕，衙役們手中的“水火無情棍”齊眉那麼長、鵝蛋那麼粗，空心兒裡頭灌水銀，舉起來輕落下去重，一起一落屁股開花，有那手重的，三下兩下能把腰打折了。可以說馬殿臣對趙義有救命之恩，趙義也對得起馬殿臣，平時偷雞摸狗掏鳥蛋，得了好處總有馬殿臣一份，二人雖然未曾結拜，素常也以兄弟相稱。

簡短截說，張仁死了之後，馬殿臣跟趙義哥兒倆一合計，棒槌還得找，不然咱也是沒活路。奈何兩人什麼都不懂，沒頭蒼蠅一樣亂撞。正在路上走著，前邊過來一隊人，大概有個一二十口子，看裝扮聽說話，像是在山裡找棒槌的參幫。二人一想“咱倆瞎轉悠肯定是不成，不如跟在參幫後頭，看看人家怎麼找棒槌”。不過參幫的人常年放山，眼觀六路、耳聽八方，豈容外人尾隨偷窺？轉過一個山口，突然掉頭圍住這二人，為首的把頭問馬殿臣和趙義：“你倆想搶棒槌不成？憑你們這樣兒，真是吃了熊心、嚥了豹膽！”

馬殿臣跟趙義一看這可壞了，黃泥巴掉在褲襠裡——不是屎也是屎了。深山老林之中沒有王法，讓人家打死也是白死，屍體往老山溝裡一扔，半天的工夫就被豺狼虎豹啃成白骨，我們哥兒仨一路要飯，千里迢迢跑到關外幹什麼來了，敢情都是來送死來了！忙對參幫把頭說明情由，聲稱自己兄弟二人在山東老家活不下去了，走投無路闖了關東，想跟在各位大爺後邊，瞧瞧怎麼挖棒槌，萬不敢動盜搶行竊的歹念。趙義腦子快，眼珠子一轉跪下磕頭：“大爺，您行行好帶上我們吧，讓我們伺候各位大爺，我們不怕苦不怕累，什麼活兒都能幹。”

參幫把頭想馬殿臣和趙義並非歹人，但帶上這二人肯定不行，因為參幫不收外人，便指點了一條道路，讓二人下山投奔一個做棒槌生意的財主，給這個財主做“青份”，相當於替財主挖棒槌，講好了不給工錢只供吃穿，也沒什麼好的，無非是一件舊棉襖，外加半口袋小米，深山老林裡凍個半死，挖到棒槌跟東家四六分賬。這營生雖然辛苦，可馬殿臣和趙義至少不用捱餓了，先後跟把頭也進了幾次山，壓營造飯什麼活兒都幹。不覺過了三兩年，趙義得了一場重病，三天三夜高燒不退，豆大的汗珠子把鋪板都快泡透了，口吐白沫，滿嘴胡話。眾人都說這個趙義完了，如若找來“九扣還陽草”，或許可以救他一命，但這九扣還陽草可不好找，大夥兒也是聽說過沒見過，山下藥莊子或許會有，你沒銀子如何討得來？馬殿臣求眾人幫忙上山去找“九扣還陽草”，求了半天沒人應聲兒。馬殿臣心想：趙義是我的結拜兄弟，而今他死到臨頭了，我豈能袖手旁觀？當下更不多想，拿了個口袋，背上一杆土槍，單身一個人上了山。可那“九扣還陽草”什麼模樣、怎麼個長相，是山上挖還是谷裡找，馬殿臣一概不知，兩眼一抹黑在山裡瞎轉悠，這就叫有病亂投醫。

翻山越嶺走到半路，忽聽“咔嚓”一聲驚雷，天上黑雲翻滾，下起了瓢潑大雨。馬殿臣出來匆忙，既無雨傘也沒蓑衣，趕緊四下裡找尋山洞石簷避雨，抱著肩膀看著天上雨如瓢潑心裡起急，怕耽誤的工夫長了，跟自己兄弟連個面兒都見不著。愁眉不展之際，只聽得雷聲如炸，霹雷閃電一道緊似一道，都往一株奇大無比的松樹上打。馬殿臣納了一個悶兒，這古松邪了，怎麼招雷劈呢？他抬頭一瞅，就見大松樹的頂上站了一個小孩，這小孩紅臉紅眼，頭上一頂紫金太子盔，兩根盔纓猩紅如血，身穿亮銀甲外罩紅衫，背上十字花斜插兩杆紅纓槍，槍頭銀白雪亮，奪人的二目，雙手各持一面三角旗，瞪著兩隻鋥亮大眼珠子，雷火一打下來，就抬手用小旗一擋。馬殿臣不看則可，一看之下大吃一驚：“這是個什麼妖怪？”

6

馬殿臣到關外以來常聽人說，深山老林中有的是妖魔鬼怪，可也是說的人多，見的人少。他一看松樹上的情形，心知此乃天雷擊妖。他也是膽大不信邪，在樹下放了一土槍，只聽“轟”的一聲響，那個小孩從古松上栽了下來。原來馬殿臣這槍一響，是從下邊往上打，驚得那小孩一愣，趕巧一個雷劈下來，來不及用旗子去擋，正被雷火劈在頭頂，落在地上變成一條扁擔大小的東西，頭頂兩根兩三尺長的鬚子，衝馬殿臣就躥過來了。恰在此時一道白光刺眼，又是一個炸雷擊下，那東西長拖拖地倒在地上不動了。轉眼間烏雲散開，馬殿臣低下頭仔細一看，好大一條蜈蚣，足有扁擔那麼長，讓雷劈掉了半個腦袋，一股焦臭之味撲鼻，之前的兩面小旗變成了兩塊髒布。書中代言，古松上的蜈蚣活到千八百年，憑的可不是朝吞日精、暮採月華，它乃是惡修，專採血食，說白了是吃人，吃夠九十九個人腦子，已然可以幻化人形，如若吃上一百個，則飛天徹地無所不能，誰也降不住了，這才引來天雷誅妖。可這東西不知從何處得來兩塊女人用過的髒布，天雷劈不了它。馬殿臣在松樹下打了一槍，誤打誤撞除了這個妖怪。故老相傳，蜈蚣身上有定風珠，能夠起死回生。馬殿臣開膛破肚一探究竟，果真找出一個綠幽幽的疙瘩，雞蛋大小、黯淡無光，不知這東西能否救下趙義。他將定風珠揣在身上，又撬開蜈蚣的顎牙，拔下兩個毒囊，其中有罕見的劇毒，帶下山能換幾兩銀子。

馬殿臣擔心趙義，將兩樣東西揣好，大步流星往山下走，行至半路天色已黑。深山密林虎狼出沒，說什麼也不敢走夜路。恰好有個大窩棚，一夥兒打圍的獵戶在此歇宿。山裡有規矩，打圍的也好，挖棒槌的也好，不論認不認識，遇上了都要互相行個方便。馬殿臣進去尋了口吃的，和十幾個打獵的坐在一起說話。

馬殿臣在這長白山裡也待了些時日，參幫、圍幫也都見過不少，此時一行人圍坐在一圈，當中一個年長的看樣子五十多歲，雙目如電、臉膛黑紅、腰身粗壯、胸脯挺直，一把花白的鬍子飄灑胸前，說起話來中氣十足，其餘人等言語間也甚是恭敬，應當是個為首的老把頭，便客氣道：“不是今天遇到各位，我這一宿又得餓肚子了，沒飯吃倒也還好說，卻難保不被那豺狼猛獸叼了去，落個屍骨無存，幸好您幾位收留，這是我的福分！”老把頭一擺手道：“兄弟太客氣了，都是在這山中討食吃的，行路之人互相幫襯一把也是應當，不少你這一口吃的。”馬殿臣又對老把頭說：“兄弟我在這山中挖棒槌，圍幫的也是見過不少，但像您列位這樣的可不多見。”老把頭一聽有些詫異：“兄弟這話是什麼意思？我們有什麼不一樣的？”馬殿臣道：“尋常打圍的獵戶也都不是什麼有錢人，無非是些獵戶湊在一起，打些小獸混口飯吃，但見各位都是精壯漢子，火槍鳥銃帶的也齊全，坐立之間井然有序，非是一般的圍幫可比。”老把頭聞言哈哈一笑：“兄弟好眼力，朝廷雖然封山禁獵，卻有專門打官圍的獵戶，可都是受過皇封的，拿著一份俸祿，要替皇上看守龍脈，以報皇恩。我們就是打官圍的，比起那一般的圍幫自是不同。”說罷拿起身上的腰牌給馬殿臣看。馬殿臣認不了幾個字，看了一眼老把頭手中的腰牌，請教道：“官圍是如何打法？”老把頭拿起酒囊喝了一口，捋了捋鬍子，說道：“打官圍是給皇上打獵，朝廷要多少虎皮虎骨、鹿胎鹿茸、熊掌熊膽，我們按數打來進貢。”雙方正聊得熱鬧，突然颳起一陣惡風，圍著窩棚打轉兒，緊接著一聲虎嘯震徹天地，十來條獵狗嗓子眼兒裡發出嗚嗚的動靜，體似篩糠，湊在牆角一動不敢動。話說打圍的帶著獵狗進山，那獵狗都是馴養出來的，別管是熊瞎子還是豹子都敢往上撲，十幾條獵狗往上一圍，什麼大獸也都能困住了，單有一節，唯獨老虎不行，那是獸中之王，甭管多少獵狗，一遇見老虎就變成貓了。屋裡坐的除了馬殿臣都是獵戶，為首的老把頭臉上變色，低聲叫道：“不好，山神爺要人來了！”山神爺暗指老虎，打獵的圍幫雖有鳥銃，卻不敢打老虎，首先在傳統觀念中老虎是山神爺，打獵的靠山吃山，全指望山神老爺護佑。其次獵戶帶的鳥銃威力不夠，打獐狍野鹿尚可，老虎的皮有多厚，一槍出去掛一身鐵沙子，非但要不了命，還得把老虎打驚了。打獵的圍幫遇上虎怎麼辦呢？過去有個規矩——扔帽子，都把頭上的帽子扔出去，老虎叼誰的帽子，誰自己出去讓老虎吃了，其餘之人落個活命。如今一屋子十幾個打獵的，一個個眼巴巴地全盯著馬殿臣。馬殿臣心裡明白，人家打獵的是圍幫，絕不會胳膊肘往外拐，真要是急了眼，推也得把他馬殿臣推出去。

馬殿臣是紅臉的漢子，頂天立地的豪傑，此時如果說出半個“怕”字，那也不是他馬殿臣了。當即站起來抱拳拱手做了一個羅圈揖，口稱：“各位老少把頭，我馬殿臣絕非貪生怕死之輩，帽子咱也別扔了，我是窮光棍兒一條，不比各位有家有口，我出去見山神老爺便是。山下的倉子還有我一個半死不活的拜把子兄弟。明日一早勞煩你們派個人下山，把這顆蜈蚣丹帶去藥莊換成九扣還陽草，趕去倉子救他一命。”

打官圍的獵戶們對馬殿臣肅然起敬，拱手說道：“壯士放心，今日你深明大義鋌而走險，替我們擋災避難，交代的事情豈敢不從，倘若你命大不死，我等必有重謝。

馬殿臣心中冷笑：你上嘴唇一碰下嘴唇說得容易，我這一去哪還有命在？當即把身上的衣服收拾得緊趁利落，邁步出了窩棚，只覺惡風撲面。俗話說：“風從虎，雲從龍。”老虎一出來那是威風八面，馬殿臣但見眼前站定一隻斑斕猛虎，體大如牛，頭頂“王”字，尾似鋼鞭，卻是一隻頭排虎。關外稱最大的虎為頭排虎，實乃虎中之王！老虎見馬殿臣出來，雙目圓睜、虎爪攢勁。說是出來喂老虎，誰能甘心一動不動等老虎來吃？馬殿臣本想作困獸之鬥，忽聽又是一聲咆哮，側面又躥出一隻虎來，與眼前的這隻大小相等。馬殿臣大吃了一驚，俗話說“一山難容二虎”，可哪個山裡的老虎都不止一隻，這句話的原意是一個山頭上只有一隻頭排虎，想不到這山中竟有兩隻！還都讓自己碰上了。這會兒慢說是馬殿臣，任你是大羅金仙也插翅難逃。眨眼之間已被老虎按在爪下，當時萬念俱灰，閉眼等死，沒想到這老虎一口咬在他脖領子上，叼起馬殿臣翻山越嶺而去。

馬殿臣只覺兩耳生風，猶如騰雲駕霧一般，嚇得他緊閉雙眼，不敢再看。不知道穿過了幾道山樑，忽覺脖領子一鬆，掉到了一個地洞裡，兩隻老虎揚長而去。馬殿臣雖沒被老虎咬傷，可這一路上被山石撞得七葷八素，當即吐出兩口鮮血。他掙扎著站起身來，發現地洞不算太深，多說過不去一丈，心下琢磨著：這老虎將我攝了來為何不吃？想存著等餓了再吃？思來想去不得要領，眼下還是逃命要緊，好在洞壁坑坑窪窪不算光滑，常言道狗急了還跳牆呢，此時生死攸關，馬殿臣逃命心切，手腳並用爬了出來。躺在洞口邊上氣兒還沒喘勻，但聽不遠處雜草聲響，心知是那兩隻惡虎又回來了，曠野荒郊沒個藏身的地方，見身後不遠有一株老樹，他似抓住救命的稻草一般，拼了命地往樹上爬去。還未爬到樹頂，耳聽得身後一聲獸吼，霎時間腥風四起，趕緊隱在枝葉之間藉著月色觀瞧，見那兩隻頭排虎可不是先前那麼連躥帶跳了，蜷著四肢並排伏行，身上馱了一個怪物！

7

書接前文，閒話不提，正說到馬殿臣被兩隻頭排虎叼到一個地洞裡，捨命爬出來，原以為得了活命，沒想到兩隻惡虎馱來一個大獸。從沒見過這個東西，似虎非虎，身形比猛虎大出一倍有餘，兩隻頭排虎在它身下如同兩隻小貓，而且全身皆黑，頭如麥鬥，鋸齒獠牙，嘴上的鬍鬚根根露肉、條條透風，足有筷子粗細，兩個銅鈴大眼兇光畢露，從虎背上躥下來探頭一望，見洞中空無一物，怒不可遏地仰頭長嘯，嚇得兩隻頭排虎體如篩糠。

那大獸勃然大怒，抬起爪子摁住兩隻猛虎，張開血盆大口左撕右咬，兩隻頭排虎轉眼之間命喪當場。馬殿臣躲在樹上看得心驚肉跳，心說：這東西太厲害了，居然可以吃老虎，兩隻頭排虎在它面前還不如兩隻貓！

再說這大獸吃罷了虎肉，鼻子嗅了一嗅，抬起頭來盯住馬殿臣藏身的老樹，突然人立而起，張口來咬樹上的馬殿臣。馬殿臣在樹上無從躲閃，他縱然勇武，也絕不是這大獸的對手，只得閉目待死。怎知大獸和猛虎一樣不會爬樹，躥了幾下夠不到馬殿臣。馬殿臣長出了一口氣，可是轉念一想，如此僵持下去，遲早掉下樹讓大獸吃了，連皮肉帶筋骨一百多斤，不夠這大獸塞牙縫的，想活命必須另尋他法。真得說是馬殿臣，福大命大造化大，當時也是急中生智，伸手往懷中一摸，摸到兩枚蜈蚣毒囊，抽出匕首在胳膊上劃了一個口子，將鮮血塗抹在毒囊上，往樹下一扔。大獸見得人血，伸出舌頭舔入腹中，吃下去才覺得不對，一聲巨吼震徹山谷。馬殿臣兩耳嗡鳴，所抱樹枝不住搖顫，樹葉子“唰唰”往下掉。再看那大獸以頭拱地，翻翻滾滾好一陣掙扎，方才倒地斃命。

馬殿臣在樹上趴了一夜，直等到天光大亮才從樹上下來，見那大獸已經死透了，尋思這巨獸皮毛烏黑光亮，帶下山去說不定能換幾個錢，於是抽出刀子，三下五除二剝下獸皮，疊好了背在身後覓路下山。

說來巧了，走到半路又遇上昨天的圍幫，馬殿臣上前抱拳行禮，高聲叫道：“各位三老四少，還認得我嗎？”

一眾打獵的見馬殿臣竟然沒死，無不驚詫萬分。老把頭問明始末根由，當真是心服口服，願同馬殿臣結伴打圍，打了東西頭一份分給他。

馬殿臣一心惦記趙義的安危，沒心思上山打圍，要回定風珠，抹頭又往山下走。老把頭追上來叫住馬殿臣，從懷中掏出了一棵三品葉的棒槌，想換馬殿臣背在身上的大獸皮。馬殿臣接過棒槌在手，掂了掂分量，這棒槌緊皮細紋，少說也有個五六兩，過去那會兒是小秤，十六兩一斤，所謂“七兩為參、八兩為寶”，半斤的棒槌世上少見。這棵棒槌多了不敢說，在山東老家換上幾畝良田綽綽有餘。老把頭對馬殿臣說：“好漢，這是我們兩天前挖的棒槌，俗話說隔行如隔山，你是放山的，我是打圍的，正所謂一物找一主，各有所歸，能不能讓我用這棒槌換你的獸皮？實不相瞞，你這獸皮可值老鼻子錢了，這東西喚作獕，乃山中獸王，兇惡無比，平日以虎狼為食。關東山打圍的有句老話‘十虎出一豹，十豹出一獕’，熊與虎配出獕，長白山林深雪厚，老虎常見，豹子稀少，遇上十次虎也遇不上一次豹子，獕更為罕見，遇上十次豹子不見得遇上一次獕，它這一身皮比上等的虎皮貴出幾倍。我這棒槌雖然稱不上寶，卻也不是小貨，你換去絕不吃虧。我得了這張皮子也不賣，帶回去做成一件皮襖，往後鑽山入林添幾分威風。”馬殿臣不懂獸皮價值幾何，這個棒槌卻是真金白銀，心想換了倒也無妨，當場將獸皮換成棒槌，小心翼翼揣在懷中，甩開大步趕下山，以蜈蚣丹在藥莊子換來了“九扣還陽草”。趙義也是命大，還有這麼一口氣兒了，服下九扣還陽草煎的藥湯，躺了三五日便可下地走動。馬殿臣拿出棒槌給他看，趙義大喜過望，如今有了這個棒槌，足夠在老家置辦幾畝薄田，再也不用為吃飯發愁了！

哥兒倆辭別了東主，由趙義把棒槌包好了帶上，收拾行裝上路，翻山越嶺返回老家，一路走一路合計換了銀子如何使用。趙義在關外這幾年，已然是一口的土話：“咱先找個飯館子，整上一大盆燉肉、兩罈子上等燒鍋，狠勁兒造一把，再去堂子找個條兒順盤兒亮的姑娘，嘚瑟完了來上兩口大煙，那可太仙兒了！”

馬殿臣知道趙義這麼說只是痛快痛快嘴，都是窮怕了的人，有了錢他也捨不得這麼造。兩個人邊說邊聊，一前一後往山裡走，不知不覺就來到一處懸崖邊上。馬殿臣見前邊無路可走，轉過頭來正要下山，趙義卻突然變了臉，伸出手來往前狠狠一推，咬牙切齒地說了聲：“我去你的吧！”當場將馬殿臣推下深崖。正所謂“窮生奸計，富長良心”，人窮怕了沒有幹不出來的事情，見財起意就想著獨吞了。趙義揣著這個棒槌，心中便想：我憑什麼跟你平分，我一個人得了它，回家夠買一畝地再娶一房媳婦兒，和你分了夠買地就不夠娶媳婦兒，打我又打不過你，怎麼把你整死呢？他心中暗暗發狠，藏下害人的心思，眼珠子滴溜溜亂轉，琢磨如何弄死馬殿臣。一路捱到懸崖邊上，正是下手的機會，心中叫了一聲“好”，這是老天爺要成全我啊！當初馬殿臣如何替他挨板子、哥兒倆如何稱兄道弟、馬殿臣如何捨命上山給他找藥，此時此刻全忘了，牙一咬、心一橫、眼一瞪，冷不丁給馬殿臣來了這麼一下。馬殿臣雖有一身把式，但是明槍易躲，暗箭難防，當時心頭一緊，“啊”了一聲身形不穩，一個跟頭翻下山崖。打高處往下一掉，心說：完了，想不到自己死在過命的朋友手上，看來“二人不放山”這個忌諱不得不信，怪只怪自己看走了眼，交錯了朋友。霎時間萬念俱灰，雙眼一閉只等摔成肉餅了。怎知他命不該絕，或說是蒼天開眼，讓絕壁上伸出來的一棵松樹擋了一下，再加之懸崖底下有二尺多厚的落葉，這才沒摔個屍骨無存，那也昏死了大半天，讓松樹枝條扎得千瘡百孔，衣衫盡破，慘不忍睹，渾身上下全是血，跟個血葫蘆似的。

這一下雖然沒摔死，好歹那也是萬丈懸崖，沒被野獸啃了實屬萬幸。不知過了多久，等馬殿臣明白過來掙扎起身，天色已經黑透了。馬殿臣吐出幾口血沫子，用胳膊胡亂一抹，抬頭四下一看，月光下只見懸崖下有一株老樹，一抱多粗，不知多少年前讓雷劈過，上半截枝葉不存，下半截樹幹兀自屹立在林中，當中已經空了，爛出一個窟窿。樹洞中有道紅光忽隱忽現。馬殿臣一來膽大包天，從來不知道什麼叫怕；二來落到這等地步，與孤魂野鬼並沒什麼兩樣，反正窮光棍兒爛命一條，倒要看看是鬼是怪！

8

話說馬殿臣命和趙義二人懷揣棒槌，高高興興上路，想回老家買房置地娶媳婦兒，卻忘了“二人不放山”的行規，結果趙義起了貪心，下黑手將馬殿臣推下山崖。然而馬殿臣命硬福厚，自有神明護佑，一個要飯的趙義可害不死他。非但大難不死，還見到一個樹窟窿中紅光隱現。馬殿臣往身上一摸，火石火鐮尚在，於是撅了根松枝把上衣撕下一塊，纏在上邊捆成一根火把，走到近前借火光看向樹窟窿。不看還則罷了，這一看看明白了，都說大難不死必有後福，果然應驗了，這就是該著啊！不由得仰天大笑。原來樹洞中這是個七品棒槌葉，七個葉子各分五瓣，當中捧有一簇簇紅亮亮的棒槌籽兒，月光之下紅暈閃爍。馬殿臣雙眼放光，是兒不死、是財不散，該發財擋都擋不住，這就是命。顧不得許多，伸出雙手刨地，小心翼翼捧出這個棒槌，足有一尺來長，須葉俱全。馬殿臣不知道他挖出的這個大棒槌非比尋常，單有一個名字，喚作“鳳凰單滴淚”，千百年未必出得了一個，有多少銀子也沒地方買去。為什麼說樹洞子中長出的大棒槌是“鳳凰單滴淚”呢？傳說關外深山老林裡有一種棒槌鳥，長得近似夜貓子，銜起棒槌籽兒到處飛，非得趕巧了讓一隻棒槌鳥把參籽掉在枯樹洞中，有了樹窟窿擋風遮雨做隱蔽，躲過挖棒槌的眼睛，地底下又有腐爛的樹根供其滋長，年深歲久成了寶參。長錯了地方不成，年頭不夠也不成，必須千年成形，並且長在枯樹洞中，才可以稱為“鳳凰單滴淚”，這是千年難得一見的寶棒槌！

且不提馬殿臣得了寶棒槌如何高興，眼下還是從深山老林中走出去要緊，否則命喪於此，縱使有千年大棒槌相伴，那也是屍骨不得還鄉的孤魂野鬼。當下脫去破衣服，裹好大棒槌，仔仔細細、小小心心，唯恐傷了一須一葉，背在身上綁好了，瞅準了方向往山外走。他心中有了盼頭兒，腳底下這勁頭也足，何況以前要飯那幾年，練出一個好胃口：要說吃，可以一頓吃下去三天的飯量；要說餓，三天兩宿水米不進他也頂得住。馬殿臣瞅準了一處走上去，踉踉蹌蹌直走到天光大亮，來到山下一條羊腸小道上，找了塊山石坐在上頭，尋思歇一歇再走。可這一坐下來，就覺渾身骨頭節兒疼，累得拾不起個兒來，身上到處是傷，連血帶泥，要多狼狽有多狼狽。正當此時，遠遠望見前邊有一個人在低頭趕路，腳步急促細碎走得匆匆忙忙。馬殿臣一看高興了，心想：說不定這位身上帶了乾糧，同是趕路之人，我上前多說幾句好話，興許能討些個吃的。想罷三步並作兩步追了上去，往前一追才看清楚，這個人竟然是趙義！

真得說是冤家路窄，也應了一句話“仇人相見分外眼紅”。馬殿臣怒從心頭起、惡向膽邊生，三兩步追到跟前，在趙義背後高叫了一聲：“兄弟哪裡去！”趙義聞聲猛一轉身，三魂立時嚇丟了七魄，只見來者身上、臉上又是血又是泥，光了個膀子，與其說腿上穿的是褲子，倒不如說是幾十片迎風招展的破布條，晃晃悠悠奔自己就衝過來了，瞧不出是誰，聽說話聲卻似馬殿臣，直如晴天響個霹靂。趙義吃了一驚，話都說不利索了，戰戰兢兢問了一句：“馬……馬殿臣？你……你是人是鬼？”

馬殿臣聽罷哈哈大笑：“兄弟，你說我是人，我就是人，我敢在光天化日出來溜達，怎麼會不是人呢？你說我是鬼也對，我是死過一次的惡鬼，今天就要取你的狗命！”他不容趙義多言，“噌”的一下衝上前去，抬腿將趙義踹倒在地，揮拳一頓亂打。趙義那身子骨，如何捱得住馬殿臣三五拳？直打了個一佛昇天二佛出世，當場斃在了馬殿臣的亂拳之下。馬殿臣打死了趙義仍不解恨，心說：平日裡把你當親兄弟對待，不成想你小子禽獸不如，七十二個心眼兒，三十六個轉軸兒，肚子裡沒有一件好下水。腦瓜頂拍兩下，腳底板都流膿——你壞透膛了！

馬殿臣是越想越氣，越氣越恨，心中一發狠，拔出隨身的刀子，對趙義的死屍說道：“我得瞧瞧你這皮囊中裝了怎樣一副心腸！”說話給趙義開了膛，掏出心肝肚肺，一件件在日光下翻看，看罷多時，自言自語地說：“我還當你這廝長了黑肝腸，卻也和尋常的豬狗相似！”馬殿臣一來餓得狠了，二來殺人之後狂性發作，便將趙義的心肝一刀一刀割開來生吃了，方才出了胸中一口惡氣。他抹去嘴邊血跡，又扒下趙義的衣服自己穿上，揣上那個三品葉的棒槌，抬腳將死屍踹到路邊的亂草叢中，大踏步走出了深山。

由打長白山上下來，馬殿臣找到當地最大的一家藥材莊，想賣他這根寶棒槌。不找大買賣家不成，為什麼呢？怕有眼無珠不識寶貨，何況買賣不大也收不起。馬殿臣邁步一進去，把掌櫃的和夥計們都嚇了一跳，心說：這位哪兒來的呀？穿的比要飯的還破，滿身的傷痕血汙，他往這兒一戳，別人誰還敢進來？馬殿臣心知肚明，自己這副模樣比鬼強不了多少，別等別人攆了，忙取出趙義那個三品葉的半大棒槌，又捧出七品葉大棒槌，小心翼翼擺到櫃上。掌櫃的眼睛可就直了，舌頭伸出來多老長，拿手現往回揉。這是什麼東西？千年成形的“鳳凰單滴淚”，從沒見過這麼好的東西。無奈有一節，出不起價錢，給多少錢也不為多。馬殿臣可沒想訛人，他告訴掌櫃的，我不要銀票，只要現銀，因為那個年頭不太平，再大的銀號也是朝不保夕，銀票說不定哪天會變成廢紙，現銀才是實實在在的錢，銀子裝夠一個口袋，再多他也扛不動。說實話他還是沒見過錢，也不知道他挖出的大棒槌乃無價之寶。藥材莊撿了個天大的便宜，趕緊派夥計取出銀兩，給馬殿臣裝了一大袋子。馬殿臣背上銀子，準備回到山東老家買房置地娶妻生子，安安穩穩過日子。然而天不遂人願，還不該他發跡，當時世道太亂，關外到處是土匪，馬殿臣不知道路險惡，孤身一個人背了這麼一大口袋銀子，無異於背了一道催命符！還沒出山海關的大門，就被土匪搶去了，這還得說多虧他跑得快，才躲過一刀之厄，撿回一條命。這可倒好，用命換來的銀子全沒了，空歡喜一場，兜了一個大圈，最後還是兩手空空，當初怎麼來的，現在還是什麼樣。三個兄弟一起闖關東，現在就剩下自個兒了，無奈趕上那個沒王法的年月，想哭都找不到墳頭兒。

9

馬殿臣福大命大造化大，闖關東挖到了寶棒槌“鳳凰單滴淚”，殺死仇人趙義吃了心肝，奈何天有不測風雲，人有旦夕禍福，講的就是個世事無常、福禍相倚，該是你的財跑不了，不該是你的也留不住，只能說是這九九八十一難還沒湊夠數，不到他發跡之時。且說馬殿臣用寶棒槌“鳳凰單滴淚”換了一口袋銀子，一兩也沒來得及花，轉眼之間又是半子兒皆無，無奈在關外乞討要飯。眼瞅著到了天寒地凍的時節，他身上單衣單褲連一兩棉花也沒有，只好披個破麻袋片子到處逛遊。常言道“十層單不如一層棉”，更何況披個麻袋片子頂得了什麼用？眼看要凍死了，客死異鄉，有好心人看他可憐，便出主意讓他去投軍。馬殿臣一聽這也是條活路，軍隊好歹能給口飽飯吃，如若戰死沙場，那也是命該如此。

適逢日本入寇平壤，大清朝將派大軍去朝鮮打仗，到處都在徵兵，來者不論出身，也不管你是幹什麼的，偷雞摸狗、殺人越貨一概不問，只要有個百十斤肉，上陣可以給官老爺擋一擋槍子兒就行，過去簽字畫押摁個手印兒，當場給你兩吊銅錢。老百姓都說這兩吊錢是“買命錢”，拿了這個錢，這條命就不是你的了。

軍中吃得飽穿得暖，馬殿臣身上沒少長肉，不過可不白吃這份軍餉，他練過把式又膽大過人，打起仗來願出死力，衝鋒陷陣屢立戰功，只要到了戰場之上，肯定是打頭往前衝，一點兒不含糊。同營中的小兄弟們都敬佩他，把他當大哥。軍官見馬殿臣如此英勇，也高看他一眼，破格讓馬殿臣使用馬提尼步槍。清朝末年的軍隊，大多兵勇仍使用大刀、弓箭，有槍也是極為笨拙的一種土火銃，俗稱“大抬杆”，一杆有好幾十斤重，一個人都使不了，必須得是兩個人，一個在前頭用肩膀扛住槍管，再燙手也得抬穩了，另一個在後頭摟火射擊，三五次下來前頭抬槍這個兵勇耳朵就給震聾了。那也比掄大刀擋槍子兒的差事好啊！不用衝上去近身肉搏，命起碼保住了。即使在袁世凱的新軍之中，也不是個個配發快槍。上官抬愛，破格給了馬殿臣一支馬提尼步槍，射程和準頭比“大抬杆”強出百倍。馬殿臣起初僅僅為了有口飽飯吃，有件衣服穿，免得凍餓而死，這才從軍上陣，哪知道天生是這塊料，膽子又大，一身本事在行伍之中發揮得淋漓盡致。在一次戰役中，他所在的部隊剛登上一個山頭，日軍就攻到了。當時日軍都穿黑色軍裝，黑褲子、黑上衣，腰裡系皮帶，黑帽子、黑鞋，腿上打白綁腿，居高臨下一看，日軍漫山遍野，真好似黑雲萬朵。山頭上的清軍才幾千人，攻上來的日軍不下兩三萬。見了這個陣勢，清軍兵勇未戰先怯，眼見這場仗沒個打，日軍那個炮打得“咣咣”的，清軍這邊不僅沒有炮，槍也不如人家，況且敵眾我寡，如何守得住陣地？當官的也嚇傻了，見日軍發起了衝鋒，丟盔棄甲頭一個跑了。別看上來的時候磨磨蹭蹭、小心翼翼跟在兵勇的後邊，這逃跑可一點兒都不含糊，嘁裡咔嚓就把盔甲都扔了，撥轉馬頭一溜煙兒是人影不見，那叫一個快啊！眾兵勇見軍官臨陣脫逃，那還打什麼仗，不免一陣大亂。馬殿臣是個不怕死的，趴在山頭上舉起步槍，睜一目眇一目將槍口對準手握指揮刀的日本軍官，一槍放倒一個，三槍打過出去，撂倒了三個軍官。其餘的清軍兵勇正亂成一團，有膽小的想逃，卻因一時慌亂還沒摸準方向，當然也不乏膽大想打的，奈何當官的跑光了無人指揮。馬殿臣這麼一帶頭，他身邊那些小兄弟也不跑了，抬槍的抬槍，摟火的摟火，與攻上來的日軍展開了一場血戰。馬殿臣這幾個人帶動了一整營，這一個營又帶動別的營，整支清軍死守山頭陣地，打退了日軍一次又一次的衝鋒。

馬殿臣和弟兄們奮勇殺敵以少勝多，然而這一次戰鬥無法扭轉大局，清軍終究一敗塗地，死傷無數。馬殿臣九死一生保住一條命，沒有戰死沙場，隨軍敗退回關內整編。由於沒有糧餉，眾兵勇一鬨而散，本就是為了吃穿來的，現在什麼都不管了，還當什麼兵？

如果這一個人倒上黴，真是喝涼水都塞牙，放屁都能把腳後跟崩了。馬殿臣回到山東老家還是沒活路，一咬牙一跺腳，決定二闖關東。這一次可讓他走了大運、發了大財、倒了大黴！

[1]鏢趟子：走鏢“喊鏢號”也叫“喊鏢趟子”，指走鏢時鏢手們或亮起嗓門兒喊號子，或喊出鏢局的江湖名號。

[2]嘎雜子琉璃球兒：北京、天津一帶的土話，多指不合群、不務正業、滑頭或常常與人為難的人。