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卡羅爾的簡訊讓寶拉陷入進退兩難的境地。用電子車牌識別系統追蹤加雷思·泰勒的汽車沒有問題。然而，在當代警察局錯綜複雜的管理體系中，每項搜查都必須合法。她必須解釋她為何會在這一特定時間要求這一特定搜查。警覺的辯護律師很可能會領悟到這一事實：加雷思·泰勒的名字還未出現在官方調查中時，她就啟動了搜尋。她很清楚，光憑“女性的直覺”無法矇混過關。

如往常一樣，寶拉麵對難題時，會向尼古丁尋求慰藉。她偷偷溜出專案室，蹲在停車場一個安靜的角落裡，一邊吸菸一邊思考。她找不到任何理由要向菲丁老實交代。總督察確定託尼·希爾就是罪犯，不會承認從他身上產生的其他任何線索，只會將其視作混淆視聽的障眼法。然而，寶拉如果在膝上型電腦裡留下書面記錄，並指責辯方是洩密的源頭，就可能僥倖矇混過關。但是，必須是書面記錄，既然她的手機裡沒有布朗溫·斯科特的簡訊，她也不準備透露卡羅爾是訊息來源。

寶拉想好為自己打掩護的東西后，心滿意足地回到專案室，批准電子車牌識別系統的使用申請。她是菲丁的跟班，沒人質疑她的權威，資料調查正式啟動。帕特·科迪探員叫她去時，她正準備去找老闆。“找到一個有趣的東西，快過來。”帕特說道，用一支筆頭被咬爛的圓珠筆點了一下螢幕。

“什麼？”

“我們釋出了尋找失蹤女性的常規公告。一名男子今天下午打電話過來，控制檯把詳細資訊轉述給了我們。我不知道這是否跟我們的案子有關，但就像我外婆以前常說的，這件事真的很蹊蹺。他的名字是羅布·莫里森，他是特易聯通訊公司駐布拉德菲爾德辦公室的運營總監。”

“特易聯？”加雷思·泰勒的工作單位。寶拉立刻警覺起來。

“你知道的，行動電話和資料網路公司。這周，他們來了一個新的市場總監，一個名叫瑪麗·馬瑟的女子。她今天早上沒去上班，但有個員工接到她丈夫打來的電話，說她因為疑似急性闌尾炎被緊急送往醫院。這個叫莫里森的傢伙決定送花給她，因此撥通紅十字醫院的電話，想找出她住在哪間病房。然而，醫院的人沒聽說過她。他又打電話給小診所，他們的回答也一樣。她的手機關機，家裡的電話無人應答，打她丈夫的電話，直接語音信箱。”科迪用筆的末端撓了撓頭，然後把它像雪茄一樣叼在嘴裡。

“她可能翹班了，和她的老男人出去逍遙快活了。”寶拉一時不敢相信。

“有可能，但她剛得一份重要的新工作。‘她正準備大幹一場。’這個莫里森是這麼說的。她三十一歲，金髮碧眼，中等身高和身材，職業女性。她符合兩位受害者的所有特徵。”

寶拉感到一股腎上腺素湧上來，流遍全身。“這意味著我們拘留的嫌疑犯不是真正的兇手。”她意識到這一點後情不自禁地露出微笑。

科迪扮了個鬼臉。“不一定。我打過電話給這個叫莫里森的傢伙了，瑪麗在希爾進班房前一個小時下班了。兇手會在殺死她們之前把她們關一段時間，託尼可能在進來前把她藏起來了，”他也露出微笑，“真正的連續殺人犯都這麼厚顏無恥，不是嗎？”

“那是電影裡的情節，”寶拉反駁道，“你把這個告訴菲丁了嗎？”

他搖搖頭。“電話剛打進來不久。”

“很好。派一些警察去她家，看看馬瑟夫婦是否正在家裡偷懶。同時，檢查一下布拉德菲爾德的病患收治名單。馬瑟是夫姓，而她登記時也許使用了孃家姓。看看是否有人因為疑似急性闌尾炎被送進醫院。我們在用這件事打攪總督察之前，先把所有事情都弄明白。”她不太清楚應該從這條最新訊息中得出什麼結論。但是，只要有能讓託尼免罪的機會，她就會把瑪麗·馬瑟的生活翻個底朝天。

多年的工作經驗起了作用。面對危險，卡羅爾憑藉本能行動。她先是如女鬼般大叫一聲，撲向泰勒，想把他撞得失去平衡。然而，他也以同樣的速度偏一下身子，在卡羅爾離他非常近時啟動電棍。卡羅爾的喊聲戛然而止，因為慣性而繼續向前傾。卡羅爾跌倒之前，他伸出雙臂抓住她。因為衝擊力，他踉蹌一下，但最終站住了腳，但撞在路虎的側面，弄出砰的一聲。

泰勒迅速四下張望，但似乎沒人注意到他們。他半拖半背，把卡羅爾搬到路虎的後面，他的腦袋正高效地思考各種選擇。他一旦把巨大的後車廂門開啟，就安全了，不會再被窺探的目光看到。他把她扔到後面之後，就可以隨興發揮了。如果沒有什麼能綁住她的東西，可以把她的頭撞到地板上，把她弄暈，然後把她帶回他的地盤。得讓這個婊子認清她面對的是個什麼樣的男人。他媽的，她以為自己是誰，竟敢跟蹤他穿過整座城市，好像他是一個普通的罪犯。好吧，現在他抓住她了。他很快就會讓她看看誰才是老大。弄清楚她是誰，想做什麼，會給他帶來意想不到的樂趣。

他伸出手，把車門的把手往上一推。紋絲不動，他因為用力過猛還哼了一聲。他與門作鬥爭時，卡羅爾恢復知覺。她眨了幾秒鐘的眼睛，正好看到他正調整手中的電棍。她立刻完全恢復意識。卡羅爾無力地垂在身側的手臂突然劃出一道長長的弧線，正好擊中泰勒的耳朵。

他大叫起來，本能地用一隻手捂住耳朵，電棍掉落地上。卡羅爾看著電棍落下來，但是他的另一隻手還是緊緊抓住她，她沒有機會夠到電棍。她抽回手，打出第二拳，但被他識破了。他一下子捏住她的拳頭。

然而，卡羅爾不介意出陰招。她一低頭，用盡全部力氣咬他的手腕，與此同時，她驟然抬起膝蓋，頂到他的兩腿之間，結結實實地擊中他的睪丸。去死，去死，去死。泰勒突然吐出一聲悠長尖銳的叫聲，放開她。不過，他在放開她時，用拳頭猛擊她的肚子，把空氣從她的肺裡打了出來。她本能地張開嘴，失去平衡。他們倒在一起，就像深夜的一對酒鬼。

卡羅爾向電棍爬過去。然而，他並沒有放棄。卡羅爾的手握住那根黑色塑膠棒時，他的腳重重地踩在她的手腕上，讓她手腕前面的部分都失去了知覺。他壓在卡羅爾身上，奪走電棍。“你這個該死的婊子。”他上氣不接下氣地說道，按下開關。她的身體猛烈地抽搐、扭曲，然後一切歸於平靜。

他現在打算開啟路虎的車門，把她弄進去。他再次用力拉住門把手，把它向上推。然而，沉重的金屬門鬆開後立即朝泰勒的方向彈過來，門沿撞到他的前額正中心。他抱緊頭，蹣跚著後退，絆到卡羅爾俯臥的身軀，猛摔在地上。一團飛起的黑白相間的毛球劃過天空，擊中他的胸膛，把他按倒在地。泰勒摔倒在柏油路面上時，聽到一條充滿敵意的狗兒低沉恐怖的咆哮。他把手從前額的腫塊上拿開，然後看到狗兒露出森森白牙，離他的臉咫尺之遙。他大聲尖叫起來。

卡羅爾雖然還有些暈暈乎乎的，但是四肢差不多恢復了知覺。她用雙手撐著站起來，使出全部的力氣叫道：“救命！”她除了喊，還他媽的能幹什麼呢？她沒有手銬，沒有權力。泰勒在她腳邊蠕動，對著閃電尖叫，閃電把他牢牢地按倒在地，前爪壓住他的胸口，口水滴到他的臉上。有幾個小夥子已經離開裝漢堡的貨車，向他們奔過來。卡羅爾爬到路虎裡面，拿出一個可愛小巧的平頭釘錘，這是她前幾天剛買的。釘錘不是太重，但她知道，她在逼不得已時能用它造成很大的傷害。她用空著的手拿出電話，打給寶拉。她有一種奇特的感覺，這將會是一個漫長的夜晚。